梁有才，本是山西人，后来流落到济南，以做些微不足道的小买卖艰难地维持生计。他既无妻子相伴，也没有属于自己的田产，日子过得颇为拮据。
有一次，他随着村里的众人前往泰山进香。那时正值四月中旬，正是进香的旺季，香客们如潮水般涌来，熙熙攘攘，热闹非凡。其中不仅有众多的善男信女，还有不少女居士和女信徒。约有百十名男子，杂乱地跪在神座之下，他们以香炷燃烧的情况来决定时间，这种形式被称为 “跪香”。
梁有才在这众多的人群中，一眼就瞧见了一位女郎。这女郎看上去十七八岁的年纪，生得极其美丽，宛如春日里盛开的娇艳花朵，梁有才瞬间就被她的美貌所吸引，心中不禁泛起了喜爱之情。他佯装成虔诚的香客，悄悄地靠近了这位女郎，并在她身旁跪了下来。接着，他又故意装出一副膝盖困乏无力的样子，趁着这个机会，用手按压住了女郎的脚。女郎察觉到后，回头望了他一眼，眼神中充满了嗔怒，随即跪着移动了身子，远远地躲开了他。然而，梁有才并未就此罢休，他也跪着跟了过去。过了一小会儿，他再次按压住了女郎的脚。女郎这下彻底察觉了他的不轨之举，立刻站起身来，不再继续跪着，匆匆忙忙地走出了门。梁有才见状，也赶紧起身跟了出去，紧紧地踩着女郎的足迹追踪而去，可最终也不知道她究竟去了何方。梁有才满心的期待瞬间落空，心中充满了失落和无奈，只能带着满心的惆怅，怏怏不乐地往回走。
在他返程的途中，忽然看到那位女郎正跟随着一位老妇人一同前行。瞧那模样，这老妇人似乎是女郎的母亲。梁有才心中大喜，赶忙快步凑了过去。
老妇人和女郎一边缓缓地走着，一边轻声交谈着。老妇人慈爱地说道：“女儿呀，你能诚心诚意地来参拜娘娘，这可是一件大大的好事！你又没有弟弟妹妹，只要能得到娘娘在冥冥之中的庇佑和护持，必定能保佑你觅得一位如意的夫婿。只要这人能真心实意地孝顺长辈，不一定非得是出自富贵人家的公子、王孙。” 梁有才在一旁偷听到了这番话，心中暗自欢喜，连忙慢慢地靠近老妇人，殷勤地询问起更多的详情。老妇人自我介绍说她姓云，小女儿名叫翠仙，乃是她亲生的骨肉。她们的家在距离此地西山四十里远的地方。梁有才赶忙说道：“这山路崎岖不平，极为难行。母亲您走得如此艰难缓慢，妹妹又这般娇弱纤细，就凭你们这样的步伐，怎么能够顺利走到家呢？” 老妇人回应道：“如今这天色已经渐渐晚了，我们原本是打算到舅舅家去借宿一晚的。” 梁有才一听，赶忙接着说道：“刚才您提及要为女儿寻觅一位如意的夫婿，您说不嫌弃贫穷之人，也不鄙视身份低贱之辈。我如今尚未娶妻，不知是否能够合您的心意？” 老妇人听了，转过头去询问女儿的想法，女儿沉默不语，没有给出任何回应。老妇人不放弃，接连多次询问，女儿这才缓缓开口说道：“这个人看起来没有福相，而且行为放荡，没有德行，心思轻薄，还容易反复无常，变化不定。女儿我实在不愿意给这样邋遢不成器的人做媳妇。” 梁有才听到这番评价，心中一紧，赶忙诚恳地自我表白，甚至对着上天郑重地发誓，以表明自己的真心和诚意。老妇人见他这般情真意切，态度诚恳，满心欢喜，最终点头答应了这门亲事。然而，女郎却一脸的不高兴，只是沉着脸，闷着头不吭声。老妇人见状，又不停地好言安抚劝解她。
梁有才为了讨好这母女俩，表现得十分殷勤。他赶忙从自己的口袋里掏出钱来，雇了两个轿夫，让他们抬着老妇人和女郎，而自己则毕恭毕敬地步行跟在后面，那小心翼翼的模样就如同忠实的仆人一般。路过那些狭窄难行的地方，梁有才就会格外紧张，大声呵斥轿夫，让他们千万要小心谨慎，不要有任何的颠簸摇晃，那份关切之意溢于言表，显得甚是殷切。
没过多久，他们来到了一个村庄。老妇人很热情，随即邀请梁有才一起进入舅舅家。舅舅从屋里走出来的时候，看起来就像个上了年纪的老头，舅妈出来则像个老妇人。大家相互见礼，彼此称呼之后，老妇人笑着说道：“梁有才是我的女婿。今天这日子正好，是个良辰吉日，不需要再另外费心挑选了，就在今晚让他们成亲吧。” 舅舅听了这番话，也显得非常高兴，赶忙拿出美酒和佳肴来热情地招待梁有才。
