元林愉听到太子这话，眼里闪过一丝冷色，“太子果然够狠，那除了你们二人和太子那边的人，可还有其他人也暗中查探此事？”

若真的是失踪，此事非太子所为，亦非明王之手，那究竟是何人所为？

青山与青河皆摇头，表示并无他人知晓。

元林愉淡淡说道：“此事绝非意外，青山、青河，你二人继续暗中盯紧明王府，务必小心行事，切不可打草惊蛇。”

青山与青河齐声答道：“属下遵命。”

秋竹待青山与青河离去之后，轻步上前，目光中带着几分探寻，向元林愉问道：“殿下为何对陈和一家老小的失踪如此挂怀？”

元林愉轻轻放下手中茶盏，目光淡然而深邃，轻声道：“或许，是出于对这幕后真凶的好奇吧。”

片刻之后，她复又开口，声音中带着一丝追忆与沉思：“而且今日明王竟让陈和栽赃于我，提及了八年前的那场熊熊大火，还妄言我怀疑是前皇后在背后操控。”

“我细细想来，母妃曾有一语，若是那场火并非天灾，而是有人暗中动手，或有宫中之人，或有都城之手的痕迹，那他们定会百般试探于我，或是因惧怕我重查当年之事，而开始对我暗中算计。”

秋竹闻言，神色一凛，连忙说道：“殿下是怀疑明王已知晓当年那场大火并非偶然？”

元林愉轻轻一笑，那笑声中带着几分嘲讽与深意：“何止明王，或许当今陛下，乃至某些人，心中皆有数。”

“殿下慎言。”春棠突然插话，语气中带着几分紧张与提醒，“殿下，若都城之中真有人因殿下欲重查此事而心生疑虑，恐怕会往府中安插眼线，以探虚实。”

元林愉嘴角勾起一抹淡笑，语气中带着几分戏谑：“我不过是开个玩笑罢了，或许明王只是找不到合适的借口，随意杜撰了一个。”

春棠闻言，嘴角微微抽搐，显然对殿下的随意态度有些无奈。

而秋竹则是心中暗自担忧，目光坚定，心想：若真有人因心虚而对殿下不利，她定要拼尽全力，护殿下周全。

*

朝会之时，晨光初破晓，金殿之上，龙椅辉煌，元帝端坐其上，其容清冷，目光如寒泉之水，淡淡扫过下方群臣，声音不高，却自有一股威严：“众位爱卿，今朝可有要事，需朕聆听？”

御史钟老，年岁已高，须发皆白，身形微微颤抖，却仍毅然上前一步，以头触地，声音中带着几分苍凉与急切：“启禀陛下，老臣近日闻听一事，心中难安。明王殿下，竟对陈和一家老小痛下杀手，实在有辱皇家威仪，有伤风化。望陛下明察秋毫，以正视听。”

太子立于一侧，面容俊朗，眸光冷冽，闻言不禁冷笑出声，打断了钟老的言辞：“钟老爱卿，您年事已高，莫非是胆气日衰，竟敢妄议父皇决断？这等小事，也需您来提醒父皇？”

钟老闻此，脸色骤变，身躯一颤，即刻跪伏于地，声音颤抖：“老臣万死不敢，只是民间对此事议论纷纷，若陛下迟迟不予明示，老臣恐民心不稳，百姓对皇家，，，”