【慈宁宫】

宫内一片静谧，空气中弥漫着淡淡的香气，然而，坐在凤榻上的佟佳皇太后却似乎无法平静下来。

她神情凝重，双手不自觉地轻抚着膝上的织锦，眼中时而闪过一丝忧虑，时而又透着一抹深沉的思索。

这段时间，朝瑰公主即将回宫的消息使她的心绪无法平稳。

自从朝瑰公主要回宫，她的心中便始终挂念着这个乖巧聪慧的小女儿。

朝瑰虽然不是她的亲生女儿，但是朝瑰唤她母后那么多年，她没有孩子，除了毓荣茵这个亲外甥女外，她最疼的便是朝瑰这个小女儿了，所以，那份母亲对女儿的牵挂，掩盖了她与朝瑰公主之间复杂的皇族关系。

尽管她始终掌控着后宫的权力，但这个名叫蓁蓁的女儿，跟毓荣茵一样，不仅是她心头最柔软的部分，也是她最深处的隐忧。

这位太上皇最小的公主，从小便被太皇太后扶养，同时也在自己和钮祜禄贵妃的膝下成长，朝瑰聪慧而深沉，仿佛什么都能看透。

宫中风云变幻，她心中的牵挂却愈加沉重。

作为皇太后，她明白朝瑰回宫并非单纯的团圆，而是宫内权力斗争中的一个棋子。

“蓁蓁，她能承受得住这些吗？”她轻声自语，低低的声音中带着些许的温柔，却又夹杂着无法掩饰的焦虑。

她转头看向白芷，“准备一些素雅的茶点，待蓁蓁来时，可以让她轻松些。”

“是，皇太后。”白芷恭敬地应道，退下去准备。

白芷知道，朝瑰公主虽说是太皇太后扶养长大，但公主与太上皇之间的父女之情，不是任何一位皇子和公主能比的，包括现在的皇上，而皇太后与公主之间的关系，也早已超越了母女情深。

殿内的气氛愈加沉默，偶尔能听到远处传来的轻微脚步声和风吹过庭院的声音，仿佛一切都处在无声的节奏中。

但佟佳皇太后的心情却愈加沉重，她早已从对这座宫殿的熟悉中感知到宫中某些不安的气息。

每一次权力的交换，都会在这深宫内留下深深的印记。

她闭上眼，脑海中浮现出朝瑰公主年幼时的样子，那时的蓁蓁，总是缠着她求教各种宫中礼仪，天真又聪慧。

她不禁想起曾经那些年，蓁蓁除了在皇太后那里，待的最多的便是自己这里和钮祜禄贵妃那里，她还记得自己是如何一手将这位小公主抚养成材，如何引导她在宫廷内外游走。

可是，随着蓁蓁逐渐长大，她似乎也变得越来越难以捉摸，那种聪慧中的深沉让皇太后感到一丝危险的气息。

这时，白露轻轻走入，恭敬地行了一礼：“皇太后，公主来了。”

佟佳皇太后微微一震，随即抬头，深吸一口气，脸上的忧虑瞬间被一抹温和的笑容所掩盖，“快，请公主进来。”

门轻轻打开，朝瑰公主迈步走入，身着紫色宫装，宛如一朵盛开的花朵，清丽动人。她的眼中闪烁着温暖的光芒，见到太皇太后，心中满是思念与感激。

“母后，蓁蓁回来了！”朝瑰公主的声音如同春风，温柔而亲昵。

佟佳皇太后已经做好了迎接的准备。

此刻，站在她的面前，朝瑰公主那张熟悉而又陌生的脸庞映入眼帘。

那张自小便与她有着深厚情感的脸，如今却带着一丝锋利与坚韧，仿佛她已不是那个依赖母亲的小女孩。

佟佳皇太后见她如此，脸上浮现出一抹慈爱的笑意，心中暖意涌动：“蓁蓁，终于回来了，你在外可好？”

“多谢母后的关心，蓁蓁在外一切都好，只是心中常常惦念太皇太后、皇阿玛、母后和贵母妃。”朝瑰公主微微一笑，眼中满是温柔。

“快过来母后身边坐。”皇太后微微颔首，缓缓起身，目光温柔如水，走向朝瑰，轻轻抚摸着她的头发，仿佛在安抚她的心灵：“本宫知道你在外受了不少苦，宫外风浪虽大，却也磨砺了你的心智。你无恙，便好。”

