范海棠望着陈乾消失的方向，脸上闪过一丝失望之色。

但很快，她的眼底又涌出一股希翼。

范海棠也形容不清楚自己内心的感受，她只是觉得，范府如今就像一叶孤舟，任何转圜之法都要以被迫丧失尊严为代价。

但陈乾不一样，陈乾顾及了范府的脸面，也顾及了她的尊严，这反倒让她在陈乾面前心甘情愿的奉承，就像她说的，她将以夫为尊。

陈乾的反应本来已经是接受了，但是刚刚，陈乾的举动又让范海棠觉得，他似乎是故意那般的。

“相公是害怕了背叛吧……”

范海棠低下头，随即转身回到东院。

主厅之中，下人汇报了陈乾与范海棠在院中相拥，最后离别的情况，至于两人说了什么话，下人离得远，是听不见的。

“好，你下去吧。”

范夫人屏退了下人，来到范世恩身边。

“老爷，你都听见了吗？”

“嗯。”

“姑爷这一次……”本来话已经说出口，但范夫人又突然改口，“这一次我们真的可以挺过去吗？”

范世恩晃了晃脑袋，不知道是点头还是摇头。

“或许可以为范家续命十年。”

“那十年之后呢？”

“十年之后就轮不到我们俩操心了，”范世恩叹息道，“世袭的爵位会被削，金银亦像流沙一样，不会长久的停留在一个地方，我们只有海棠这一个女儿，好在招了一个好女婿。”

“姑爷他心里……”

范夫人这一说，范世恩脸上的神色也跟着阴沉下来。

“看造化了，”范世恩无奈道，“是我造下的孽，可惜苦了海棠……”

“老爷……”

……

陈乾刚踏出范府，就被一堆人给围住了。

这些大多都是世家的人，有些前不久来范府看热闹的世家子弟，也有接到王令之后想要登门求取养马经验的大家族。

如今他们见不着范世恩，便只能尝试堵门，结果今儿个看见典军守门，就知道是陈乾来了，蹲守大半日，终于逮了个现成。

“陈公子，可有空到府上一叙？”

“知事大人，我家小女如今正当二八年华，还未婚配……”

“陈大人，我家也有个未出嫁的女儿，当妾也是可以的啊！”

这些人几乎将陈乾前后围了个水泄不通，要不是有典军守着，他们不敢靠近，恐怕此时已经将陈乾捧着抬回家去了。

“大人，是否要我们开道……”

典军回头问道。

陈乾摇摇头，示意他们退后。

典军不解，一旦他们退后，这些人就会想浪涌一般冲上来，但还是按陈乾说的做了。

果然，典军刚退，这些世家之人便想趁机涌上来，但陈乾这时摆摆手，示意众人先安静下来。

这些世家之人毕竟不是来绑人的，见陈乾要说话，也就自觉往后退了两步。

“诸位说这么多，想必都是为了马场来的吧？”

陈乾开门见山，众人都是纷纷一愣。

按常理来说，陈乾如果有意，应该会跟各大世家接触接触，该谈条件就谈条件，哪会这么直白地说出来。

陈乾不按常理出牌也打乱了这帮世家之人的节奏，还没等他们反应过来，陈乾便又接着说：“某身为马政知事，还是要奉劝各位，脚踏实地一些，你们的所作所为王爷可都看着呢……”

说这话的时候，陈乾还特意朝着王府的方向一拱手，脸上满是敬意。

陈乾说的这么直白，众人脸上显出慌色。

“陈大人，我等不是为了贿赂你来的！”