锦袍上绣着精致的云水图案，寓意着行云流水般的自在与洒脱。

她的嘴角轻轻勾起一抹浅笑，那笑容中带着几分不羁与自信。

“殿下，您这般模样，莫不是要在这梅花宴上，也挑一位心仪之人？”

秋竹立于她身后，眼中闪烁着几分好奇与戏谑，轻声问道。

她深知这王爷选妃的规矩，那些未被选中的佳丽，往往会被在场的其他王爷、公侯世家子弟相中。

元林愉无奈地望了她一眼，笑道：“本王乃女子，又怎会挑选女子？”

言罢，她轻轻抚了抚衣袖，继续说道：“今日乃本王首次在众人面前亮相，排场自是不能过于奢华，以免抢了六哥的风头。但本王亦要穿得俊朗一些，免得让那些宵小之辈小看了本王。”

“在他们眼中，本王或许只是一个仗着父皇宠爱，一无是处的王爷罢了，哪里比得上那些有背景、有势力的皇兄，以及那些公侯世家子弟？”

秋竹闻言，噗嗤一笑，道：“可是我觉得，殿下您即便不打扮，也是那般好看。您的容颜与身姿，即便是不穿衣服，也足以令人倾倒。”

话毕，她似是意识到了自己言语中的不妥，当即羞得满脸通红，低下了头去。

元林愉伸手，轻轻地点了点她的额头，笑道：“你呀！即便知晓本王是女子，说话也须谨慎些。这里可是都城，不比药王谷那般自在。”

回想起在药王谷的那八年时光，秋竹便一直跟在她身边，两人之间早已超越了主仆之情，更像是无话不谈的朋友。因此，有时秋竹说话便会毫无顾忌。

元林愉心中暗想，这也算是本王惯着她吧，毕竟在这古代，又有哪位女子能如她这般，言语间带着几分肆意与不羁呢？

秋竹嘿嘿一笑，道：“知道了，殿下。属下当着别人的面，定会谨言慎行。”

元林愉心中暗自思量：若是你真当着别人的面如此说，只怕你这名声，便要毁于一旦了。

正当此时，内室外忽地传来夏鹤那略显急促的声音，打破了室内的宁静。

“殿下，属下已打探到消息，那茜妃娘娘虽广撒请柬，然而赴宴之人却寥寥无几。”

元林愉闻言，眉头不禁微微蹙起，片刻之后，又缓缓舒展，嘴角勾起一抹淡然笑意，“宾客多少，倒也无妨，不过是场宴会罢了。”

话音未落，却听夏鹤继续说道，语气中带着几分疑惑与不解，“殿下，此事并非仅关乎宾客数目。茜妃娘娘的选妃名单早已暗中拟定，然而奇怪的是，名单之上，竟有几位千金无法前来，而那些到场的，大多是家族势力薄弱，甚至是庶出之女。”

此言一出，元林愉的神色瞬间凝重，她微微侧首，目光穿透窗棂，投向那遥远而深邃的天际，心中暗自揣度：既定的人选，竟在关键时刻缺席，这背后，是否隐藏着不为人知的阴谋？

一旁的秋竹，满脸愤慨，言辞间难掩不平，“庶女？这简直欺人太甚！况且，茜妃本就是庶出之身，此举岂不是明摆着与她过不去？”

元林愉闻言，目光转向夏鹤，语气中带着一丝探寻，“陛下会出席此次宴会吗？”

夏鹤摇了摇头，语气中带着几分无奈，“陛下素来不参与皇子选妃之事，大概是因为选妃历来与家族势力纠葛不清，让他心生厌倦吧。”

元林愉闻言，眸中闪过一丝深思，仿佛夜空中最亮的星辰，她缓缓说道，“茜妃的梅花宴，竟发生如此变故，想必父皇早已有所耳闻。若让他知晓，这背后牵涉到储君之争，他或许会破例出席，以观全局。”

然而，夏鹤却持不同意见，“可是，殿下，明王选妃时，太子也曾暗中插手，但陛下却选择了视而不见。此番，陛下恐怕也会故技重施，继续袖手旁观。”