在那古风雅韵的曲阜尼山之畔，往昔岁月里住着一位名叫陈青的年轻渔夫。他家徒四壁，唯有一位体弱多病、风烛残年的老父亲相伴，父子二人每日靠着陈青下河捕鱼的微薄收获，艰难地维系着贫寒至极的生活。

一日深夜，月色如水，陈青打渔归来，正疲惫地收网准备歇息，忽然间，一阵女子嘤嘤的哭声顺着微风飘来，打破了夜的寂静。

他心中猛地一惊，赶忙划船靠向岸边去查看。在那朦胧的月色映照下，只见一位身着素色衣衫的女子亭亭玉立在水边，面容哀愁戚戚，却难掩其秀丽婉约之姿。

陈青壮着胆子轻声问道：“姑娘，这夜半更深之际，你为何在此处哭泣？”

那女子抬起眼眸，眼中泪光闪烁，恰似繁星坠落：“大哥，我恳请你渡我过河。你莫要害怕，我并非阳世生人，而是一缕女鬼。这河神与桥神蛮横不许我过河，我实在是走投无路，才来求你相助。”

陈青听闻她是鬼，顿时吓得头皮发麻，寒毛直立，但瞧着她那楚楚可怜、毫无恶意的神色，便强自镇定下来，稳了稳心神问道：“姑娘为何非要在此时过河？”

女子轻轻叹了口气，那叹息声似有千般无奈，缓缓说道：“此事说来话长。我本是城中苏家大宅的丫鬟，名叫晓兰。只因不堪忍受主家少爷的肆意调戏与羞辱，满心悲愤地投井自尽。

那狠心的少爷竟将我的尸身扔在宅后偏僻幽深的竹林里，草草地掩埋了事。到了阴间，阎王念我死得实在冤屈，便许我寻找替身，如此才能投胎转世。

今夜我本打算过河，前往对岸张家，向一位待字闺中的小姐求取替身。时辰就定在五更，大哥，求求你了。”

陈青听后，眉头紧皱，沉思片刻后说道：“姑娘，你固然是因冤屈而寻替身，可那张小姐若是无辜遭受这般劫难，岂不是也冤屈至极？”

女鬼晓兰微微点头，神色间满是认同：“大哥所言极是。只是我这孤苦伶仃的鬼魂，在阴间受尽了恶鬼的欺凌压榨，日子实在是难熬得紧。”

正说着，远处传来五更的梆子声，清脆而又冰冷，晓兰的脸色瞬间变得煞白如纸：“唉，如今时辰已过，我又要苦苦等待十二年才有机会了。”

言罢，不禁悲从中来，掩面泣不成声。陈青心中怜悯顿生，说道：“姑娘莫要哭泣。我且问你，这无依无靠的孤魂，可有什么法子能够变为有主之魂？”

晓兰止住悲声，答道：“若有男子肯接纳我这孤魂，将我带回他家，我便可有主，那些恶鬼便不敢再如此肆意欺凌我。只是阴阳有别，又有谁会愿意招鬼为妻呢？”

陈青本就心地善良淳朴，此刻也顾不上许多，毅然说道：“我愿一试。”

晓兰闻言，连忙摆手推辞：“这如何使得？你我素昧平生，怎能因我而拖累于你。”

陈青却神色坚定，不容置疑地说：“无妨。”

说罢，便带着晓兰回到家中，拜见了老父亲。老父亲起初吓得魂飞魄散，可相处下来，见晓兰温柔乖巧，善解人意，渐渐也放下了心中的戒惧。

天色渐亮，晓兰说道：“我不能久留，今夜你在河边那棵老柳树下等我。”

言罢，便如轻烟般消失不见。夜里，陈青依约来到老柳树下，月光透过枝叶洒下斑驳的光影，晓兰已在那里等候。