这一夜，万籁俱寂，整个城市仿佛被一层静谧的薄纱所笼罩。

当所有人都沉浸在甜美的梦乡之中时，唯有米家一家人、唐伯虎、陆子冈以及叶芸宣难以入眠，在床上辗转反侧，心中忐忑不安。

他们每个人的脑海里都不断地浮现出各种可能出现的情景，对于第二日苏州府衙上门的结果充满了焦虑和期待。

这种等待就像是一场漫长而煎熬的酷刑，每一分每一秒都过得无比缓慢。

终于，黎明的曙光悄然划破了夜空，新的一天开始了。

苏州府衙的知府大人胡缵宗一大早就带着一群官差匆匆忙忙地出发，直奔米家而去。

一路上，他们神色凝重，步伐急促，显然对此次事件极为重视。

与此同时，米云山一家人也早已起床，面色忧愁地聚集在厅堂之中，焦急地等待着府衙众人的到来。

然而，令人奇怪的是，此时此刻，作为关键人物的米云山竟然不见踪影。

这让原本就紧张不已的气氛愈发显得沉重起来。

胡缵宗昂首阔步地迈进大门，他那威严的身影刚刚出现，府衙内的一众差役们便齐声高呼起来：“米云山人呢？速速现身！咱们可是苦苦找寻了你数日之久，始终不见你的踪迹啊！”

此时，正在装裱室内忙碌着的米云山，听到外面传来的这阵喧闹声，不由得微微皱起眉头。

他缓缓放下手中的工具，然后慢慢站起身来。

只见他的右手紧紧握住一幅尚未完成装裱的画卷，神情显得格外凝重，但在那凝重之中似乎又透露出一丝不易察觉的释然之色。

就在这时，只听得胡缵宗高声断喝：“哼！若是今日米云山无法交出《春江水暖图》，那么你们整个米家上下老小，统统都要被关进大牢！一个也休想逃脱！”

听闻此言，米云山心中一惊，慌慌张张地朝着厅堂跑去。

一边跑，嘴里还不住地喊着：“大人且慢，大人且慢呐！小的米云山在此……”眨眼间，他便气喘吁吁地奔进了厅堂之中。

“米云山，我听闻就在前些日子，竟有那盗贼，因对这幅《春江水暖图》心怀觊觎，便趁着夜色悄悄潜入了你墨香斋，妄图将此画盗走。幸运的是，你府上的护院们警觉性极高，当即便察觉出异样，迅速出手将那盗贼给当场击退了。只是令人感到诧异的是，自那晚之后，不仅这幅珍贵无比的画作不见了踪影，就连你本人也离奇地消失。不知是否有此事发生？”胡缵宗一双眼睛犹如火炬一般，死死地盯在米云山身上。

米云山听到这话后，心头猛地一紧，但很快就恢复了平静，强装出一副镇定自若的模样回应道：“大人您所说的的确不假，确实有这么一回事。那盗贼实在是太过狡黠了，尽管当时已经被我们发现并围追堵截，但最终还是让其趁乱逃了。”

“既然如此，那么你和这幅《春江水暖图》一同失踪又是怎么一回事呢？而且据我所知，在你们双方争斗过程当中，这幅堪称稀世珍宝的《春江水暖图》已经遭到了损毁。要知道，这幅画可是即将要进贡给圣上的珍品啊！若是因为你的疏忽导致贡品受损，你应该清楚这可是犯下了抄家灭族的重罪啊！”胡缵宗的语气愈发严厉起来，话语之中充满了质问之意。

“哎呀，知府大人呐，您可千万别这么说呀，这种话怎么能随口就讲出来呢！我米家可是上下十几口子人的性命啊！”米云山一边急切地喊着，一边慌慌张张地跪了下来，他那满脸惊恐和哀求的神色让人看了不禁心生怜悯。

与此同时，米家其他的人也都纷纷跟着哭泣起来，并一同跪在了地上。

“的确，这墨香斋遭遇贼人光顾确实不假，但是这幅画绝对是完好无损的呀！到底是哪个挨千刀的家伙在外面到处胡说八道啊？”米云山气愤填膺地叫骂着。

胡缵宗听到这里，原本舒展的眉头紧紧皱了起来，他沉默不语，似乎在思考着什么。

过了好一会儿，他才缓缓开口说道：“这些话如今已经在街头巷尾传得沸沸扬扬，人人皆知了。据说还有人亲眼目睹了当天发生的打斗场面，并且声称看到那幅画卷在争斗当中被撕裂开来，就连卷轴都掉到地上给摔坏了。然而现在你却告诉我根本没有这回事儿。如果真像你所说的那样，《春江水暖图》安然无恙，那么你为什么会无缘无故消失好几天呢？我们几乎把整个苏州城都翻了个底朝天，也没能找到你的半点儿影子！”

