雪下了三天，终于停了，阳光明丽，软软地没力，风不大，寒气透骨，走出门高户大的黄家，孙德行几乎是小跑，雪在厚实的老棉鞋下，咕哧咕哧响，枝枝桠桠都是刺目的冻雪，走得急，不住踉跄栽倒，没人追，他自己吓唬自己。
看着孙德行消失在甸子窝里，他扭头走回家，陈梅梅在洗衣服，虽用的水刚从井里打上来，用手拭着不冷，但她的一双手依然象红虾。
“你不洗那个不行啊！”他心疼她。
“我不洗你洗？衣服肮脏了，怎么穿得出去？那是你黄兴忠的脸面！”
“他们都大了，你让他们自己洗！”
“你拉倒吧，一个个都是少爷小姐，这等粗活失了他们的身份！”
“你就这命！这事平时不都是陈妈在干吗？你就不能消停一下？”
“亏你说得出口！这些都是你从苏、杭带来的细软料子，你舍得让粗手粗脚的陈妈洗？要是洗坏了怎么办？”
黄兴忠笑了，笑得前仰后合。胸腔中有一种酸，酸到骨头上，有一种涩，涩到经脉中，但更多是甜，全身每一个实的、空的罅隙中，都弥漫着这种体味的甜。
去年冬天，他以为这只是开始，以后会以此为起点，一场场大雪会接踵而来，所以他在天气稍微晴朗，路面稍稍好一些，就赶紧处理积压，购进急需的原料，然而，那个冬天斜了，没有按照常规走，这场下了三天的大雪，既是这一年第一场，也是最后一场雪，盘点下来，这一年，比前一年强，直到腊月二十六、七，最后一支穿过黄花甸子的驼队才从这儿消失。
他为什么无端端想起去年的事？眼皮跳得厉害，因为这个孙德行那个表哥叫单无霸，是西城最大的土匪，难道说家里要出事？这种臆想一直气若游丝，在他心中飘，让他六神不安，想起去年折腾孙德行的快意恩仇，心一阵紧一阵，这种感觉很不好，孙人物小，但他可以在土匪窝里，自由穿行，日子混不去时，孙会舍下这张老脸，去找土匪借粮，有单无霸罩着，谁还就拿他没办法，虽说有借无还，每一次还都不空着手，虽说是仨瓜俩枣，勉强混个肚子圆，谁让孙和单从老一辈都是桑树上挂着棒，多少沾着点亲。但有些事缠手，要甩甩不开，就象一双手插进和着的面里，我对孙德行是不是太刻苛了？这事都过去一年了，怎么这时候涌上心来？他跺跺脚，努力从去年的阴影中走出来。
雪依旧沸沸扬扬，看起来下得正酣，他不紧不慢走着，心中五味杂陈，眼见着就要到了烧刀红酒店，突觉得身后有熟悉的人气飘过来，还未等他转脸：“黄大老板，这都隆冬了，眼见着这‘年’也走到跟前，你怎么还在焦原镇上晃悠，不打算回去了？我们焦原镇什么东西绊住了你？让你留恋往返？”“怎可能？哟，是镇长大人，你这是……？”他转过身，和沈向东差点儿撞个满怀，沈向东不自觉往后退几步：“还不是刘麻子那孽障，自从去年秋收时节剿匪以来，就一屁股坐在焦原镇不走啦，整日胡吃海喝，说实话，我是被他折腾得够呛，这些杂牌军，比匪还匪，我是请神容易送神难。”
“那你不会向县长大人参他一本？”黄兴忠拍拍身上雪花，哈出的热气，直扑沈向东的脸，并友好地拍拍镇长的肩。
“哪有你说的那么容易？要说县长白俊青，我和他还是有些交情的，可这杂碎隶属韩德勤部编外，屡次因为军纪涣散，而受到韩的斥责，索性不管不顾，没粮没饷，你说国民党怎么有这样的部队？这不，说是为了感谢我的盛情款待，非要在烧刀红请我！”
“这不是好事吗？”
“好事？这种人，什么时候请过客？他请客，我出钱！”沈向东哭笑不得。
“如果真是这样，仁兄你也不必客气，择日不如撞日，为了狐狸皮的事，我正在烧刀红请巩德仁，你们也就……”
“那怎么好意思呢？”
“没什么，不就多双筷子的事嘛！走吧！”
“老黄，我没法活人了！巩德仁恐怕是口上不在乎，心里不定怎么忌恨我呢，我剿的可是他的胞弟巩德明！”
“各人洗脸各人光，一个娘生九等，再说，剿匪也不是你一个人能够定夺的事，你不剿行吗？”两个人信步走进去。
“哟，是两位老爷，请——”店小二陈忠诚吆喝着，里面人还真不少。
“有清静点位置嘛？”
“有，有有，三楼左上第四个门！”
两人坐下，喝些茶，谈些漫无边际的话，黄兴忠看了沈向东一眼，“沈兄，如果我没记错的话，你们家有个会使枪女孩子没嫁是不是？我们做亲家怎么样？”这话有点儿一玩二笑的意思。
“我就知道你不是盏省油的灯，吃你一顿酒，我得把女儿给买下，你怎么冷不丁想起这事？”沈向东哆嗦一下，小女沈西凤是他的心头肉，这孩子聪明伶俐，虽不知书达礼，他当小子养“她还太小，我还没疼够呢，早先有人提过这档子事！都让我给回了！”
“回得好！十八岁，不小了，你是怕嫁给我家天佑受罪？告诉你，没那事！”
“为什么不是天祥？”
“可以告诉你：天祥是心有所属，西凉城苏东海县长家有个苏茜云，八字虽说还没一撇，也就八九不离十了，我家天佑可在龙泽县白县长身边当差，怎么样？”
“真的假的？”
“你当我逗你玩？”
正说话的功夫，巩德仁戴着貂皮帽子，一抱拳走上来：“沈镇长，黄兄早到了？”
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“也只一会儿功夫，你请坐！”黄兴忠一贯友好挥挥手。
沈向东和巩德仁本来就熟，刚要站起来，“沈镇长自己人，不用客气！”把沈向东按在上座座位上，“别动，刚好！你年龄最长，理应如此。”自己拉把椅子坐下，“黄老板找我有什么事？干嘛不去我家里说？”
“你家里人是不少，说话不方便！再说，我们兄弟好久没聚了，借此机会小酌一下，马上要过年，过了年，不知道什么时候才能见面，说不定得二三月呢，也末可知。沈镇长和刘麻子刘团长约好了，我刚好就把他们请过来了！”
“我这是托了你的福！”
“沈镇长，听说龙泽城外有了日本人，不知真假？”
“日本株式会社的，帮云龙矿务局修铁路，不足为虑！”
“无利不起早，这日本人还是要提防一下，他们都是狼子野心，自从甲午海战以来，他们一直蠢蠢欲动，大清国都让他们打没了！”
“我可听说他们都背着枪！”
“是有这档子事，但他们是被当地穷鬼偷怕了！”