拉着朝瑰公主，坐在自己身旁，“这些日子，身边的宫女奴才是不是没有好好照顾你？本宫瞧着你都清减了。”

两人一同坐下，气氛一时变得温馨而亲密。

朝瑰公主的声音带着一抹温柔与亲昵：“蓁蓁都好，母后。这半年虽然在外，蓁蓁可一直牵挂着您。”

佟佳皇太后细细打量着她，眼中多了一丝察觉：“看得出来，你已经成长了许多，不再是当初那个需要本宫呵护的小姑娘了。”

“才不是呢，蓁蓁永远都是母后的女儿。”朝瑰抱着佟佳皇太后的手臂撒娇。

佟佳皇太后宠溺地笑着，随即轻轻叹了口气，眼神也变得深邃，“宫中的局势，复杂而险恶，蓁蓁，你要时刻小心。”

朝瑰公主的目光黯淡了一下，随即恢复如常，轻轻点头：“母后，蓁蓁早已明了宫中的风云复杂，必定谨慎行事。”

佟佳皇太后默默凝视着她，眼中闪烁着一丝忧虑与期待。“你能如此知晓宫中的危险，我感到欣慰。”

她顿了顿，低声道：“但记住，有些事情，比你想象的更加微妙，宫中有许多人，也有许多你不曾了解的秘密。”

“母后所言极是。”朝瑰公主微微低下头，眼中却掠过一丝隐忍的光芒，：“母后，蓁蓁会努力不辜负您的期望。”

“母后的好孩子。”佟佳皇太后又轻轻地握住朝瑰的手，眼中流露出一丝欣慰。“母后希望你能在这深宫中，找到真正属于自己的位置。”

“我会的，母后。”朝瑰公主的声音坚定，眼神中闪烁着光芒。

佟佳皇太后目光变得深邃，似乎在思索什么：“蓁蓁，宫中局势复杂，尤其是那些权臣与妃嫔，个个心怀鬼胎。你必须小心应对，不可掉以轻心。”

“我明白。”朝瑰公主微微低头，心中暗自警惕。

她想起在外面见识到的那些阴险的权谋，心中不由得一紧。

佟佳皇太后见她如此，眼中流露出深深地关切，轻声说道：“在这深宫中，有些人虽然表面上对你恭敬，实则心里却暗藏算计。你要学会分辨朋友与敌人，切忌心急。”

“我会谨记在心。”朝瑰公主抬起头，目光坚定，似乎已下定决心。

佟佳皇太后微微一笑，眼中闪烁着一丝温暖：“好孩子，母后相信你，你一定能在活出一片天地。”

两人静默片刻，宫中的气氛也随之凝固，仿佛所有的情感都在这一刹那汇聚。

突然，朝瑰公主从怀中取出一瓶精致的瓷瓶，轻轻放在佟佳皇太后的手中。

那瓷瓶细致如玉，瓶口微微泛着金光，里面装着一种浅绿色的药草粉末。

“母后，这是蓁蓁在外所得的灵方，对身体有益，能够舒缓疲劳，改善气血。”她的声音中带着几分狡黠，“蓁蓁特地带来孝敬母后。”

佟佳皇太后愣了一下，目光在那瓷瓶上停留片刻。

她知道，这瓶药草背后，朝瑰公主不仅是孝心，更包含着一种深沉的暗示。

她低声道：“蓁蓁，你的心意母后明白。”

她缓缓拿起瓷瓶，指尖摩挲着瓶口，眼中闪烁着微妙的光芒。

“蓁蓁，母后知道你心意，但你也应明白，大清的风云，早已不仅仅是后宫的事情。”她的话语轻柔，却充满了深意。

朝瑰公主微微一怔，随即轻声回应：“母后，蓁蓁明白，每一场风波，或许都不单纯。但无论如何，蓁蓁已经决定，要为百姓、为四哥、为大清做更多的事。”

“你说的对，蓁蓁，你要牢记，你和茵儿，不仅仅是为皇帝做事，而是为整个大清，为天下百姓。”佟佳皇太后深深地看着她，眼神中有着无法言喻的复杂。

朝瑰公主轻轻叹了一口气，仿佛是思虑已久的事情终于压倒了她的心头。她轻声开口：“母后，蓁蓁知道宫中的局势非同小可，但无论如何，蓁蓁也不会坐视不管。太皇太后，皇阿玛，母后，所有人的期望，蓁蓁都记在心里。”

