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闰二月初二，沈清柯参加县试。

县试一般进行四场或者五场。

每场考一天。

第一场为正场，第二场叫初复，第三场为再复，第四，第五场叫连复。

黎明前就得点名入场，限当日交卷。

前两场考诗赋，第四第五场考对《四书》《五经》的讲解。

此外还要默写《圣谕广训》百余字。

不能有错别字！

为此，沈家人二月初一都没回谷，就在后院挤了一晚上。

沈清柯自己一间，沈屿之夫妇一间，沈清棠和两个孩子一间。

向春雨去住的客栈。

季宴时不肯去客栈，也不肯跟其他人一起，就在沈清棠房间的屋顶上坐了一晚。

沈清棠很有自知之明，知道他不是冲自己而是冲着糖糖和果果，所以一句都没劝。

劝了也没用。

沈清棠半夜醒来给宝宝换尿布喂奶时，又听见熟悉的敲窗声，灵光一闪，有了主意。

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按照常理考生需要提前一个月，按照张贴出来的公告在县衙门的礼房报名，填写姓名，年龄，籍贯及三代履历，并由县同考五人互结或者本县癝生作保，确保符合报考条件后方可正式应考。

这也是为什么沈清柯参加不了县试的原因。

其实沈家三代履历还好，虽说是流放犯，但是流放结束他们就是普通的北川百姓。

真正难在最后一条。

他们初到北川，谁都不认识，到哪里找癝生作保？

这年月的癝生当考生的保人比在现代给人担保贷款后果还严重。

沈清棠不知道王员外让谁作的保，总之，沈家人忐忑地把沈清柯送到考场门口。

结果，他很顺利的就进入了考场。

沈清棠微眯起眼。

这小小的北川，水挺深啊！

一个员外随随便便就能插手县试，安排考生。

啧！

以后对上王员外，得更小心才行。

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县试也叫童试，是科举考试中最低的一级考试。

别看小小的县试，考起来也不是那么容易。

哪怕是闰二月，北川依旧严寒，冰都还没化。

在考场里冻得手哆嗦，字都写不好。

孙五爷做了几贴膏药给沈清柯带上。

不是普通的膏药，是用生姜和艾做的。

都是驱寒用的。

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每场考试之间会间隔数日。

因为只有考试通过的人才能有资格进入下一场。

每场考试之后都要发榜，称为“发案”。

前三场榜文把考生姓名编号写成圆形，老百姓们称之为“圆案”，俗称“圆”或者“团”。

五十名以内的在第一圈，外圈三十名，内圈二十名。

正场通过的人比较多，之后进入初复，通过率依次递减。

到连复时，剩下的考生就很少了。

通过县试的考生们，还要参加明年的府试。

府试也是童试的一部分，都考过了才叫童生。

童生才能参加乡试。

沈清柯不能离开北川，肯定没办法参加府试。

不过他有机会可以直接取得童生。

那就是考中“县案首”。

县案首就是县状元。

县试的第一名可以直接晋升为童生，俗称秀才。