扬州城本就因之前的一系列刺杀事件而陷入一片阴霾之中，如今这联合调查队的成立，起初给众人带来了一丝拨云见日的希望，可谁也未曾料到，一场更大的风暴正在悄然酝酿。
这几日，调查队的成员们马不停蹄地追查着各种线索，虽然遇到了诸多阻碍，但也确实挖掘出了不少隐藏在暗处的腌臜事儿。然而，大家都有自己的小心思，因为目前只有漕帮和谢坤的利益受损，其他人心思根本不纯，极大地方便谢辰在背后谋划着自己的计划。
谢辰看着手中整理好的那些见不得光的信息，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。稍作停顿后，他转头看向站在一旁的谢坤，缓声道：“我早就听闻这扬州城表面上繁花似锦，热闹非凡，可谁又能想到它的内在竟已腐败到如此地步？真真是令人瞠目结舌啊！你且想想看，在酒楼里大吃大喝却分文不付，逛青楼寻欢作乐也一毛不拔，就连买个街边小贩卖的糖葫芦，都要耍赖白拿。这般行径，简直就是丢人现眼至极，毫无半点廉耻之心！”
说到此处，谢辰不禁微微摇头，脸上露出鄙夷之色。接着，他眼中闪过一道寒光，语气变得冰冷起来：“既是如此，那咱们不妨就让这潭原本就浑浊不堪的死水彻底翻腾起来，把这水搅得越混越好，看看最终究竟是谁能在这场混乱中屹立不倒，笑傲到最后。”
话音刚落，谢辰安排谢坤立刻着手秘密部署起人手来。他仔细地交代着每一个细节，确保计划能够顺利实施。那些被查出的肮脏之事将会以一种神秘的匿名方式，如同一股无形的暗流般迅速渗透进扬州城的每一个角落。不久之后，这座看似平静的城市即将被掀起一场惊涛骇浪……
很快，城中便流言四起，百姓们聚在一起，交头接耳地议论着那些令人咋舌的消息。
“你们听说了吗？那商会的王老板，平日里看着和善，背地里竟勾结土匪，打劫过往的商队呢。”
“还有啊，那江湖上的某个小门派，为了争夺地盘，暗中给对手下泻药，使阴招赢了比试，这也太不要脸了吧。”
“更别提那县衙里的某个捕快，收了黑钱，故意放走罪犯，这扬州城还哪有什么王法呀！”
这些流言如同长了翅膀一般，迅速传遍了大街小巷，而各个势力听闻关乎自己的丑事被传得人尽皆知，顿时乱了阵脚。
商会里，王老板气得脸色铁青，一拍桌子，对着手下的人道：“这到底是哪个挨千刀的干的好事！这些事儿要是传开了，我以后还怎么在这扬州城立足啊！必须给我查清楚，到底是谁在背后搞鬼！”
那小门派的掌门也是暴跳如雷，对着弟子们吼道：“肯定是那帮家伙嫉妒咱们，故意抹黑咱们，哼，不能就这么算了，咱们得让他们付出代价！”
县衙内，李知县听闻此事，眉头皱得更深了，他意识到事情已经朝着失控的方向发展了，赶忙召集手下人，大声呵斥道：“都给我去查，看看这流言是从哪儿冒出来的，必须尽快把源头堵住，否则这扬州城就真的要乱成一锅粥了！”
而漕帮这边，几位长老聚在一起，忧心忡忡地商讨着对策。
一位长老皱着眉头说道：“这事儿太蹊跷了，咱们现在正忙着查陈昌舵主遇害的事儿呢，怎么突然冒出这些乱七八糟的流言，莫不是有人想故意扰乱咱们的视线，好趁机浑水摸鱼啊？”
另一位长老点头附和道：“说得有理啊，可现在这流言越传越凶，帮里的兄弟们听了也都人心惶惶的，得先安抚住大家的情绪才行啊。”
只见那位从漕帮总舵而来的长老缓缓地翻开手中那本小巧而精致的册子，他那双深邃的眼眸紧紧地盯着上面密密麻麻的文字，仿佛要透过这些字看到背后隐藏着的真相。
随着阅读的深入，长老原本紧绷着的脸庞逐渐放松下来，一抹不易察觉的笑容慢慢爬上了他的嘴角。他轻声呢喃道：“真是有趣至极！若不是此番仔细调查一番，还真不知晓这看似平静繁华的扬州城内竟然隐藏着如此之多的破事儿。”
长老微微抬起头，目光投向远方，似乎陷入了沉思之中。少顷，他又将视线收回至手中的小册子，继续翻阅起来。当翻到有关漕帮扬州分舵的部分时，长老不禁皱起了眉头，片刻后，脸上的笑容扩大。
“想不到咱们漕帮的扬州分舵竟是这般模样，简直就是一个臭气熏天的大粪坑！他们所行之事，实在是令人发指、不堪入目呐！”长老瞬间怒不可遏地说道，声音中充满了失望与愤怒。“这陈昌不死，我也要宰了他。”
