石兰说到一半，目光落在了沈月身上。

语气一顿，狐疑地打量着她，问道：“秦大人，这位是……”

“这位是扬州卫指挥使沈雄的千金，沈月。”

秦羽见状，连忙介绍道。

石兰恍然大悟，又看了看沈月，心中疑惑更甚。

一大清早的，怎么会在这里见面？

“原来是沈小姐。”

石兰微微颔首，算是打过招呼，但语气中却带着试探。

“沈小姐也一大早来这运河边散步？”

沈月淡淡地点了点头，没有多说什么，只是将目光转向秦羽。

秦羽无奈地笑了笑，抖了抖身上的湿衣裳，水珠四溅。

石兰见状，也不再多问，只是关切地说道：

“秦大人，您赶紧换上干衣裳吧。”

秦羽点点头，正要转身去换衣服，突然想起了什么，转头对沈月说道：

“沈小姐，今日之事，还请你不要对外声张。”

沈月深深地看了他一眼，最终还是点了点头。

“秦大人放心，我知道轻重。”

……

沈月走后，石兰狐疑地盯着秦羽。

“秦大人，您和沈小姐……一大清早的，在运河边……”

她欲言又止，脸上写满了八卦。

秦羽干咳一声，摆出一副公事公办的样子。

“石兰姑娘想多了，本官只是碰巧遇见了沈小姐。”

石兰挑了挑眉，显然不太相信这个解释，但终究没再追问，只是嘟囔了一句：

“这扬州城还真是小啊……”

回到扬州城的漕帮驻地后，秦羽心中不安。

在运河里被冷水一泡，让他清醒地认识到扬州这潭水有多深。

漕运、盐帮、府衙、卫所，没有干净的地方。

一举清理掉了三样，最后只剩下了盐商需要解决

也是最难啃的一块骨头。

硬碰硬只会打草惊蛇。

那些盐商一个个富可敌国，在扬州府衙安插的眼线肯定不少。

与其正面对抗，不如暗中调查，才能出其不意。

打定主意，秦羽换上一身粗布衣裳，将头发随意地扎了个髻。

摇身一变成了一个不起眼的普通百姓。

他目标明确地前往扬州城内最大的盐商聚集地——盐帮。

盐帮内人声鼎沸，各种吆喝声此起彼伏。

盐商们个个脑满肠肥，趾高气扬地指挥着伙计搬运盐袋。

仿佛整个扬州城都是他们的天下。

秦羽装作要买盐的样子，在盐帮里转悠，时不时与盐商们攀谈几句。

“这位大哥，你这盐怎么卖啊？”

秦羽指着一个堆积如山的盐堆，向一个满脸横肉的盐商问道。

“呦，这位小哥，您眼光不错，这可是上好的海盐，价格嘛，自然也是上好的。”

盐商斜睨了他一眼，语气傲慢。

秦羽装作没听出他话里的讽刺，继续问道。

“那具体是什么价呢？”

“十两银子一斤，概不还价。”

盐商伸出肥厚的手掌，比了个“十”的手势。

“十两？！这也太贵了吧！”

秦羽故作惊讶，心里却暗自冷笑。

这价格比从盐户手里收盐贵了好几倍，简直就是暴利。