从符大姐零零散散的叙述中，长欢逐渐理清了炎教的发展。

这个传说不知源头取自哪里，不知从何时开始传起。

随着统治的不断加深，百姓的不断潦倒，竟衍生出一批诸葛的信众。

他们自称是“炎教”，奉尚未出现的诸葛氏为“炎圣”，一众信徒自称为“炎后”，即“火焰的后人”；

他们在民间不同地方游走，在不同百姓之间游说；

信徒多了以后，他们就出钱给诸葛塑像，更有商贾信徒给雕像塑了个金身。

事情到这里已经不同寻常了，神话一样的故事竟然吸引到如此多的信徒？

渐渐的，炎教发展出了自己的一套说法，也就是他们所说的教义。

救世之人从虚无而来，借由五彩石化为真身，他操纵着九天神火，信奉他就能掌控火焰的力量。

“天地万物皆以无为本”

“不废名教而任自然”

这是两句耳熟能详的话

炎教讲究“众生玄妙”，认为万事万物是“贵无”，那就是要顺应本心，顺其自然。而它同时也倡导“神谕”，他降下的指示就要照做。

矛盾的是——看似解放了百姓，倡导精神上的自我，实则以上天的指示，来愚弄信徒。

心怀鬼胎之人借“神谕”，掌握了话语权，成为了代理人，“神谕”就是他所思所想，所求所得。

对内，众多信徒要放下一切愿望，维持现在的阶级，任由代理人的剥削；

对外，众多信徒信奉炎教炎圣，团结一致，扫平外部一切障碍，神挡杀神、佛挡杀佛，最后将代理人推上高位。

长欢看着门外披着长袍匆匆路过的人群，不禁陷入了深思。

当民不聊生、饿殍遍野之时，人们就迫切地需要找到一点信念，支撑自己继续活着。

这个信念初期可能是糊口的两亩田地，再变成儿女长大的阖家美满，再到一无所有的精神支柱。

百姓的苦，只是失败政权的一点残影。

正想着，只见一个高大的身影推开了木门，正是准时下课的王樟延。

长欢抬头看了看天，不知不觉已是傍晚。

“敬之先生回来了。”

自从王樟延入职学堂，符大姐就改了称呼，毕恭毕敬地叫他“先生”。

王樟延温柔地笑了笑，身后跟着符大姐的儿子小俊。

“阿娘。”小俊松了肩膀，书篮落到地上，他快速跑到符大姐身边。

“俊仔，今天学的怎么样？”

“特别好。”

“口气倒不小。”

“阿娘，不信你问先生。”

符大姐闻言，笑着看向王樟延。

王樟延来到长欢身边，自然地收拾起她面前的针线，听到符大姐的问话，抬眼点头称好。

小俊得了先生的肯定，开心地原地转圈。

符大姐也十分欣慰。

“阿娘，今日先生在学堂上，一番言论振聋发聩，驳斥得那个姓高的盲流句句都是下风。”