皇太后看着她那坚定的眼神，心中涌起一股难以言喻的情感，既是欣慰，又是忧虑。她轻轻握住朝瑰的手，声音柔和，却也带着一种难以抑制的沉痛：“蓁蓁，你要记住，无论宫中的风云如何变化，最重要的是，不要忘了你是谁，不要失去了自己。”

“母后，我会的。”朝瑰公主的声音坚定，眼神中带着一抹决绝，“无论未来如何，蓁蓁定会尽力去掌握自己的命运。”

她叹了口气，似乎想说什么，但最终却没再开口。

“母后，蓁蓁知道，未来充满了危机与挑战。”朝瑰公主再次开口，眼中闪烁着坚决与冷静，“但无论未来如何，我都会尽力去掌握自己的命运。”

佟佳皇太后沉默片刻，似乎在权衡什么。

最后，她轻轻点了点头，目光中流露出一丝柔和的期待：“好，蓁蓁，你已不再是那个需要母后呵护的小女孩，既然如此，我便相信你能够应对这些风云。”

朝瑰公主深深低头，眼中带着一丝感激与决绝：“母后，蓁蓁会不负期望。”

朝瑰公主又与佟佳皇太后聊了许多，她将自己在外所见的奇闻异事一一诉说，殿内时而轻声笑语，时而充满感慨。

她们母女的亲密关系在这一刻愈加显现。

【寿康宫】

朝瑰公主走在曲折的小径上，心中充满了对皇贵太妃的挂念。

自从她离宫在外修习医术，这位皇贵太妃就像一盏明灯，指引着她前行的道路。

“公主，您要小心。”宝姝在一旁轻声提醒，眼中流露出担忧之色。“皇贵太妃的权势在宫中非常庞大，她的心思您要多加留意。”

“我明白，宝姝。”朝瑰公主微微一笑，心中却带着几分温暖，“奈何对我来说，贵母妃和母后一样，都是对我一如既往，她们和皇祖母一样，始终是我最值得信赖的依靠，那位曾经视她如掌中宝的母亲般人物。但贵母妃与母后不同，她给我的不仅是宠爱，更多的是一种来自内心深处的依靠。我从未怀疑过她的心思。”

推开寿康宫的门，朝瑰公主踏入殿内，映入眼帘的是一片舒适雅致的环境，墙上挂着精美的字画，四周则摆放着各式各样的盆栽，花香四溢，令人心旷神怡。

“蓁蓁，你终于来了！”皇贵太妃坐在暖阁中，看到朝瑰公主的身影，眼中闪过一丝惊喜与柔情，仿佛回到了那些日子，那个懵懂无知、对一切充满依赖的小女孩。

朝瑰公主的眼眶一热，轻轻加快了步伐。

“贵母妃，蓁蓁回来了！”朝瑰公主心中一阵暖流，立刻走上前，恭敬地行了一礼。

钮祜禄皇贵太妃站起身，气质依旧优雅动人，笑容温暖，眉眼间带着些许岁月沉淀下来的深邃与睿智。

她轻轻拉住朝瑰的手，目光里满是疼惜与关怀：“来，蓁蓁，让本宫看看你这几个月过得如何，可曾委屈自己？”

那一瞬，朝瑰公主的心情像被这温暖光辉包围。

她记得，儿时的她便是这样，被这位贵母妃宠溺、疼爱，时时刻刻守护在她身边。

而现在，随着她渐渐长大，她也开始怀疑这份宠爱是否有着不为人知的深意。

“贵母妃，蓁蓁一切都好。”朝瑰公主的声音低沉，却带着一丝复杂的情感，“只是，这段日子里，除了行医之外，我对宫中的种种似乎也有了更多的思考。”

钮祜禄皇贵太妃点点头，眼中满是欣慰，“本宫知道，你是一个聪慧的孩子，必定能有所成就。别来无恙，才是最重要的。”

她温柔地握住朝瑰的手，仿佛在这一刻，宫外的世界与一切都已远离，眼前的只是这片曾经孕育她的温暖怀抱。

但朝瑰公主的内心并未因此平静下来。

她微微一愣，神情有些复杂。

她始终没有忘记皇贵太妃深藏的智慧，那些复杂的宫中斗争与暗涌，而她也早已意识到，贵母妃从未完全将她当作一个纯粹的孩子。

“可我仍会想念您。”朝瑰公主微微一笑，心中却有些复杂的情感涌动，“贵母妃您对我的教诲，始终铭刻在心。”