范颐道：“是，谢圣上宽宥。今日乃是圣上服食仙丹后第一日，还需戒骄戒躁，午膳需清淡为好，待今日之后，便可随心。贫道还需去准备药材为圣上炼制下一丸仙丹，贫道告退。”范颐躬身行礼，闻得皇帝准允，才后退至殿门处转身离开。只是离开之时，郑阜意味深长觑了他一眼，有些让他摸不着头脑。

内阁议事堂中等候的众人得知皇帝选的是李元恒那方的人，个个唉声叹气，又听闻是那道士从中作梗，又义愤填膺起来，堂中顿时吵嚷起来，还是脾气火爆的吴太尉一拍案上镇纸，大喝：“公务都尽成了么？这里是议事堂，不是你们家炕头，小心御史们参你们个野腔无调、聚众喧哗，散了吧。”众官员向吴太尉作揖告退，回了议事堂后的衙署办公去了。

柳自帧柳御史前些日子告假在家，官员考绩尽数交给手下按章程办事。几方人马或许是较着劲，虽说是为以后寻个方便，所选之人倒也有几分真才实学。如今，人选已定，柳自帧重又回了朝，兢兢业业，好不勤勉。

朝臣们各回各自的衙署，吴太尉和柳御史两人年纪稍大，慢慢踱出议事堂。

吴太尉先道：“如今司丞人选选的是李元恒的人，柳御史想来也是开心的，毕竟李将军也算柳御史的侄女婿，这沾亲带故的，也好说话。”

柳御史斜睨吴太尉一眼，道：“吴太尉所言不假，不过那只是贱内侄女，也非靖安侯正室，本官还没有那个脸面，况且本官乃是御史，坚守本分监察百官才是本官职责所在，断不敢徇私，吴太尉若不信，大可去打听打听，本官私下可与靖安侯来往过甚。”

吴太尉被人撅了一道，不忿道：“柳御史倒也不必如此言重，我是个粗人，学不来你们这些学究们的那些弯弯绕，既然说的不对，那就请柳御史大人有大量，不要与我一般见识。”说完，也不管柳御史如何反应，朝旁抱了一拳，说了声告辞后快步离开。

柳御史摇摇头，双手背于身后，朝着御史台衙署而去。

一桩事了，李元恒闲下来，就又开始想她，也不知她这些日子在干些什么。她倒是个心大的，自那日醉酒之后，就仿佛消失了一般，没有只言片语传来。他派人送去的首饰、糕点等物什照收不误，却连一件回礼或是一封书信、一句口信都无。罢了，罢了，她不来寻他，那他去寻她好了。

李元恒换了一身深蓝的交领，长发规整束起，春日里还有些寒凉，外披红底黑纹的长袍，一身装束显得宽肩窄腰，丰神俊朗。

李元恒先去了钱府去寻，听闻沈柔止去了绣品阁，又转道去往绣品阁。到了后，阁中掌事说沈小姐和自家掌柜一道去了郊外，他不作停留，问了地方，转身又到了郊外。等他寻到人时，却没见姜娢，只有一个看起来比自己要年长些的男子与她站在一处。男子高大，一身月白襕衫显得人风流倜傥，女子娇小，粉红衣裙更显俊俏可人，两人并肩而立，不知在说些什么，男子为了迁就女子，微微低头，女子却不知，只专注于手上的图册，这番场景在落日余晖的映照下显得无比和谐，让人不忍去破坏。

李元恒站在不远处，看着自己这一身“浓墨重彩”，头一回萌生了退却之意，粉红就该和月白相配，哪里容得下着墨一般的深蓝去掺和。可他又担心，她虽不拒绝他的亲近，可也不像戏本里那些娇滴滴的小姐黏人，他不来找她，她就不去寻他，他总有种她是他手中的一捧沙的错觉，不管他忧心该以何种力度去把握，她终会从指缝中溜走，让他再也看不见寻不着。