“我是。”叶鼎之站出来道，一脸疑惑。

“主持今早曾交代我二人，今日会有一名姓叶的故人之子会来，让我二人注意询问。”守门的一名僧人如实回答，转身右手单手合十，立于胸前。

对身旁的另一名僧人道。“师弟，我送叶施主几人去往主持处，你在这里看守，我稍后回来。”

“阿弥陀佛。师兄辛苦，我会在此看守。”弟子单手合十回礼。

一行人由山门缓缓而行，行至数百米，进入一座庄严肃穆的千年古刹。

寺庙殿宇一座座挺直而坐，坐落于中间凌然耸立的主殿身侧，环形而居，似护卫一般挺拔而立，紧紧护卫中心的殿宇。

翘起的屋檐，斑驳的墙壁，嶙峋的砖瓦，铺地的石岩，无不诉说着寺庙的悠久神秘。

寺庙主殿一般是供僧人做早课诵经礼佛和香客祭拜之用。

旁侧的客殿是主持或长老接待香客和访友。

僧人一路引领，四人来到寺庙客殿。

只见室内主座旁，一位面色褶皱老者垂手而立，两眼有神，眸光锐利慈祥的僧服老者。

老者单手胸前合十，颔首行礼，“老僧魔罗，没想到，二十年后你能做到应约前来。”

四人双手合十弯腰还礼，叶鼎之很是不解，应约，什么约定，他完全不知。

“不知罗摩神僧所说的约定是指叶家先祖与佛寺的守境之约。”叶鼎之猜测应道。

“不。”魔罗主持摇头，“是与你父亲的约定。”

看着叶鼎之一脸茫然，全然不知情的样子，魔罗主持尽收眼底，心底了然。

叹息一声，缓缓道来，“十六年前，你出生后不久，你父亲为你探查经脉，是练武奇才，天生武脉，会好好教导你习武，成年后履行叶家守境之职。”

罗摩叹气，神色转为悲悯怜惜，“造化弄人，没想到先收到叶家覆灭的消息，而后派弟子前去探查，得知真相，老僧亦无能为力。”

两国邦交，不是佛寺主持可以轻易决定的。

魔罗法师双手合十置于胸前，弯腰向叶鼎之行礼，表示歉意。

“阿弥陀佛，望施主谅解。”

叶鼎之合十还礼，“大师无须自责，皇权纷争，非佛门可以参与的。”

叶鼎之早已释怀，不会因自身仇恨，妄怪无辜之人。

“大师，今日我来，是想履行我叶家西境守护之责。”叶鼎之道。

罗摩法师双目圆瞪，仍是慈悲面带上了严肃锐利的面庞。“你虽是叶家之人，但守境之事非同一般，关乎数千万信徒性命，佛寺不会轻易交托于你。妄施主勿怪。”

“大师客气，我愿接受寺庙比试考核。”叶鼎之坦然，神色无惧，带有凛然于天的傲骨。

罗摩法师也不推辞，西境值守关乎西域百姓安危，容不得他念及私情或者叶鼎之，叶家后人的身份，就掠过考验，直接进入西境。

生灵性命，不容单点马虎，遂对门口驻守的沙弥道，“罗陀，去武院请木梵长老带武僧前来主殿。”

叶鼎之、卿舟一行人也和罗摩主持走出客院，来到主殿前的广场。

两方到齐，相互见礼，而后开始比试。

“阿弥陀佛，施主请。”僧人单手合十行礼。

“大师有礼。”叶鼎之抱拳。

首先出战的这位僧人，练习佛门罗汉拳，此拳以生猛刚硬着称，大成者可一拳破山河。

叶鼎之不怯，同样以拳法应对，麒麟拳。

先天麒麟诀功法中的一种。