酒足饭饱之后，只见一位盛装打扮、美丽动人的女子走了出来，正是翠仙。她仔细地清扫好床铺，催促梁有才和自己就寝。然而，女郎却神色严肃地说道：“我原本就知晓你不是个品德高尚的好人，只是迫于母亲的命令，才勉强跟随了你。你要是个有良心、有担当的人，应当不用担心我们无法一起好好生活。但往后的日子究竟如何，全看你的表现了。” 梁有才听了，唯唯诺诺地点头应承着。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，母亲就对梁有才说道：“你应当先回去，把家里收拾妥当，我随后就送女儿过去。” 梁有才听了，赶忙起身告辞，匆匆忙忙地往家赶。回到家后，他赶忙将房屋里里外外打扫得干干净净。果不其然，老妇人很快就送女儿来了。翠仙走进屋里一看，只见家中空空荡荡，几乎没有什么像样的物件，不禁皱起了眉头，说道：“像这样一贫如洗的状况，怎么能够维持正常的生计呢？老身我马上回去，会想办法稍微帮衬着你们解决生活上的困难。” 说完，老妇人就匆匆离开了。
第二天，就有好几个人，男女都有，各自带着衣服、食物和各种各样的器具前来。他们把带来的东西一一摆放进屋里，不一会儿就把一间屋子都摆放得满满当当。他们忙完之后，没留下来吃饭就都离开了，只留下了一个伶俐的婢女。
梁有才从此过上了衣食无忧的安稳日子。只是时间一长，他的本性渐渐暴露出来。他每天都带着村里那些不务正业、游手好闲的无赖朋友一起喝酒赌博，肆意挥霍。渐渐地，他开始打起了歪主意，偷偷地拿取女郎的簪子、耳环等首饰去充当赌资。女郎多次好言相劝，他根本不听，依旧我行我素。女郎对此很是厌烦和无奈，只是牢牢地看守着箱奁，就如同防备穷凶极恶的盗贼一般。
有一天，那些赌友们又来到梁有才家找他。他们敲开了门，一拥而入，碰巧看到了美丽动人的女郎，一个个都惊为天人，惊喜得眼睛都直了。他们肆无忌惮地开玩笑对梁有才说道：“你如今这般艳福不浅，家里有如此如花似玉的美娇娘，还忧愁什么贫穷呢？” 梁有才一时间没反应过来，一脸茫然，忙问道：“这是什么意思？” 他们不怀好意地回答说：“刚才看到你的夫人，那简直就是仙女下凡啊。只是她这般花容月貌和你家如今这贫寒的境况实在是不相称。依我们看，把她卖作别人的妾室，你至少能得到一百两金子；要是卖作妓女，那你能得到的钱就更多了，至少能有一千两。有这样的千金美人在屋里，你怎么还会没有钱喝酒赌博呢？” 梁有才听了这番话，心里虽然有些犹豫，但并没有当场反驳，也没有表现出愤怒。回到家后，他的心思就完全被这番话占据了。从此，他就对着女郎唉声叹气，时时念叨着贫穷的日子没法过下去了，试图让女郎心软，同意被卖掉。
然而，女郎根本不理会他这些装腔作势的表演。梁有才见状，愈发变本加厉，不停地频频拍打桌子，生气地扔掉筷子，毫无缘由地大骂婢女，做出各种各样令人厌恶的丑态，想以此来逼迫女郎就范。
一天晚上，女郎却一反常态，买来酒和他一起喝。喝到一半，女郎忽然说道：“你因为贫穷的缘故，每天都忧心忡忡，愁眉不展。我又没有能力为你赚来大笔的财富，抵御贫穷，为你分担这份忧愁，难道我心里不感到愧疚和惭愧吗？只是家中实在没有别的值钱东西了，只有这个婢女，把她卖了，或许可以稍微帮助我们改善一下生活，经营一下日子。” 梁有才听了，不以为然地摇着头说：“她一个婢女能值几个钱啊，卖了她也解决不了什么大问题！” 又喝了一会儿，女郎接着说道：“我对于你，一直以来可以说是有求必应，几乎有什么都依从着你。只是如今我确实是能力有限，已经想尽办法，也无法改变咱们家贫困的现状。想到咱们如今这般穷苦的日子，就算是死也要跟着你，也不过是一起受苦这一辈子，哪里会有什么出路和希望呢？不如把我卖到富贵人家，对咱们两边或许都有好处。这样一来，你能得到一笔丰厚的钱财，我在富贵人家也能过上更好的生活，总比现在这样天天为了柴米油盐发愁要好得多。而且，得到的钱或许比卖婢女要多得多，能解决更多的问题。” 梁有才故意露出惊愕和不舍的表情说道：“怎么能到这种地步啊！咱们夫妻一场，我怎么能做出如此无情无义的事情来！” 女郎却态度坚决，坚持这么说，表情显得极为庄重和严肃。梁有才心中其实暗自窃喜，觉得自己的目的快要达到了，但嘴上却说：“这件事非同小可，容我再仔细考虑考虑。”
于是，他背着女郎，偷偷地通过一个有权有势的人，打算将女郎卖到乐籍。那个有权势的人听闻此事，亲自来到梁有才家，想要亲眼看看女郎。看到女郎的那一刻，他被女郎的美貌所倾倒，非常高兴，迫不及待地想要得到她。但又担心不能马上将女郎带走，于是立刻立下了八百缗的契约，这桩见不得人的买卖眼看就要办成了。