小七收回目光，对黄谷刚来就要走觉得很意外。
“哥，多和我们住几天！”
“我不是不想……事情实在是太多了！”
“我是个蠢人，帮不上你的忙！”
“小七，千万别这样想！今后有你辅助我，我就放心了。目前有些事……只能我亲自去处理，别人无法替代。我明天先回香港，处理完一些事情，就去Ｇ市。”
“哥，你回到Ｇ市……我不在你身边，你要小心！”
小七时时想着他的安全，黄谷很感动。
“我会的！小七，厨房里吃的、用的，够你们用两三个月。必要时，再补充一些蔬菜、水果。在你卧房的五斗柜里，我给你准备了两万美金的现钞，以防不时之需。钱和你们的护照，放在一起的……”黄谷把钥匙交给小七：“这是你床头柜的钥匙，你拿着，不到万不得己，不要动这笔钱……在三公里以外，有个小镇，实在无聊时，可以去走走。不要去得太多，尽量深居简出，缺少什么，打电话让Ｇ去买。说到电话，一定要保持电话畅通，我随时要和你联系！”
“哥，我明白了，你放心吧！”
“小七，好好对小倩，有她做你的老婆，是你的造化。不要辜负了她……”
“哥，我的一切都是你给的，包括我这条命！我不敢忘她，更不敢负你……”
“错了！是你的人品，决定你该得到这一切，你当之无愧。做哥哥的，只是尽力而已……”黄谷重新点燃一支烟，他隔了很久，才深有感触地说：“小七，久在江湖上行走，终有翻船的一天……”
面对黄谷的感慨，小七终于按捺不住，想把心里的话说出来。从黄谷安排他偷渡香港以来，他就感觉黄谷有大事要做。小七少年时不懂事，跟着黄谷舞刀弄棍、打架斗殴。在监狱的七年，他想了很多，他想出狱后走正道。在香港与聂小倩结婚以后，小七的想法有了根本的改变，他想过安居乐业的生活，出于对黄谷的关爱，也希望黄谷远离江湖。
小七看黄谷很平静，终于鼓起勇气，说出他想说的话。
“哥，要是我说错了，你就当我没说……”
“我不会怪你，你说吧。”
“既然哥哥已经无意江湖，何不如干完这一次就收手？”
小七说的话，令黄谷惊讶。
“干完哪一次？”
“你叫我偷渡香港，必定有重大的事情叫我去做。在香港让我完婚，是让我安下心来，断了我的后顾之忧。这儿，是你实施计划的目的地，你把我带到这儿，就是要我坐镇这里，最后完成你的计划！”
听完小七的话，黄谷觉得他过去错看了小七，他总认为小七除了忠诚，有勇无谋。他没有料到自己的良苦用心，一一被小七洞悉，只差说出全盘计划的内容。
他既惊讶，又高兴。有了智勇双全的小七，他无疑是如虎添翼。
“说得好，小七！你还知道些什么？”
“我只感觉到这些……”
“小七，你猜对了！……”
黄谷起身走到阳台的尽头，望着黑越越的天空。这时，一颗流星划破夜空，以极快的速度，消失在海中。
“小七，你看到了那颗流星？”
小七走到黄谷身边。
“看到了。”
“人的生命，就和那颗流星一样，如此短暂……”
黄谷用眼追逐着流星留下的一条淡淡地光，无限感慨：“我在年轻的时候，有许多理想。在那些打打杀杀的岁月里，我才明白，没有钱寸步难行！我改做生意，想靠原始积累取得资本，这太慢了。等我在金钱中完全自由的时候，我已经老了……”
黄谷把烟头扔进大海，海水静静地，没有声响。
“在海上，我迈出了第一步……我杀了白鲨，抢了他的货，轻而易举地得到巨额的资产！有了这笔钱，我开起了自己的公司，做起了我想做的买卖，我也曾金盆洗手……小七，江湖险恶，让你防不胜防。去年在Ｇ市海边，你也知道我遭了暗算，差一点儿就暴死海滩！”
“哥，你为什么要回Ｇ市？”
“为那未完成的使命……在Ｇ市这几个月，我才发现我所做的事儿与大陆的某些贪官污吏比起来，是小巫见大巫！我所杀的人，是同道中的败类；我越的货，是走私的黑货。那些国家蛀虫，杀人不见血，抢的是民脂民膏，越的是国家财产！”
黄谷激动了，他想起侯雨、唐天彪，心里就忿忿不平。
