初九，一个风和日丽的清晨，扬州城内，经过各方的约束，一片繁华热闹的景象呈现在眼前，大街小巷人来人往，商铺鳞次栉比，处处透着富足与祥和。

然而，此刻看似风平浪静，实则暗潮涌动，一场惊涛骇浪即将席卷而来。位于城东的那位王老板，心中充满了恐惧和不安。为了能够保住自己的身家性命以及多年来苦心经营的产业，他召集了一群声名狼藉、劣迹斑斑之人。这些人与王老板一样，都有着不光彩的过去和种种恶行。他们臭味相投，沆瀣一气，迅速形成了一股不容小觑的势力。

王老板深知，要想在这场与李知县一方的较量中获得一线生机，就必须展现出足够强大的实力。于是，他精心策划着每一步行动，对这群乌合之众进行训练和组织，期望能将他们打造成一支足以与李知县抗衡的力量，以换取能够谈判的权利，能够保全自己。

而李知县不会与王老板谈判，扬州城需要对以往的事情有个交代，也需要人为以后新扬州城立威。

随着时间的推移，李知县任由这支由不良分子组成的队伍逐渐壮大起来。王老板那边的人摩拳擦掌，跃跃欲试，只待一声令下，便会如饿虎扑食般冲向对方，展开一场惊心动魄的生死对决。

谢辰和高陵凝视着手中那份沉甸甸的名单，名单详尽地记录了王老板麾下每一个人的具体情况，从姓名、年龄到身世背景，无一不被清晰地罗列其中。更令人惊讶的是，就连他们所擅长的武功种类及招式特点也都有着详实的记载。

只见那密密麻麻的文字如同蛛网般交织在一起，勾勒出一幅错综复杂的人物关系图。谢辰逐行扫视着名单，眉头时而紧蹙，时而舒展；而一旁的高陵则不时用手指轻点着某些关键信息，若有所思。随着阅读的深入，两人对王老板势力的了解愈发全面和深刻，心中也逐渐形成了应对之策。

“高兄，不错啊！没想到在如此短暂的时间里，竟然能够搜集到这般海量且详尽的信息。不得不说，李知县当真是一个不可多得的人才呀！想必他早有准备，这扬州城各方势力的情报都已掌握。”

不得不说，此人的确称得上是一个人才啊！只可惜他的大局观稍微显得薄弱了一些，而且自身的实力嘛，相较而言也是弱了那么一点点。倘若不是这样的话，这场混乱恐怕压根儿就不会被引发出来啦。

“哎呀！说起这事儿来呀，我心里头那叫一个恼火哟！这人啊，往往能够把别人看得清清楚楚、明明白白的，但却很难真正看清自己呢。就像他那样儿，整天自以为是，觉得自己了不起得很，可实际上呢？他根本就没有认清自己到底有几斤几两重！这个世界上，每个人都是主角，也都是配角，我们不能掌控别人，只能控制自己。希望他这次能幡然醒悟，好好地审视一下自身存在的问题和不足。”

加入李知县一方的一个商业街区的街道上，原本摆放有序的摊位早已七零八落，各类货物撒满一地。

新鲜的果蔬被无情踩踏，汁水在青石板路上肆意流淌，散发出阵阵酸腐刺鼻的味道。精美的瓷器碎成了一地残渣，绸缎布匹也被扯得破破烂烂，在风中凌乱地飞舞着。

街边的商铺更是遭了大殃，门板有的被砸出了大口子，有的干脆脱离门框，歪歪斜斜地倒在一旁，店内一片狼藉，伙计们吓得蜷缩在角落里，身子止不住地颤抖，大气都不敢出。

百姓们惊慌失措地四处奔逃，呼喊声、哭叫声、孩童的啼哭声交织在一起，整个街道仿佛陷入了可怕的梦魇之中。

李知县得知消息后，迅速带着衙役赶来，看着眼前这混乱至极的场景，脸色变得铁青，眼中满是愤怒与痛心。

李知县站在一众闹事者面前，大声呵斥道：“你们这帮目无法纪的狂徒，竟敢在光天化日之下如此行凶，难道就不怕朝廷的律法吗？”他的声音在嘈杂的街道上犹如洪钟大吕，带着不容置疑的威严，可王老板一方的泼皮却依旧一副有恃无恐的样子。

