雕花窗棂透进斑驳的光影，洒在段婉身上，暖意融融。

她正倚窗绣着一幅百鸟朝凤图，金线银丝在指尖翻飞，灵巧如蝶。

忽地，一阵急促的马蹄声打破了院落的宁静，紧接着，重重的叩门声响彻耳畔。

“咚咚咚——”的敲门声如同擂鼓，震得段婉心头一颤，针尖不小心刺破了指尖，一滴殷红的血珠滴落在雪白的丝绸上，如同盛开的梅花。

陆瑾从书房走出，剑眉微蹙：“发生何事？”

一名身穿劲装的信使立于门外，神色凝重：“奉皇上口谕，宣陆大人和段姑娘即刻进宫！”

段婉心中疑惑更甚。

宫里突然召见，所为何事？

她迅速处理了伤口，换上一身素雅的衣裙，与陆瑾一同跟随信使前往皇宫。

金銮殿上，气氛肃穆。

皇帝端坐龙椅之上，面色凝重，手中握着一份奏折。

待两人行礼完毕，皇帝沉声道：“朕收到奏报，西南边陲突发怪病，百姓染病者众多，当地官员束手无策。此事事关重大，朕思虑再三，决定派你们二人前往调查。”

西南边陲？

那是一片地势险峻，瘴气弥漫的区域，疫病更是来势汹汹，情况不明。

段婉心头一紧，担忧之色溢于言表。

陆瑾亦是眉宇深锁，心中忧虑重重。

“臣领旨。”尽管心中担忧，陆瑾还是毫不犹豫地接下了任务。

他知道，这是皇上的信任，也是他们的责任。

段婉亦上前一步，目光坚定：“臣女愿与陆大人一同前往，尽绵薄之力。”

皇帝赞许地点了点头，随即命人取来一个锦盒，递给段婉：“此乃朕珍藏的药材和防疫手册，或许对你们有所帮助。”

段婉接过锦盒，缓缓打开。

盒中盛放着各种珍稀药材，散发着淡淡的药香，还有一本厚厚的防疫手册，封面写着“天佑医典”四个大字。

段婉的目光落在其中一味药材上——

段婉的目光落在其中一味药材上——紫金龙涎香。

这可是极其珍贵的药材，据说有起死回生的功效。

有了这些药材和防疫手册，段婉心中稍感安心，对完成任务充满了信心。

她郑重地将锦盒收好，向皇帝叩谢皇恩。

辞别皇帝后，段婉和陆瑾立刻开始准备行装，召集人手，整顿行装，于次日清晨启程前往西南边陲。

路途遥远，山路崎岖，马车颠簸得厉害，车轮碾过碎石，发出咯吱咯吱的声响。

路旁的树木枝繁叶茂，遮天蔽日，偶尔传来几声鸟鸣，在山谷间回荡。

行至一处山坳，突然，一阵尖锐的哨声划破长空，紧接着，一群衣衫褴褛，手持刀剑的土匪从密林中窜出，拦住了去路。

“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”为首的土匪头目，满脸横肉，声如洪钟，震得人耳膜嗡嗡作响。