“他们利用职权，巧取豪夺，坑蒙拐骗，将国家财产据为己有……小七，我叫你监视过的虾子，他是一个神偷。他专偷富人，接济穷人，是在替天行道！你很聪明，猜到我在筹划一个大的行动。是的，我正在这样做，我也象虾子一样来个替天行道！内容现在不能告诉你，有一点现在可以答复你，这是我最后一搏！”黄谷诚恳地望着小七：“不过，有一件事我要纠正你。你错怪了我，你和小倩结婚，我不是断你的后顾之忧。我是怕你步我的后尘，到死连个家，连个自己爱的女人也没有……”
小七此时才了解黄谷的良苦用心，他感动得热泪盈眶：“哥，我错了！”
“不，你没错！错在我……有些话，我现在还暂时不能对你讲；该讲的话，又没有及时给你讲清楚！”黄谷真诚地把手放在小七肩上：“小七，我很看重你，把你当成我的亲弟弟……你知道的，除了你和小倩，我没有亲人……”黄谷动情地用手拭去小七脸上的泪。“小七，这里就托付给你，一旦出了差错，就会要了你我的命！”
流星划破夜空，消失在天边，楚辞在键盘上打完最后一个字，他也看到了。看见流星拖着美丽的尾巴，掠过天际。他觉得流星有一种悲壮地美。世间万物，生生死死，死死生生，再自然不过了。唯有流星，在消失之前，它还要努力用它最后的热，发出耀眼地光。
楚辞走出房间，来到花园里。
户外的空气很清新，楚辞觉得刚才滞顿的神经，开始有条理了。
楚辞刚完成一份调查报告，是对Ｇ市进口汽车充斥市场带来负面影响的调查。
Ｇ市通过香港这个自由港的商人，以零、配件名义进行的汽车整车贸易，破坏了统一布署，冲击了汽车制造业，偷、漏税带来的严重后果已经显而易见。一辆进口奔驰，国家的销售价是一百万左右，在Ｇ市只花一半的钱就可以买到。一段时间以来，Ｇ市的饭店、招待所，住满了各省市、自治区来Ｇ市购进口车的人。
汽车贸易赚来的钱，注入经济开发区、Ｇ市码头的扩建、给重工业换血、重振轻工业的雄风、改造Ｇ市旅游胜地的设施、城市改造的序幕也拉开了……这一切，已经初见成效，到处是一片欣欣向荣的景象。
繁荣的背后，隐藏着什么？是什么在支撑这种繁荣？
楚辞不是经济学专家，他在报告中没有过多地去阐述有关经济问题正确与否，只是就汽车贸易这个现象、它所带来的负面影响及其后果、Ｇ市经济协作办公室出面与港商合作的法律依据、以零配件为名进行整车贸易的合法性，这几个重要问题提出质疑。
冬末春初，一封诬告宋立军的匿名信送到中央，风传有关方面己派人来取证、调查。楚辞最初不想在这个时候给宋立军添乱，这份报告写了一半他就停笔了。殊不知汽车一事在Ｇ市愈演愈烈，许多问题也越看越清。他以一个记者的良知，受职业道德地驱使，才又完成了这份给宋立军的报告。他想在第二天上班时，用报社的特快专递，直接把这份报告送给宋立军。
夜深了，楚辞坐在一条石凳上，望着满天星斗，他在想阿三的事。
最近，Ｇ市法院通知他，将在近期就青铜宫灯一案开庭，楚辞是阿三的辩护律师，要他到时出庭。
楚辞的辩护书已经准备好了。他给京城的鲍甫打了电话，幸运地是这一次他找到了鲍甫。鲍甫已经回到家里，虽然还没有恢复工作，行动自由了。他听楚辞说阿三为夜明珠的事，身陷囹圄。鲍甫明白阿三是为他罹难，在电话里当时就泣不成声。他告诉楚辞，就是刀架在脖子上，他都要来Ｇ市为阿三出庭作证。
楚辞感到高兴地是，曹平也答应就阿三用祖母绿宝石换夜明珠一事，出庭作证。为了慎重起见，他找到Ｇ市几个有名的律师，把他们请到茶楼喝茶。他给律师们介绍了阿三的案情，把他准备的所有材料，连同他的辩护书拿出来请律师们指点。
几个律师诚恳地对楚辞说，辩护书写得很感人，有文采。证据和证人的证词呢，法院也会采信，但这个官司输赢难以判断。首先，阿三走私重大文物的罪名成立，而且证据确凿；唯一的出路，是在投案自首、退清脏款上作点儿文章，争取少判几年徒刑。
听完律师的话，楚辞的心凉了。他回来后反复思索律师的话，拿出辩护书再看一遍才恍然大悟。律师们是在委婉地提醒他：法庭是以事实为依据，以法律为准绳的，不以你的感情、文章写得好坏来决定取舍。他通观整遍辩护书，充满了感情色彩，疏于事实、证据的举证。
楚辞吓出一身冷汗，他再次慎密地思考，重新写了一份辩护书。
那几个律师看了重写的辩护书，说输赢的几率是一半对一半，最后看法码偏向那一边。
楚辞心里有了底，作好出庭的准备，等待鲍甫的到来。