“还有什么后来？后来就是他离开紫鄢楼后被那个负心的书生找人教训，不慎掉入河中！”顾鼎臣愤愤不平地回答道。

“啊？就这么玩完了？英年早逝啊！可惜可惜了！”听到这里，方献夫露出一脸惋惜的神情，连连摇头叹息。

他心中暗自思忖：如此年轻有为之人，竟遭此厄运，实在令人痛心。

顾鼎臣见状，没好气儿地瞪了方献夫一眼，怒斥道：“你这人，安的什么心啊！难道不觉得那书生太过可恶吗？”

方献夫连忙解释道：“哎呀，我当然也觉得那书生行为卑劣，但事已至此，我们也无可奈何啊！”

“对了，说到这事，我还想麻烦你件事呢！”

“什么事你说，只要是老夫力所能及的，一定给你办了！”方献夫拍着胸脯保证道。

“嗨，也不是什么大事，我就是想你帮着调查下这个负心书生的情况！”顾鼎臣语气坚定地说道。

然而，令他意外的是，方献夫却摇了摇头，表示无能为力：“九和，你这事我还真帮不了你的忙！”

“为什么啊？你身为内阁次辅，调查个人还不手到擒来啊？”顾鼎臣一脸的不高兴，质疑地看着方献夫。

方献夫苦笑着解释道：“非是我不帮你，而是这现在是你自己的事，你又何必求我呢？以你现在的能力和官职，要查清此事并非难事。”

“我自己的事？”顾鼎臣皱着眉头，苦苦思索了好久，突然间灵光一闪，狠狠地拍了一下自己的额头，恍然大悟道：“哎呀，瞧我这记性，我如今可是堂堂吏部尚书啊，要去调查区区一个进士，那还不是手到擒来……哎，真是年纪大了，脑子也不中用喽！”

“行啦行啦，别再自顾自地感慨了，赶紧说说看，后来那个小子落水之后到底怎样了？”对方有些不耐烦地催促道。

“嘿嘿，你说这事儿奇不奇怪？无巧不成书啊，那位小兄弟竟然顺着水流一路漂到了苏州，而且恰好被你我共同的好友——肖鸾肖杏庄的嫡孙女肖瑾儿给救了起来！”顾鼎臣兴致勃勃地讲述着。

“哦？如此这般，可真是一段奇妙的缘分呐！”另一人惊讶地回应道。

“谁说不是呢？我也是前往苏州登门拜访杏庄时，才偶然得知了这件事情。当时我便觉得十分有趣，于是盛情邀请他们二人和这位小友在中秋佳节之际一同来到杭州，参加由我主持筹办的诗会大赛。后来到了杭州，我甚至还针对当前北方的局势，征询了一下这位小友的意见和看法呢！”

“哦？竟然有这种事！他到底是怎么说的呀？”

“嗨！那臭小子跟我东拉西扯的，净打些马虎眼，但说到底还是和子衡说得差不多，都叫我别吭声！”

“嗯……说了这么久，还不晓得这位小朋友今年几岁啦？”

“他叫陆子冈，看上去大概只有十二三岁吧，毛都还没长齐呢！居然敢教我少掺和北方那些破事儿，他又懂得多少！”

“哈哈，不过你不也是主动去找这个十二三岁的小家伙讨教这件事吗？”

“唉，真是气死我了！这小子对北方的事只字不提就算了，还从我手里骗走了好几百两银子，越想越窝火！”

方献夫刚刚端起酒杯，正准备一饮而尽时，突然听到顾鼎臣竟然被一个毛头小子骗走了好几百两银子，他猛地咳嗽起来，嘴里的老酒也不受控制地喷了出来。

"咳咳……咳咳……" 方献夫一边剧烈地咳嗽着，一边瞪大眼睛看着顾鼎臣，满脸不可置信的神情。

"你怎么会这么糊涂，居然还让一个毛孩子给骗了这么多钱？"

顾鼎臣苦笑着摇了摇头，无奈地叹了口气，然后伸手拿起桌上的酒壶，给自己斟满了一杯酒，仰头一饮而尽。

"唉，真是一言难尽啊！" 顾鼎臣放下酒杯，用手揉了揉太阳穴，似乎回忆起了那段不堪回首的经历。

"那个小家伙实在是太狡猾了，我一时不察，就中了他的圈套……"