小常闷着脸，一肚子不快。他认定泉生是成心在长公主面前要他难堪，又想起之前说他巴结青伶的话，越发来气。待殷随走了，就到泉生面前发作起来:“泉生，我今天必须要说说你了。”

泉生跪在地上，闭着眼睛。小常在他旁边的青石上坐下来，埋怨道:“你在梅园里指桑骂槐，对我冷鼻子冷眼的我没话说，是，那日我一时冲动打了你，你置我的气我活该，私下怎么着都行。可咱们师兄弟这么多年了，上了台面是什么规矩你不是不知道，你今天故意在长公主面前让我难堪，也算还了那天我打你的一巴掌，你要是还不解气，你也打我一巴掌，咱们扯平。”

说罢眼睛一闭，把半边脸伸过去让泉生打。

泉生睁开眼睛，见小常睫毛颤动着，脸上的粉末也在颤动，一副豁出去的样子，好笑道:“我从来没为一巴掌跟你置气。”

小常没等来巴掌，睁开眼睛说:“那你气什么？”

泉生说:“我气你为外人打我巴掌。平日跟菊生兰生再怎么闹，你也没这样过。”

小常想了会，方反应过来:“你是说竹生？你知不知道那天你差点害死他？”

泉生还不知道青伶吃不了奶酥杏仁糕的事。遂问:“我怎么害死他？”

小常说:“你记不记得你十三岁那年，咱们上人家地里偷花生回来吃，他们吃了都没事，你吃了浑身起疹子差点死掉？”

泉生回想了一下说:“跟这个有什么关系？”

小常说:“青伶吃奶酥杏仁糕也会这样。”

两人沉默半晌，泉生自知是错了，又不愿当即承认，就说:“他只说吃不了，我哪里知道他吃了会死，只当他故意现世。更何况，你当时也不知道，你不是为这个打我。要是我那样塞东西给菊生兰生吃，你会打我？”

小常不耐烦地说:“这又跟菊生兰生有什么关系？老是扯他们干什么？你说来说去，就是想说我巴结竹生是不是？”

泉生说:“是。”

小常起身就走:“你跪着吧，我再不管你。”

梅生搬完东西正往流芳园来，一面进来一面向泉生喊:“泉生，你再不回去，东西都让那几个分完了。”

小常垮着脸迎面出去，梅生问他:“泉生不起来？”

小常说:“你去劝他，我懒得管他了。”

梅生走到泉生边上，也往地上一跪。泉生问:“你也被罚跪了？”

梅生望着天上的云说:“没有，我给你做个伴。你什么起来，我就什么时候起来。”

泉生也仰起头，想起自己刚进永昌班时，教自己唱戏的师父特别凶，一个字唱错了就要在墙根边跪上半个时辰。一开始还觉羞耻，边跪边哭，后来小常和梅生就陪自己跪着，三个人有说有笑的，把教戏师父气得破口大骂:“皮厚赛城墙!怎么笑得出来的？”

泉生一想到那个教戏师父说这句话时咬牙切齿的样子就噗嗤一声笑出来了。

他突然一笑，梅生不明就里，问他:“你笑什么？”