开阳城，户部。
户部尚书轻抿一口香茗，缓缓放下手中精致的茶杯，目光投向身旁之人，嘴角微微上扬，轻声说道：“王羽那小子这次倒是给出了一个看似简单却又暗藏玄机的难题呢！”
旁边的人闻言，若有所思地点点头，表示赞同。接着，户部尚书继续说道：“且看程虎这年轻人，虽说名字里带个‘虎’字，但他绝非仅有刚猛之勇。此人刚柔并济，于威猛之中还透着几分聪慧，着实令人刮目相看。只是不知此次王启能否顺利归来，平安度过这个难关……”说着，户部尚书不禁轻轻叹了口气，眼神中流露出一丝惋惜之色。
“大人！那王启怎么说也是王家的人！这王家在咱们朝中可是有着不小的影响力呢。而兵部那边的程虎就算再怎么张狂，想必也不敢对王家的人做得太过火吧？毕竟大家同在官场为官，抬头不见低头见的，多少都得给彼此留几分面子不是吗？而且依下官之见，那王启自身的能力应当也不弱才是。想当初他能被王家举荐出来，就足以证明其还是有些本事的。说不定这次与程虎之间的纠葛，最终还会有个不错的结果。”户部侍郎一脸认真地说道，言语之中似乎对王启充满了信心。
“哎呀，你这张嘴啊，可真是太会说了！不过话说回来，那王启，过去还真就没什么能够独自完成任务的光辉履历呢。要知道，在那些无论是背景、势力，还是个人的武力以及才智方面，都足以跟他相媲美的人面前，他到底能不能够扛得住这份压力和挑战，可着实是个大大的问号啊！咱们谁心里也没底儿不是？”户部尚书面带微笑地说道，一边说着，还一边轻轻摇了摇头。
程虎虽说往昔未曾亲自掌管过财政大权，然而这江南道可是个商贸极度发达之地，懂得理财之道、善于执掌财权之人不在少数。而那些眼巴巴盼望着能够攀附上程虎这座大山的人，更是数不胜数！
正因如此，程虎凭借着自身的精明与果断，几乎就在一瞬间便将这至关重要的财权紧紧地攥在了自己的手掌心之中。
王启虽然手握军权，但在程虎从中作梗之下，其并不能如臂指使。
两人明争暗斗已久，皆妄图将对方扳倒，进而独揽江南大权，以此作为晋升的坚实踏板，迈向更高的权力台阶。
秋日的扬州城，繁花似锦，街边的摊贩吆喝声此起彼伏，一片升平景象。程虎坐在自己府邸的书房内，手中把玩着一对温润的玉球，眼神却透着冷峻。他深知，王启最近动作频频，军中的粮草调配似乎有些异样，怕是在谋划着什么。
“将军，最新的账目都已整理好，只是……” 管家匆匆入内，神色略显慌张。
“只是什么？” 程虎停下手中动作，目光如炬。
“有几笔款项，疑似流入了军中一些偏将的私囊，数目不小，而且似乎与王启大人的亲信有关。” 管家低声说道。
程虎嘴角勾起一抹冷笑：“哼，好个王启，这才多久啊，就忍不住了。去，把证据给我做实了，咱们也该给王大人送份大礼。”
与此同时，王启正在城外的校场上检阅军队。看着麾下士兵们整齐划一的动作，矫健的身姿，他心中豪情万丈。但一想到程虎那老狐狸在财权上处处掣肘，让军中的军备更新、饷银发放都不顺畅，他就满心恼火。
“将军，听闻程虎最近在查一些账目，似乎与咱们军中有关，会不会……” 副将凑近，低声提醒。
王启浓眉一皱：“怕什么？他程虎要是敢乱来，我手中的刀枪可不长眼。不过，也不能让他太得意，传令下去，加强城防巡逻，就说近日有盗匪流窜，防止有人趁机动手脚。”
程虎将王启中饱私囊的证据派人送到开阳城镇武司总部。
看着手中的信件和证据，宇文拓不禁露出了些许开心的神色，并开口说道：“真是没想到啊，这么快他们俩就杠上了！不过也好，这样一来局势或许会变得更有意思。马上派人前往江南道，一定要确保程虎和王启这场争斗能够分出个胜负来。我倒要看看，最终究竟是谁能笑到最后。”
“是，大都督。”赫连羽衣抱拳行礼之后便退下。
消息传回江南道之后，程虎立即回到府邸，立刻召集自己的心腹谋士。
“此次调查组虽说有变数，但咱们占了先手，绝不能让王启翻身。你们有何计策？” 程虎扫视众人。
谋士抚须沉思片刻，道：“大人，可在民间散布王启治军不严，导致军中有贪腐之风的传言，先从舆论上打压他。再暗中联络调查组的一些官员，旁敲侧击，让他们倾向于咱们。”
程虎点头赞许：“此计甚好，就照办。另外，盯紧王启的一举一动，看他还有什么后手。”
而王启一回军营，也与麾下将领们商议对策。
“兄弟们，如今程虎那厮咄咄逼人，咱们不能坐以待毙。传令下去，全军上下自查自纠，把那些有小毛病的士兵、军官，该罚的罚，该整治的整治，务必在调查人员来之前，让军营焕然一新，显示咱们治军严谨。” 王启沉声道。
“将军，要不要派人去查查程虎的黑料，他久在行伍，不可能一点把柄都没有。” 一名年轻将领提议。
王启眼睛一亮：“正合我意，你带一队精兵，秘密行事，务必要挖出能扳倒他的东西。”
随着调查的深入，江南道暗流涌动。调查的官员不断收到各方送来的 “好处” 与暗示，有的偏向程虎，有的偏向王启，摇摆不定。
一日，王启派出去查程虎的小队传来消息，他们发现程虎在几年前疑似挪了队友的军功。
王启得到消息，大喜过望：“天助我也！这下看程虎如何狡辩。” 他立刻整理好证据，准备呈给调查人员。