叶老爷见此情景，脸上终于挂上了一抹欣慰的笑容。

他连连点头，口中不住地念叨着：“好好好！快快起身吧。孩子，只要你心甘情愿，老夫我自是满心欢喜呐！”

站在一旁的叶芸宣此刻更是喜不自禁、心花怒放，她只觉自己长久以来所倾注的心血与努力在此刻都得到了回应。

她迫不及待地疾步上前，伸出双手轻柔而迅速地将陆子冈扶了起来。

紧接着，她微微仰头，美眸凝视着陆子冈那俊朗的面容，朱唇轻启，用近乎耳语般的声音小心翼翼地询问道：“子冈，你可是真心实意想要娶我的么？莫要只是一时的权宜之计呀……”

话音未落，只见陆子冈紧紧握住叶芸宣那柔若无骨的纤纤玉手，目光深情且专注地注视着她，同样压低嗓音柔声回答道：“瞧你这说的是什么话，我又怎会是那般随意拿姑娘家的清誉来开玩笑的人呢？”

“实际上，在你离开之后的这段日子里，我独自一人想了想这些年来自己经历的事情，思绪万千。”

“青青为了护我周全，不惜舍弃自己宝贵的生命；而我的母亲，也永远地离开了我，去了另一个世界；就连瑾儿，如今也是杳无音信，不知去向何方。曾经温暖的家已然不复存在，身边亲近之人一个个离我而去。”

“如今的我，本以为世间已无人会在意，然而，你却毫不嫌弃，始终义无反顾地陪伴在我的身旁。面对这样的深情厚意，我又有何颜面、何种理由能够将你拒之门外呢？”

“你也不过是个普普通通的女子罢了，我实在找不出任何拒绝你的借口啊。至于瑾儿，倘若日后有缘得以再次相见，到时我定会向她细细解释清楚其中缘由的！”

陆子冈望着叶芸宣深情的说道。

“好，好，既然事已至此，宣儿，那就快些将你手中那份婚书取出来，让子冈签下名字吧！”此时，一直坐在一旁的叶老爷开口说道。

陆子冈听到这话，不禁瞬间愣住了，满脸惊愕之色。他怎么也没有想到，这个看似不苟言笑的叶老头，竟然连婚书都事先准备妥当了。

叶老爷目光落在陆子冈身上，仔细观察着他的表情变化，缓缓开口道：“子冈啊，你可千万别胡思乱想哟！要知道，婚姻之事自古以来都是父母之命、媒妁之言来。虽说你如今已然离开了陆府，但你父亲还健在，像这般重要的事情，我又怎能不与他好好商议一番呢？你就把心放到肚子里去吧！你父亲那边早就点头应允啦，并且也已经在婚书之上签下了名字，眼下就只差你的签名咯。”

“其实啊，对于当年将你逐出家门一事，他心里多少还是有些懊悔的。只是事已至此，既然你从家里出来了，那他也只能放手让你独自去闯荡一番，闯出属于自己的一片广阔天地。这不，当听闻你竟然成为了声名远扬、家喻户晓的琢玉大师之后，他从内心深处感到由衷的欣慰和欢喜呐。还有哦，当我提及你即将被圣上册封为御用治玉匠，并准备前往京城之时，他更是喜不自禁，满心忧虑地念叨着怕你孤身一人在外无人照应。正因如此，他特意派阿平随我一同前来，往后也好留在你身旁供你差遣！”

陆子冈听完叶老爷所言之后，只觉得心头仿佛打翻了五味瓶一般，各种滋味交织在一起，令他一时之间竟不知该如何回应才好。

尤其是想到自己那早逝的母亲，她的死因至今仍如一团迷雾般笼罩着，未曾被彻底查清楚。

这一次，他在心底暗暗立下誓言，待入京之后，无论如何都一定要寻得契机，将母亲的死因调查个水落石出。

就在这时，只见叶老爷动作麻利地从叶芸宣的手中接过那份婚书，而后不由分说便塞入了陆子冈的怀中，并略带嗔怪地开口道：“怎么？刚刚才说过的话，如今当真要与你签订这份婚书时，难道你就要反悔不成？”

面对叶老爷的质问，陆子冈赶忙连连摆手解释道：“不不不，绝无此事！方才我不过是突然想起一些其他重要的事情罢了。既然已经应下这门亲事，我又岂敢轻易食言而辜负芸宣的一片深情厚意呢！”

说着，陆子冈小心翼翼地将婚书缓缓展开，将其轻轻地放置在了案台之上。紧接着，他又转头向身旁的黄掌柜吩咐道：“快去把纸墨笔砚取来。”

