别人不清楚，但柳如玉小时候常去侯府私塾读书，知道殷凌霄不是表面上的胸无点墨之人。

相反，他早在五年前就已达到生员的水准，可不知为何，他偏偏不走科举这条路，气得孔学究那小老头吹胡子瞪眼睛。

她还记得，有一次孔学究拍着四书，从里面随意摘掇词句联成句子作上联，让他们三个小学童也从四书摘词句对出来，她和殷青松都憋红了脸，只有小殷凌霄对答如流。

孔学究对他给予厚望，举荐他去国子监继续读书，却不想他竟然拒绝了。

不仅如此，他很快就来到了白鹿书院，而且再也没提科考的事。

所以，当柳如玉说出那番话时，张寂尘他们都瞪大了眼睛。

“凌霄，柳小姐说的是真的吗？原来你深藏不露啊！”

柳如玉勾起唇角，她很享受这种与众不同的感觉，其他人都不了解的殷凌霄，只有她最了解……

殷凌霄锋利的眼神扫过她，冷声道：“聒噪。”

语气生疏冷漠，透着明显的躁戾。

周围的学子们都竖起耳朵偷听，纷纷露出看好戏的表情。

柳如玉脸色一僵。

殷凌霄并不需要考科举。

封狼居胥的少将军，身上还有勇毅侯的爵位继承，等到老侯爷正式退位后，他就是殷家真正的掌权人。然后和一个门当户对的世家贵女成婚，继续巩固侯府的荣耀。

而他的长兄殷青松，却只有走科举这一条路，才能在诺大的侯府里找到自己生存的价值。

但在他的衬托下，长兄唯一的路也变得黯淡无光，年幼失母，不受重视的长兄甚至有了自杀倾向。若不是他及时发现，后果将不堪设想。

从那以后，殷凌霄放弃了科举之路。

殷凌霄没再说话，将荷包收进怀里，起身离开学堂。

习惯地先去了古树附近，但那里空无一人。殷凌霄穿过月洞门，在回廊上漫无目的地走着，最后停在了书院东南方的杏花树下。

在这个位置，他能看见对面人字班的纸窗附近，看书的那个人。

傅淳儿捧着一本《四书对句大全》，看得津津有味，脸上的表情鲜活的不得了。

她素白的指尖搭在封皮上，殷凌霄能清晰看见右下角有一行小字：“赠送对句比赛众考生”，略微一顿。

等陈秀才推门走进来了，傅淳儿转身跑回后面座位上，殷凌霄才转身，走进了杏雨堂。

——“你要参加对句比赛？”许夫子有些惊讶。

因为殷凌霄身份地位过高，所以哪怕他想以权势压人，在比赛中获取名次，也是轻而易举的事，甚至连山长都会为他退步，将原本天字班的另一个学子名额划掉，换成他上。

但许夫子脸色却冷了下来：“若是没有真才实学，我不会保举你参赛的。”

桀骜的少年眉目锋锐，俊美得不敢让人直视：“可以，请夫子考校。”

大抵是，想证明一下。

他不是真的不通文墨，他也可以与她并肩同行。

*

沈城在家躺了半个月才回书院。

沈家唯一的根苗被人打得半死，沈家父母动用关系请了神医，耗费无数银两才将人救活，尽管如此，沈城也险些落了个终身残疾，如今回到书院还要先拄拐才行。