王老板从人群后缓缓走了出来，脸上挂着一丝得意又张狂的冷笑，心里却在暗自思忖着：“哼，李知县，你以为我怕你啊，我在这扬州城经营多年，人脉关系错综复杂，哪能这么轻易就被你拿捏住，今天就是要给你点颜色看看，逼你跟我谈判，给我留条活路。”

他抬眼看向李知县，阴阳怪气地说道：“李知县，朝廷律法？哼，你要是识趣，就赶紧放咱们一马，不然，这扬州城可就别想安宁了。你也该知道，我王某在这扬州城可不是好惹的，逼急了我，大家都没好日子过。”

李知县听闻此言，向前一步，手指着王老板，厉声说道：“王老板，你以为靠这些小打小闹就能让本官妥协吗？你平日里干的那些伤天害理、违法犯禁的勾当，本官可都看在眼里，记在心上呢。”

王老板心里想着：“这李知县肯定还没掌握什么实质性的证据，不然早就对我动手了，现在不过是虚张声势罢了，我可不能露怯。”

他不以为然地哈哈大笑起来，那笑声在这混乱的街道上显得格外刺耳，仿佛要把这压抑的氛围彻底冲破一般。

他一边笑，一边环顾着四周自己的那些手下，像是在炫耀自己的“势力”，随后冲着李知县说道：“李知县，我劝你别敬酒不吃吃罚酒，咱们这么多人，可不怕你那点衙役。真要闹起来，谁也讨不到好。这扬州城的地界，我王某人说话还是有点分量的，你现在收手还来得及，不然，往后有你头疼的。”

李知县冷哼一声，脸上满是不屑，他再次向前迈了一步，身后的衙役们也随之整齐地向前挪动，脚步声坚定有力，彰显着官府的威严。

李知县直视着王老板的眼睛，语气冰冷而严肃：“王老板，你莫要嚣张，法网恢恢，疏而不漏，你犯下的罪孽，终究是要偿还的。你以为你能一直逍遥法外吗？本官身为朝廷命官，职责所在，岂会怕你这等宵小之徒的威胁。”

王老板撇撇嘴，谁不知道你收钱办事李知县的名声，“就算有法网又怎样，这城里有多少人和我做生意，包括李知县自己的手下都不干净。”

他脸上露出一丝轻蔑的神情，用脚狠狠地踢开了脚边一块碎木板，“哐当”一声，木板在地上滑出老远，打破了片刻的寂静，也让这紧张的气氛又添了几分火药味。

他抬手指了指周围混乱的场景，提高了声调说道：“李知县，这扬州城始终是扬州人说了算。我也不是不懂事，对于扬州城的发展，其实大家可以好好商量，这样的话咱们还能相安无事，井水不犯河水，你继续当你的知县，我做我的生意，不然，可别怪我不客气了。”

李知县眉头紧皱，目光越发锐利，他环顾四周，看着那些惶恐的百姓和王老板这帮肆意妄为的家伙，这王老板是真的不给面子，非要在这大街上给他下不来，于是大声回应道：“本官身为朝廷命官，本就是为了守护这一方百姓，维护律法尊严，岂会与你这等违法之徒相安无事。你那些见不得人的违法勾当，本官已掌握了不少证据，你若现在迷途知返，主动投案，或许还能从轻发落，给自己留条后路。否则，鱼会死，网不会破，到那时，你再后悔可就晚矣。”

王老板听到“掌握了不少证据”这话，心里一点都慌乱，“不可能，自己做事向来谨慎，那些证据应该没那么容易被他拿到才对，而且要是真找到证据，那肯定会把扬州城大半势力牵扯进来，李知县肯定是在吓唬人，可不能自乱阵脚，不能上当。”

他脸上还是一脸镇定，握紧了拳头，目光快速地在周围扫视了一圈，梗着脖子喊道：“证据？李知县啊，你要是有证据还会和我在这街上对质，怕是早就把我抓下大牢了。李知县，我倒是有确凿的证据，证据扬州城内有不法分子。”随后抛出一本账簿，丢到李知县的手上，其中详细记录了站李知县那边的人的各种违法行径。

就在双方僵持不下之时，远处突然传来一阵马蹄声，打破了这剑拔弩张的氛围，只见镇武司的高璞带着一队精兵疾驰而来，马蹄扬起阵阵尘土，让本就有些浑浊的空气变得更加迷蒙。瞬间，这队精兵就将王老板的人围了起来，他们身上的铠甲在那并不明亮的光线下，泛着冰冷的金属光泽，仿佛给这混乱的场面又增添了几分肃杀之气。