只见米云山的额头之上，密密麻麻地渗出了一层细细密密的汗珠，仿佛一颗颗晶莹剔透的珍珠般镶嵌其中。

他的身体微微颤抖着，就连说话的声音都不由自主地打起颤来。

"大……大人，请听小人解释啊！那天，一群穷凶极恶的盗贼突然来袭，整个场面陷入了极度的混乱当中。当时，我一心只想着要保护这珍贵的画作不受到任何损害，于是在那些贼人与护院打斗的时候，我护着画卷跑出了墨香斋。然而，我担心自己会因此而成为众人攻击的目标，所以才迫不得已找了个地方躲了起来。后来听说护院把贼人击退，但我却一直不敢出来，因为这些贼人一次不得手，就会有二次，我还不如找个安全的地方等到交画的这一天。" 米云山一边说着，一边用手擦拭着额头上不断滚落的汗水。

听到这里，胡缵宗的眼神中迅速地闪过了一丝不易察觉的狐疑之色，但很快，这种狐疑就被更加强烈的好奇心所取代。

他紧紧地盯着面前的米云山，似乎想要从对方的表情和言语之间寻找到一些蛛丝马迹。

米云山见状，连忙深深地吸了一口气，努力让自己的情绪稍稍平复下来。

然后，他恭恭敬敬地朝着胡缵宗躬身行礼，并开口说道："大人，小的实在是不敢有半句假话呀！我的确是出于对那些贼人的恐惧和担忧，害怕他们一旦未能得逞，就会卷土重来再次抢夺。与其整日在家中提心吊胆、坐立不安，倒还不如由我亲自携带这幅《春江水暖图》躲藏到外面去更为安全妥当些呢。"

胡缵宗缓缓抬起头来，目光投向站在不远处的米云山。

他原本紧绷着的面容此时稍稍缓和了一些，语气也变得不再那么严厉：“既是这样，那你可把《春江水暖图》装裱完成了？我今天可是要带着它上缴给朝廷的，此事万万耽误不得啊！”

听到这话，米云山赶忙连连点头应道：“回大人，这是自然。小人深知此画事关重大，所以自接到任务后便日夜赶工，丝毫不敢懈怠。如今这幅画已然装裱妥当，就藏在我的身上呢。而且，自从开始装裱这幅画起，我是片刻都不敢让它离开我身边半步呀，请大人过目检验。”说完，只见米云山小心翼翼地伸手入怀，摸索了一会儿之后，终于掏出一个精致的木盒。

这个木盒看上去小巧玲珑，但却散发着一种古朴典雅的气息。

米云山双手捧着木盒，恭恭敬敬地走到胡缵宗面前，然后弯下腰，将其递到了胡缵宗的手中。

胡缵宗接过木盒，先是仔细端详了一番盒子的外观，随后轻轻打开盖子。

刹那间，一股淡淡的墨香扑鼻而来。他定睛一看，只见盒内躺着一幅卷轴，想必就是那幅众人期盼已久的《春江水暖图》了。

紧接着，胡缵宗立刻转头对身旁的衙役吩咐道：“快，去在厅堂里摆好一张方桌，动作要轻要稳，万不可有任何闪失！”几名衙役得令后，迅速行动起来，很快就在厅堂中央摆放好了一张宽敞而结实的方桌。

一切准备就绪，胡缵宗慢慢地将木盒中的卷轴取出，轻轻地放在桌上。

当一切筹备就绪之后，胡缵宗深吸一口气，然后轻轻地伸出双手，如同捧着稀世珍宝一般，小心翼翼地将那个看似平凡却又充满神秘色彩的木盒缓缓打开。

就在盖子开启的瞬间，一股淡雅而悠长的墨香犹如轻盈的仙子，从盒子里袅袅升起，迅速弥漫开来，钻入每个人的鼻中。

这股香气清新宜人，令人心旷神怡，仿佛能将人的思绪带回到古代文人墨客挥毫泼墨的场景之中。

随着木盒完全敞开，一幅装帧得无比精美的画卷终于展露在了众人面前。

这幅画卷被一层薄如蝉翼的绢布所包裹着，上面绣有细腻的花纹，与画卷本身相得益彰，更增添了几分艺术的韵味。

胡缵宗用手指轻柔地捏住画卷的一角，动作缓慢而谨慎，生怕稍有不慎就会损坏这件珍贵的艺术品。

接着，他开始一点点地将画卷展开，这个过程就像是一场盛大的仪式，所有人都屏住呼吸，目不转睛地注视着他手中的动作。