“当然是焦原！”

“管家，我二姐真的象我爸说的那样：英姿飒爽吗？”

“反正我是没见过，听老爷说，是那么一回事！”

“那她将来是不是就可以独当一面，看家护院？”

“不能够，你想：谁家会让少奶奶看家护院？”

“也是哟，那她学得不就没有用啦？”

“天生我才必有用，看怎么说！”

“再见！”

“这孩子可真够逗的！”刘中天摇摇头，一抬眼，陈仲秋像只鹰，盯着黄淑翠的背影，目光炯炯有神。

这时，他听见叮铃铃自行车铃声，知道是黄淑霞回来了，就赶紧迎出去，“大小姐回来了？”

“是！”她推着车子，就进来了。

刘中天看看陈仲秋，发现了狼才有的饥饿的眼睛，就跟在黄淑霞身后，抹过镂空花墙，进了暖屋：“太太，有件事，我得跟你说一下，不管怎样，你听了都不要生气！”

陈梅梅正在拾掇暖屋桌子：“什么事这么严重？”

“刚才三小姐和大小姐回来了！”

“回来就回来呗，每天差不多都这样嘛？这没什么呀？”

“太太，你听我把话说完，我给你提个醒：这陈仲秋不能再留了，早晚要出事呀！他看大小姐、三小姐眼神不对，那是一只焦渴的饿狼，用舌头转圈舔着嘴唇。”

“他又喝酒撒酒疯了？”

“那倒没有，刚才三小姐先回来，我看见他在岗楼上，象鹰鹫一样，盯着三小姐，紧接着大小姐回来了，他又象饥饿的狼一样，一直目送大小姐回房间，我是过来人，我知道这意味着什么，你听了，存心里，别怪我多嘴，出了事体，就晚了！”

2

“有这事？”

“千真万确！尤其是大小姐，风姿绰约，光芒四射！”

“等兴忠回来吧！你和他说过这事吗？”

“还没来得及，行！那太太你忙！等老爷回来决断！”

“你就留下来吧，我们一起！”

“不啦，我还是和灶上几位师傅一起吧！”人贵有自知之明，刘中天虽得宠，但始终知道自己是下人。

“慢着点！”看着他往外走，陈梅梅想到父亲陈铁，这还是上次他老人家来的时候，曾经再三叮嘱：一定要把陈仲秋照顾好，这是个苦命的孩子，他父亲陈亮是给他们家打石头，失足摔下山的，母亲改嫁，他是奶奶抚养成人的，这怎么办？她干搓着手，棘手得很，也许事情没有管家说得那么糟。

“太太，什么时候上菜？”百合站在门口问，“两位小姐还没有来？”

“可以上了，脚前脚后的事！”陈梅梅听得见百合的脚步声，“哎，百合，你来一下！”

“哎，太太有何吩咐？”

“进来说话！”

“太太，你说！”

“陈仲秋怎么样？”

“太太什么意思？”

“如果……？”

“太太快别说了！”

“你知道我意思？”

“知道！我宁愿嫁给天河、天天，天甫中任何一人，也不想嫁给他！”

“他就那么差吗？”

“差不差我不知道，反正，除了他，只要年龄差不多，全凭太太作主！”

“妈！——”这时，黄淑翠走进来，“我姐还没来？”

“三小姐好！”百合站一边，“太太，我去端菜了！”

“咱俩就不用整这些虚头马脑的了，咱们从小一块儿长大的！妈，我坐下了！百合，累不累？”黄淑翠去撩拨白百合小辫子。

“回三小姐，不累！”头也不回，就出去了。

“妈，你看你，平时我们无话不谈，你一在这儿，她就象个老鼠，唯唯诺诺，你是猫吗？她为什么怕你？”

“没大没小，怎么跟你妈说话的？”

一声叹息，天地苍茫，黄家大院，由嘈杂忙碌进入相对安静，鸟儿还在喋喋不休，水声，人语声，象潮由高向低正在渐渐安静，百合正从配菜间走出来，吹灭了灯，把门关上，正在上锁，这几乎是她每天重复的动作，她小心把钥匙装在贴身口袋中，然后，扭头向她房间走去，一只小花猫敏捷跳过矮墙，从她面前，一窜而过，要不是那声听惯的“喵—”，她一准吓得蹲坐在那儿，一只手拍拍自己的胸口：“妈嘞，哪来的死猫，吓我一跳！”月牙出来了，像镰刀挂在西天，准备着收割着什么？惬意？星星一如爆米花，各房间亮起灯，她的隔壁，以前住着白巧珍母子，现如今空着，她通常把院门和房间插得很紧，隔两个房间，才是黄铃的房间，这一连多天，她的女儿病蔫蔫的，她通常早早回去，那里现在也空着，下人间，女的这边有七八间，男的那院多一些。

倒了热水，洗了手脸脚，脱去外衣，挑了灯花，就爬上床去，并不急着睡，但也确实没什么事，很舒服地听着油灯扑扑声，任凭舒服与自在，像水在心中流泻。