茫茫江面，浊浪涛涛。

“梅生，你自己多保重!”

泉生向远去的梅生挥手。

梅生站在船头也向岸上挥手:“保重啊！小常师兄!泉生!保重!我会回来的!”

船越来越小，梅生越来越远，江面上只剩一个豆大的黑点。

梅生走了，泉生像蔫了的草，枯了的花，遭霜打的树，除了和小常争辩两句，对什么也提不起精神了。

他埋怨小常不劝阻梅生，骂他冷血。

小常说:“那你去南州找梅生去，你怎么还留在这？”

泉生说:“你能留在这，我怎么不能留在这了？”

“我留在这是因为……因为契约在长公主身上，你又没有契约。”

“你虽有契约，可长公主也不是不近人情，你和公子竹生都交好，求长公主把契约还给你也不是难事吧，这京城又不是找不到伶人了。”

泉生冷笑一声。

“怕是舍不得前院的某个人吧。”

“你胡说什么!”小常躲进房里。

殷随去南州已有一个月，却未寄一封书信回来。

贺月隐忧心忡忡，怕他是出了什么事。毓容安慰她说:“不必多想，兴许就是忘了。”

殷随到了南州，方知什么是物宝天华，人杰地灵，所见所闻皆与京城不同，处处都觉新鲜好奇。

当地税务司的总司官奉圣命接见他们一行人，给他们安排游船画舫，奇果琼浆，珍馐佳肴，名妓名优。

带他们夜游城河，游山玩水，品茗赏花，听歌观舞，看风土人情，与文人骚客共聊风雅。

一个月下来，殷随已经忘了自己是来南州做什么的，只沉浸在吃喝玩乐中，不要说寄信回去，贺月隐交代的话也早忘得一干二净。

在游舫上，殷随认识了一个叫崔莺莺的艺妓。

崔莺莺年十九，生就两弯新月眉，一点胭脂鲤鱼口，好作桃花酒晕妆，香面如雪，目若墨玉。

善敲鼓拨弦，又能歌善舞，与鸿儒白丁，士人商贾皆能谈笑自若。

殷随见她与众人划拳猜谜，饮酒欢歌，调琴弄曲，举止大方不失娴雅，妩媚而无放荡之姿，生得又是九天仙女下凡一般，与寻常艺妓不同。

酒过三巡，众人倒卧舫中，鼾声四起。

崔莺莺走到露台，倚着栏杆望水，夜色将她的身形衬得越发玲珑曼妙。

殷随便过去与她攀谈，问她:“崔莺莺可是你的本名？”

崔莺莺侧着脸看他，问道:“本名是什么？”

殷随说:“就是你爹娘给你取的名字。”崔莺莺笑道:“我爹娘太多，你说的是哪一对爹娘？”

殷随问不出所以然来，就不问了，只说道:“你的品貌正合崔莺莺这个名，我姓殷名随，字表任之。”

崔莺莺道:“殷任之？你姓殷？看样子你还是位皇亲。不过我都见惯了，你们这些皇亲和普通人也没什么两样。”

殷随笑道:“本就没什么两样，只不过蒙祖上恩德，衣食住行比他们强些。”

崔莺莺将手搭上殷随的肩膀，柔声说道:“我说的不是这个，我是说你们好起色来没什么两样。”

殷随面露窘态，解释道:“不，我只是……”

“你只是什么？少装蒜了。”崔莺莺轻柔地推了殷随一下，“看你的年纪，想是已经成家了？在外面勾三搭四不怕妻子怪罪？”

殷随恼了，说道:“我只是见姑娘谈吐举止非凡，想与姑娘稍聊几句，姑娘三番两次出言辱我是为何？”

崔莺莺笑着回了篷里。

散了席，崔莺莺乘着轿子离开前，写了张字条叫丫鬟小红递给殷随。

殷随展开字条，上面写着:醉仙阁二楼西厢房。

殷随将字条揉成一团，待要扔到水里，也不知怎的，崔莺莺那与夜色融为一体的曼妙身姿就在脑海中显现出来。他将揉成团的字条收了起来。

南州靠海，州内江河密布，水路发达，船只来往如梭，岸上设有多处税卡。

殷随白天在税卡处例行公事，核查近三年的税收款据，晚上得了空，就照着字条到醉仙阁找崔莺莺。

崔莺莺讥讽道:“你可是自取其辱来了？”

殷随见她仍是奚落自己，说道:“姑娘既递字条给我，我也是诚心想在贵地结识个朋友，何必总拿我开玩笑？你若只是为了拿我取乐，那恕我告辞了!”

殷随扭头就走，崔莺莺忙喊他:“任之!”

殷随听崔莺莺喊自己，心想已过去十几日，她还记着自己的名字，想必不是为了捉弄自己，遂停下脚步。

崔莺莺拉他进来，说道:“你这人怎么不识逗，我可天天等着你来呢。”