这些日子徐州城里，大街小巷议论纷纷。

无外乎是堂堂一州主簿被收监狱中，即刻押送进京。

采石场的人们对他们的罪行，供认不讳，一五一十地将幕后主使元博交代出来。

而元博为何私开采石场的原因，也逐渐浮出水面。

大成二十三年，朝廷下拨数万两银子，用来修缮徐州与江都接壤的河堤、水坝。

耗时半年的工程，在第二年夏天的第一场大雨来临之际，就将下游江都一个县全淹了。

江都上官当即告到了京都，查来查去，始终是没个定论。

二十四年的时候，朝廷又拨给了徐州一笔银子。

本来他们是想按照去年的套路，照猫画虎。

可听闻圣上派人南巡，所以才胡乱绑人去采石场赶工，采到的石头用来修缮河堤。

谁知他们误打误撞抓了人，抓的恰好就是南巡的持节都督。

这一切才被查出来。

南巡期限已到，正好押解回京。

不过此事依旧有几个疑点，无从下手，无法查明。

一是元博用女尸将南巡队伍引到徐州，借机刺杀王樟延的吗？

采石场里确实有人同河里女子的衣料一致，但王樟延此行本不想在徐州停留，如此一来，岂不是多此一举、自掘坟墓？

二是元博贪污的那些银两都去了哪里，他背后之人是谁？

元博看似是太子一派，可太子没有理由做这些，究竟谁是背后的既得利益者？

不过，以王樟延之力，查到这里就足矣了。

回京的那天，下起了鹅毛大雪。

王樟延一步一步踏雪前行，虽早有消息递出，但众人看到行走的他都不免惊讶，不免感慨

——天无绝人之路。

吏部侍郎王大人竟然摆脱轮车，站了起来。

此次南巡的种种，全部写在奏折里，由王樟延亲自交由圣上批阅。

不过几个月的时间，皇帝苍老了许多，上朝都是扶额倚在侧面，一脸的疲惫。

奏折呈上去，由旁边的戴公公读给他听。

王樟延不仅写明了南巡各地的建树，也写了元博之事的危害。

太子借机提出了三长制这一想法。

继均田法后，土地收回，但并无耕种之百姓，因此，检括户口、清理户籍成为了大成当前面临的重要任务。

五家立一邻长，五邻立一里长，五里立一党长，分别由乡中德行兼备的人担任，可以享受免役的特权，邻长免一丁，里长免二丁，党长免三丁，三年没有过失，还可以升等录用。

三长主要负责检括户口、催督租调、征发兵役徭役，在民间还可起到行为表率、敦化风俗和平息讼争的作用。

“三正治民，所由来远。”

“邻里乡党之制，所由来久。”

楚国雍带头和几位官员附和道。

皇帝点点头，“准。户部诸位详阅推行。”

“王爱卿此去辛苦，尔之忠诚与才干，朕心甚慰。尔为国家社稷，殚精竭虑，出谋划策，功不可没。今朕赐尔金玉腰带，以示嘉奖。愿尔继续辅佐朕躬，为天下苍生，再立新功。”

说着戴公公捧着托盘呈给王樟延，腰带发着金灿灿的光。

王樟延毕恭毕敬接过，“臣谢主隆恩。”

不过几日，王樟延升任吏部尚书的圣旨就到了。

恭贺的礼物像雪花一样送进了王家，却被三生带着十方在门前一一婉拒，连门口的家仆都换成了带刀的护院。

“连我的礼也不要吗？”

楚国雍迈步走进院内。