殷随靠近墙边，立着耳朵听。

“我也是听小周说的，小周亲耳听前院的丫鬟说竹生……”

“照你这么说，小周是知道了不该知道的事才被公子撵走的？”

“保不齐是的。我见竹生戴过那桃花香囊，后来就没见他戴了，原来是给了簪英。”

“簪英是谁？”

“夫人的贴身丫鬟，这种事自然不会让外人做的。那日白天我们一起吃酒，小周还跟我说这事，结果晚上就被撵了，你细细想想。”

“哎，这些高门大户里的事谁知道呢，外面看着光鲜，里头啊……”

殷随听得火冒三丈，待要抽开门闩将这两个背后嚼主子舌根的门仆揪到金猊面前。

又转念一想，纵使是子虚乌有的事，闹出来对月隐也不好，还是息事宁人，当没听见，就此作罢为妙。

殷随闷着头往回走，月隐正好从东院出来，殷随看见她便把刚才的气消了。迎上去说:“月隐，你喜欢弹琴，我让砧琴师给你做一张好琴来。”

月隐说:“你知道什么是好琴吗？”

殷随说:“不知道，你喜欢的大概就是好琴。”

月隐哼一声，说道:“那夫君千万别送我，再好的琴经夫君的手送出来也不好了。”

殷随汗颜。

“我确实不懂这些。”

因与殷随置气，为他绣的桃花香囊一直被贺月隐收在妆奁里。

她本打算等殷随什么时候知道错了再送他，谁知殷随还只当是因为喝了酒才叫她生气，便越发不想给他。

又因为这几日在东院和毓容析琴，相谈甚欢，因此每日问完安，殷随独自回前院，月隐总要在东院留上几个时辰，把桃花香囊这事就丢在一边了。

若论琴技，宫中的琴师毓容皆讨教过，闲时与金猊也常切磋，但若论所感相契者，却难遇上。

毓容拿出典藏多年的古琴谱，还有已经失传的孤本，和月隐一一试弹，月隐无不喜欢。

毓容赞叹月隐的琴技虽道不上绝佳，却能引人入胜。

金猊的琴技虽好，却是空洞无物。

金猊也附和着说琴技可磨练，并不难得，难得的是夫人的琴境，若是没有悟性，纵弹上一百年，也是弹死木头罢了。

金猊虽这样说，也只是为了让毓容欢心。

他看出来毓容喜欢月隐的琴声，心内却觉得自己的琴技是月隐一百年也练不出来的，嘴上虽是迎合毓容，心里也难免失落。

毓容兴之所至，拿出胡笳十八拍的琴歌来，把小常叫来唱，小常不会唱。

青伶在虞大太监身边时学过这曲子，毓容想听，他便想一展歌喉。

“我倒是会唱一点，只是怕唱得不好，出丑。”

他谦和地说道，眼神中透露出想唱的意思。

毓容便破例允了他。

“你唱来听听。”

青伶清了清嗓子，唱道:

雁南征兮欲寄边心

雁北归兮为得汉音

雁飞高兮邈难寻

空断肠兮思愔愔

攒眉向月兮抚雅琴

五拍泠泠兮意弥深

一曲凄婉哀绝，如泣如诉，悲凉沁骨，引人泪目。

“我没想到你竟唱得这么好。”毓容赞许地看着青伶。

月隐问:“这是第五拍，第九拍可会唱？”

青伶讪然笑道:“不会。”

毓容说:“太音阁的祝老琴师会唱，月隐既想听，金猊，你去把老琴师请来教竹生唱。”

金猊就请来了祝老琴师。

自此几日，东院琴声飘荡，歌声不绝。

殷随对音律一窍不通，有时见月隐弹琴便听一会，青伶跟祝老琴师学唱时，月隐和青伶谈曲论调，与毓容剖词解意，他就独自回院子。

霜月见他怏怏地回来，坐在回廊上问他:“公子怎么不跟夫人一起在东院听曲？”

殷随见霜月双眉细长，铜黛淡扫，很是好看，便要给她画眉。

霜月撇嘴说道:“公子可别给我招闲话。”香袖跟着霜月学做针指，殷随说:“香袖，那我给你画吧。”

香袖噗嗤一笑:“公子饶了我吧，祥云在那，给祥云画吧。”殷随刚准备喊，祥云撒腿就跑。

“在哪我都多余。”殷随无奈笑道。

回了房，殷随坐在月隐的梳妆台前，打开镜奁，把月隐平日用的胭脂水粉眉黛都拿出来闻闻看看。

最底下一格摆着一只小巧的香囊，他随手拿起来看，看到上面的桃花，顿了片刻，想起那日偷听的话来。

他把香囊原样放回，在廊下缓缓踱起步子，霜月跟他说话也不理睬。

香袖说:“公子来来回回走了十几趟了。”

走到洞门处，殷随立住脚，被人推了一把似的进去了。

小常和青伶都有唱戏的底子，悟性又好，学了三天，也都会唱第九拍了，了。

到了祝老琴师验收的时候，毓容让金猊吹箫，月隐抚琴，小常先唱:

天无涯兮地无边

我心愁兮亦复然