“我漕帮起家便是这航运的脚夫，没想到有些人啊，忘记了自己的出生，变成了高高在上的老爷。”随后抬起头盯着在场的其他人，冷冷地说“希望你们不要忘记自己来自哪里，离开了脚夫的漕帮成员就不再是自家兄弟，不是自家兄弟却拿自家兄弟赚的钱，那只好砍了。”
“你们记好了。”
在场的人纷纷站起来抱拳，“谨遵长老命令。”
就在各方势力都被这些流言搅得心烦意乱之时，谢坤又暗中在各个势力之间煽风点火，故意制造矛盾，引导他们相互暗算起来。
这天夜里，月色黯淡，乌云遮住了大半的天空，扬州城的街道上寂静得有些诡异。那商会的王老板带着一群手下，拿着家伙，悄悄地摸到了那个小门派的据点附近。
王老板压低声音，对手下人说：“哼，就是这帮家伙，敢抹黑我，今天非得给他们点颜色看看不可，兄弟们，一会儿听我号令，冲进去给他们个教训！”
而门派里的人也早有防备，掌门站在院子里，对着弟子们喊道：“大家都警醒着点，我料定那王老板肯定咽不下这口气，会来找咱们麻烦，等他们来了，咱们就狠狠地反击，让他们知道咱们也不是好惹的！”
没过多久，两方人马便碰面了，一时间，喊叫声、兵器碰撞声响彻夜空。
“王老板，你敢来偷袭我们，真是卑鄙！” 门派掌门怒吼道。
“哼，卑鄙？你们先在背后捅我刀子，我不过是以其人之道还治其人之身罢了！” 王老板回怼着，手中的刀毫不留情地砍向对方。
两方人打得不可开交，全然没注意到周围还有其他势力的人在暗中观望，准备伺机而动。
漕帮的几个帮众路过此处，看到这番火并的场景，其中一个年轻的帮众忍不住说道：“大哥，咱们要不要上去劝劝啊，这样打下去，可就出人命了呀。”
年长的帮众皱了皱眉头，犹豫了一下，说道：“劝？现在这局势这么乱，咱们哪劝得住啊，再说了，你一个月才多少钱啊，干啥去冒这个险，万一误伤了咋们可就不好了。”
可这几个漕帮帮众还没观望多久，突然从旁边的屋顶上飞下来几支暗箭，朝着他们射了过来。
“小心！” 年长的帮众大喊一声，赶忙拉着身边的人躲避，可还是有一个帮众躲闪不及，被箭射中了手臂，痛呼出声。
“谁？是谁在放冷箭！” 漕帮众人愤怒地喊道，纷纷抽出兵器，警惕地看向四周。
就在这时，又有一群人从暗处冲了出来，借着夜色的掩护，朝着漕帮众人攻了过来。
“你们是什么人？竟敢袭击我们漕帮！” 漕帮帮众一边抵挡着攻击，一边大声质问着。
“哼，少废话，拿人钱财，替人消灾，你们漕帮得罪了不该得罪的人，今天就是你们的死期！” 对方毫不客气地回应着，攻势越发凌厉。
一时间，原本就混乱的场面变得更加混乱不堪了，火并的范围也越来越大，整个扬州城仿佛陷入了一片混战的修罗场之中。
李知县听闻城中各处都爆发了火并，心急如焚地带着县衙的捕快赶到了现场，看着眼前混乱的局面，他大声喊道：“都给我住手！本官在此，谁敢再放肆！”
然而，此刻众人都已经杀红了眼，哪里还听得进去他的话，根本没人理会李知县，依旧自顾自地打斗着。
李知县气得浑身发抖，对着身边的捕快喊道：“你们还愣着干什么，赶紧上去制止他们啊！”
捕快们无奈，只得硬着头皮冲了上去，试图拉开正在打斗的各方势力，可他们人少力单，没几下就被卷入了混战之中，自身都难保了。
漕帮的几位长老得知帮里的兄弟也被卷入了火并，赶忙带着更多的帮众赶了过来。
一位长老看着眼前混乱的场景，焦急地喊道：“这到底是怎么回事啊？怎么全都打起来了，兄弟们，先保护好自己，别伤了无辜啊！”
可局势已经彻底失控，根本不是他们想控制就能控制得住的了。
就在这时，谢坤和朱宇隐藏在不远处的一座楼阁之上，静静地看着下方混乱的场面。
谢坤脸上露出一丝得意的神色，对朱宇说道：“大师兄，你看，这扬州城如今可真是热闹啊，我手段有效吧，各方势力都被我玩弄于股掌之间，他们平日里那些道貌岸然的样子，现在可都现了原形了。”
朱宇微微皱眉，看着谢坤，眼中闪过一丝复杂的神色，轻声说道：“你这般做法，虽然确实让这扬州城的黑暗面暴露无遗，周边的无辜百姓可提前安排妥当，若不然他们如今怕是要遭受池鱼之殃了。”
“大师兄，你放心，我已经提前把有可能起冲突地点的无辜百姓用招工的形式迁移到其他地方，剩下的人都不无辜。”