昨日惊惧随着江风消散，沈柔止凭窗而立，遥遥望着江面，想起那日她做的那个黝黑的梦，梦中她寻人而不得，心下茫然，此时那种熟悉的感觉又来，只是仍如坠雾里，不知所为。

船只每逢大码头需上岸打点，这些事自有启宸去做，沈柔止和姜娢也会趁着船靠岸之时上岸休憩，一路上几个城镇逛下来，民俗风情皆有不同。北方城镇自入夜，街上人烟渐渐稀少，至月上树梢，更是连个人影都无，家家户户门扉紧闭，自成一方。然而，越往南走，夜间越是热闹，百姓饭后结伴而出，或郊游赏景，或散步闲谈。

沈柔止在临幽城长至十几岁，自是知晓临幽城夜间商贸繁华，特别是夏秋两季。夏季闷热，寻常百姓用不起冰，只好出外寻凉，掏上几钱，就能得一碗凉沁沁的糖水，既甜到心里又舒爽肺睥，从心至身，俱是畅快。渐渐地，夜里街上卖糖水的越来越多，有了湿的，必得寻些干的，各色点心占满了街市，夜间越来越热闹，成了一景，这热闹自入夏直至深秋晚间寒凉才会慢慢消退。

平日不觉得这热闹有什么不同，直到随船南下，几日一路看来，才觉南北差异竟如此之大。

沈柔止每次上岸都会去成衣铺子、绣坊寻些成衣、布料和绣品买下。自寄卖绣品开始，她每日看着小环和兰芝拿着针线上下翻飞，甚是佩服，奈何自己这双手实在蠢笨，只能看，却上不得手。好在日日熏陶，手没长进，脑子却是转的飞快，也亏得她主意多，绣品阁的花样子才总有新意。看着各地各有风格的绣品，柔止脑中存了一幅又一幅花样，只需与小环和兰芝两人描述下来，再经两人巧手，便又能成一件件独特的绣品。

一路平稳，不过五日，就到了临幽城外码头。早有信船自出发之前就将沈柔止回乡的信件送到临幽城，此时，沈府马车早早就候在码头。

“到了，小姐的船到了。”小厮自岸边朝着自家马车边跑边喊。

婢女掀起车帘，钱氏从车厢中钻出，扶着婢女的手，缓缓下车，望着不远处的船只，眼中染上热意。

沈柔止听说马上就要靠岸，早就站在桅杆处远望岸上。远远瞧着似是自家马车，马车边似是站着一妇人并几个婢女小厮。随着船只靠岸，身影渐渐清晰，泪水终是夺眶而出。不待船只停靠稳当，沈柔止提起裙摆，噔噔噔就要下船去。小环和兰芝瞧着小姐急切的模样，既担心小姐安危又为她开心，急忙护在周围。

“娘！”沈柔止许久未见双亲，本有许多话想说，乍一见，却只以一声“娘”代替了所有。

钱氏看着朝自己奔来的女儿，仿佛看到女儿幼时蹒跚学步，跌跌撞撞到自己怀里。她张开双臂，似幼时护她一般将女儿抱在怀里，问道：“一路上可好？”

“好，我可想您和爹爹了。”泛着鼻音的女儿音自怀中传出，钱氏自袖间取出帕子为沈柔止擦拭眼泪，“都长大了，不能再这般哭了，止儿，不为娘介绍介绍你的朋友？”

闻言，沈柔止急忙从母亲怀中离开，转身将等在身后的两人介绍给母亲。

临幽城并不是最终目的地，姜娢和启宸只是下船与沈母拜见一番便要再次上船。钱氏准备了茶水糕点，与两人说了一会儿话，几人便分道扬镳。