在莱芜这个地方，有一位名叫张虚一的人士。他乃是学使张道一的二哥。张虚一此人，性格那是豪放至极，行为做派更是毫无拘束，自由洒脱。

有这么个消息在当地流传开来，说是县里有一座宅子被狐狸给盘踞占据了。张虚一怀着满满的敬意，精心准备了自己的名片，兴冲冲地前去拜访，满心满怀地期望能够和狐狸见上一面。他小心翼翼地把名片从宅子那窄窄的门缝里塞了进去。也就过了那么一小会儿的工夫，神奇的事情发生了，那扇门竟然自己缓缓地打开了。这突如其来的状况可把跟在他身旁的仆人吓得够呛，那仆人脸上满是惊愕之色，身子连连往后退，随后撒开脚丫子就跑开了。

张虚一倒是显得沉着镇定，他不慌不忙地整理好自己的衣物，然后恭恭敬敬、迈着沉稳的步伐走进了这座神秘的宅子。

一迈进宅子，他的目光就被堂屋里的景象吸引住了。只见几案和床榻都摆放得整整齐齐、规规矩矩，一尘不染。然而，整个屋子却是鸦雀无声，寂静得让人心里直发毛，连半个人影都瞧不见。张虚一不敢有丝毫的懈怠，他恭恭敬敬地作揖行礼，接着满怀虔诚地祈祷说道：“小生我在来此之前，为了表示对仙人您的敬重，特意认认真真地进行了斋戒沐浴，以彰显我的诚意。仙人您既然没有把我拒之于门外，那为何不干脆现身出来，让我得以一睹您的尊容呢？”

就在他话音刚落的瞬间，忽然听到空中传来一个清晰而响亮的声音说道：“劳烦您不辞辛劳，千里迢迢地大驾光临，您的到来真可谓是给这寂静之地带来了难得的生机和活力，就如同那悦耳的脚步声一般令人欣喜啊。请坐，请坐，快快请坐，让我能够静下心来好好聆听您的教诲和高论。” 随着这声音的响起，张虚一惊讶地发现，两个座位竟然自动移动起来，然后稳稳当当地相对摆放好了。他怀着几分好奇和期待，缓缓地坐了下去。刚一坐下，就瞧见一个雕花涂漆、做工精美的朱红色盘子凭空出现了，盘子里端端正正地装着两个精致无比的茶盏，就那么神奇地悬挂在他的面前。他和那看不见的神秘主人各自伸手拿起茶盏，相对而饮。喝茶的时候，还能听到彼此吸溜吸溜的声音，可即便如此，他始终无法看到对方的身影。

喝完了清香扑鼻的茶，紧接着又开始上酒了。张虚一按捺不住心中的好奇，仔仔细细地询问对方的门第官爵。只听对方用温和的语气说道：“小弟我姓胡，在家中排行老四，大家伙儿都亲切地称呼我为相公，这都是身边随从的人一直以来这么叫我的。” 于是乎，两人就像是相识多年的老友一般，开始相互敬酒应酬，你一言我一语地发表着各自的见解和议论。越聊越投机，越说越畅快，彼此的意气竟是如此相投，气氛那是相当的融洽和谐。桌上摆满了丰盛的菜肴，有鲜嫩肥美的鳖肉，有香气四溢的鹿脯，还夹杂着各种各样的珍贵香料，那扑鼻的香气弥漫在整个屋子里。进酒端肉的，似乎是一群年轻的小辈，人数还真不少呢。

喝完酒后，张虚一心念一动，想要喝点茶水解解渴。这念头刚在他的心底冒出来，一杯热气腾腾、香气扑鼻的香茶就已经稳稳当当地放置在几案上了。凡是他心里所想的，只要念头刚刚一动，东西马上就能神奇地出现在眼前。张虚一被这神奇的景象和对方的热情款待深深打动，心中大喜过望，最后喝得酩酊大醉，这才心满意足、晕晕乎乎地回去了。

从那以后，张虚一隔三岔五必定前去拜访那神秘的胡四相公，而胡四相公也时常亲自到张家来做客。他们之间的往来互动，都严格按照主客之间的礼节进行，始终保持着应有的尊重和谦逊，有礼有节，从未有过丝毫的疏忽和怠慢。

有这么一天，张虚一和胡四相公像往常一样坐在一起聊天。张虚一忽然开口问道：“南城中有个巫婆，天天假借狐神的威名来为自己谋取利益。不知道她家的那些所谓的狐狸，您是否认识呀？” 胡四相公听完，不假思索地回答说：“纯粹是胡说八道罢了，实际上根本就不存在什么狐狸。”

过了一会儿，张虚一起身准备去小便。就在这个时候，他隐隐约约听到有很小很小的声音在悄悄地议论着：“刚才主人所说的南城的那个狐狸巫婆，不知道到底是个什么样的人物。小人我心里实在好奇得很，真想跟着先生去亲眼看一看，请您跟主人说一说，让我跟着一起去吧。” 张虚一心里跟明镜似的，清楚这是小狐狸在说话。于是，他当即毫不犹豫地答应说：“好，没问题。” 随即，他就在席上向胡四相公请求道：“我心里想着，带您这儿的一两个手下，一起去探访探访那个狐狸巫婆，还恳请您能够点头允许。” 胡四相公一开始态度坚决，坚持说没有这个必要去。可张虚一态度诚恳，再三请求。最后，胡四相公实在拗不过他，这才勉勉强强答应了。

不久之后，张虚一收拾妥当，准备出门。神奇的是，马竟然自动就来到了他的跟前，那架势就好像有人在暗中掌控指挥一样。他骑上这匹仿佛通人性的马，一路快马加鞭地前行。一路上，狐狸们在他的周围你一言我一语地相互说着话。其中一个狐狸声音清脆地说道：“今后先生您在路上行走的时候，如果感觉到有细细的沙子散落在您的衣襟上，那就是我们在紧紧地跟随着您呢。”