当他目光触及到婚书上妻子那一项时，心中不禁一紧。因为那一栏竟然并未明确标明是正妻还是平妻，而是空着的。他瞬间恍然大悟，原来这是叶芸宣刻意为之，目的就是不想让他陷入两难的境地。

他缓缓地抬起头，凝视着眼前的叶芸宣。只见她那张俏丽的脸庞此刻微微泛红，宛如熟透的苹果一般，娇羞之色溢于言表。

她似乎察觉到了他的注视，显得有些不好意思起来，轻轻地低下头去，不敢与他对视。

望着如此善解人意的叶芸宣，他心中感动不已。没有丝毫犹豫，他毅然决然地拿起一旁黄掌柜递过来的毛笔，蘸满墨汁后，稳稳地在婚书上写下了"平妻"两个大字。

接着，他又在尾端郑重其事地签下了自己的姓名。做完这些之后，他小心翼翼地将婚书递到了叶老爷面前。

叶老爷面带微笑，双手接过婚书。他仔细地端详着上面的字迹和内容，眼神中流露出满意的神色。

片刻之后，他连连点头称赞道：“好，好啊！子冈，你果真是一个有担当、重情义的好男儿！我家宣儿果然没有看错人，她能够嫁给你这样的如意郎君，也算是她此生莫大的幸福啦！”

叶芸宣听到这句话后，如同春日里初绽的桃花一般，双颊瞬间染上了一抹醉人的绯红。

她微微仰起头，目光如水般温柔地凝视着陆子冈，那眼眸之中仿佛蕴藏着千言万语，有绵绵不绝的柔情蜜意，更有着深情厚谊。

“子冈……”叶芸宣朱唇轻启，柔声低语道。

她的声音宛如夜莺的歌声那般婉转悦耳，但其中又夹杂着一丝丝不易察觉的颤抖，然而这丝颤抖并非出于恐惧或者不安，而是源自内心深处那份真挚而热烈的情感。

站在一旁的叶老爷见状，不禁爽朗地大笑起来，满脸笑容地调侃道：“宣儿啊，都这个时候了，怎么还叫子冈呢？往后可就得改口唤作夫君啦！”

“爹——”叶芸宣娇嗔地喊了一声，同时羞赧地握紧粉拳，轻轻地捶打了一下自己的父亲。

“哈哈哈，想当初你可是不顾众人阻拦，执意要追到这苏州来，当时那股子天不怕地不怕的胆量去哪儿啦？这会儿反倒害羞得跟个小姑娘似的！”叶老爷继续笑着打趣女儿。

叶芸宣听了这话，俏脸愈发红透如霞，她跺了跺脚，干脆不再理会父亲的调笑，转身一溜烟地跑到旁边去了，只留下一个婀娜多姿的背影。

叶老爷面带微笑地将目光从叶芸宣身上移到陆子冈身上，然后缓缓开口道：“子冈啊！如今这婚书已然签订，那老夫也就放心地回去喽。接下来，就得靠你们小两口好好谋划一下进京之事啦。”说罢，他轻轻捋了捋下巴处的胡须。

听到这话，叶芸宣猛地转过头来，满脸惊讶之色，难以置信地望着自己的父亲，急切地问道：“什么？父亲，您这么快就要回去了吗？您这才刚来多久啊？”

叶老爷微微一笑，慈爱地看着女儿解释道：“傻孩子，爹此次前来本就是专为这婚事而来。如今婚书已定，我的任务也算完成了。自然要速速赶回家去，将这个天大的好消息告知你娘亲呀！也好让她早些安心不是？”说完，他又轻轻地拍了拍叶芸宣的肩膀，以示安慰。

就在二人面面相觑之时，陆子冈连忙走上前来，恭敬地向叶老爷拱手施礼道：“岳父大人，请留步！宣儿所言极是，您刚刚抵达，怎可如此匆忙离去？小婿经过深思熟虑之后，回想起自来到苏州拜师学艺，并在此开设这家玉坊至今，期间也结交了众多好友。如今，宣儿已然嫁入我陆家，而我们夫妇二人不久之后便要启程赶赴京城。因此，小婿打算在这玉坊之内设宴款待诸位友人。此宴一则可算作我与宣儿的订婚之喜，二则亦可视为我们奔赴京城之前，与朋友们的一场道别之宴。不知岳父大人意下如何？”

叶老爷闻听此言，不禁微微眯起双眸，陷入了短暂的沉思之中。

须臾过后，他忽地爽朗大笑起来，声震屋宇：“哈哈哈，好好好！子冈啊，你当真是考虑得既周详又重情重义呐！既然如此，那老夫便恭敬不如从命，在此再多逗留两日罢了。一来呢，可以亲眼目睹你和宣儿的订婚大喜；二来嘛，也能趁机感受一番此地的人情，岂不快哉？”