海浪轻轻拍打着"黑玫瑰号"的船舷，月光洒在船帆上，泛着银色的光芒。

卡洛琳娜站在船首，望着北方的星空。三个月来她的海盗联盟已经初具规模，但她知道，要想在东洋立足，仅靠现有的力量还远远不够。

"My Lady，"安娜急匆匆地走来，"刚收到消息，有一支商船队正从北海驶来，应该是红毛人的船队。"

卡洛琳娜拿起望远镜。远处海面上确实有几艘商船的灯火在闪烁。但有些不对劲——这支船队的航行路线很奇怪，明显偏离了标准航道。

"打出警戒信号，"她下令道，"通知所有船只保持阵型。"

就在这时，了望手突然惊呼："Lady Carolína，有情况！北面三十度方向，发现另一支船队！"

卡洛琳娜迅速将望远镜转向那个方向。在月光下，她看到至少七艘大型武装商船正从那里驶来。最引人注目的是那艘打头的旗舰，桅杆上飘扬着一面绣有黑色渡鸦的旗帜。

"是北海渡鸦！"安娜惊呼，"这可是北海最强的海盗团之一。"

卡洛琳娜眯起眼睛。她注意到那支所谓的红毛商队正在加速，显然也发现了北海渡鸦的船队。更有趣的是，这两支船队的航向都指向同一个地方——前方不远处的一个隐蔽海湾。

"看来，我们的老朋友给了一个不错的情报。"卡洛琳娜轻声说。两天前，老汉斯告诉她在这片海域可能会遇到一些有趣的"朋友"。

"My Lady，我们要怎么做？那可是北海渡鸦，连红毛人的战舰都不敢轻易招惹他们。"

"观察，"卡洛琳娜露出一丝笑容，"每个人都以为这是一场巧遇，但我怀疑，这其实是一场精心安排的相遇。"

果然，当三支船队都驶入海湾时，诡异的事情发生了。那支所谓的红毛商队突然改变队形，同时升起了一面特殊的旗帜——上面绣着一只金色的鹰隼。

"那是......东方商人？"安娜困惑地问。

"不，"卡洛琳娜摇摇头，"那是明国的商船，伪装成红毛人的样子。看来，我们的老朋友给我们安排了一场有趣的聚会。"

就在这时，一艘小船从北海渡鸦的旗舰驶出，朝"黑玫瑰号"驶来。

"准备会客，"卡洛琳娜吩咐道，"让马库斯医生准备好他珍藏的那瓶雪莉酒。"

当小船靠近时，卡洛琳娜看清了船上的人——一个身材魁梧的北欧汉子，满头红发，络腮胡须，正是老汉斯说过的北海渡鸦的首领埃里克。

"欢迎，黑玫瑰的女主人！"埃里克用洪亮的声音喊道，"看来老汉斯说对了，您确实很准时。"

"准时赴约是淑女的基本修养，"卡洛琳娜优雅地回礼，"尤其是在遇到这么多有趣的朋友时。"

埃里克哈哈大笑："您说得对。今晚，还有一位更有趣的朋友要见您。他刚从东洋来，带来了许多有趣的消息。"

卡洛琳娜的眼神闪动了一下。东洋来的客人？难道是......

不久后，在"黑玫瑰号"的会客舱内，三支船队的首领齐聚一堂。除了卡洛琳娜和埃里克外，那位装扮成红毛商人的东方客人也露出了真面目——他的随身配剑和举止都显示出不凡的身份。

"在下李修然，"他用流利的西班牙语说道，"久闻德·席尔瓦家族在东洋的声名。令尊当年在泉州和满剌加的事迹，至今仍被人传颂。"

卡洛琳娜注意到这个曾有一面之缘的东方人虽然看起来年轻，却有一种超出年龄的沉稳。最引人注目的是他的眼神，仿佛能看透人心。

"父亲确实经常提到东洋的朋友们，"她谨慎地回应，"不过，李先生此行恐怕不只是为了叙旧吧？"

李修然微微一笑："确实。我此行是带着郑提督的诚意来的。他听说德·席尔瓦小姐有意东渡，特意派我来商议一些合作的可能。"

"郑提督？"卡洛琳娜挑眉，"郑芝龙？"

"正是。"李修然点头，"现在的东洋海域局势复杂，红毛人的势力日渐壮大，倭国的海盗也越发猖獗。郑提督认为，是时候寻找一些新的盟友了。"

埃里克插话道："我可以作证，李先生确实代表着东洋最强的海上力量。我的船队去年在北海航线上就得到过他们的帮助。"

卡洛琳娜若有所思。父亲的航海日志中多次提到过郑芝龙这个名字，称他是东洋海域最有远见的人物。如果能得到他的支持，对自己东渡的计划无疑是极大的助力。

但还有一个问题......

"不知李先生是如何说服红胡子老汉斯帮你安排这次会面的？"她突然问道。

李修然的眼中闪过一丝赞赏："果然瞒不过您。实不相瞒，老汉斯欠了郑提督一个人情。两年前，他的儿子在东洋遇险，是郑提督派人救了他。"

"原来如此，"卡洛琳娜微笑，"看来，我们的老朋友在给我们制造相遇的机会啊。"

"这不正好说明我们之间有合作的基础吗？"李修然说，"您需要在东洋立足，我们需要可靠的海上盟友。更重要的是——"他压低声音，"我知道您在寻找一些特殊的东西。"

卡洛琳娜的瞳孔微微收缩。她下意识地摸了摸腰间的匕首。

"别紧张，"李修然笑道，"我无意探寻您的秘密。我只是想说，在东洋，有很多秘密都需要合适的人去发现。也许，我们可以互相帮助。"

卡洛琳娜沉默片刻，然后举起酒杯："说得好。敬我们未来的合作。"

"还有老朋友的良苦用心。"李修然也举杯致意。

"以及东洋的秘密。"埃里克大笑着补充。

酒过三巡，话题渐渐转向具体的合作细节。李修然拿出一份东洋海域的详细航图，标注了几条安全的航线。更重要的是，他提出可以帮助黑玫瑰海盗团在几个重要港口建立据点。

作为交换，他希望卡洛琳娜能帮助打通北海和地中海的贸易航线，并在必要时提供军事支援。

当晚的谈判一直持续到深夜。最终，三方达成了初步的合作协议。临别时，李修然意味深长地说："德·席尔瓦小姐，我相信，这不会是我们最后一次见面。"

"但愿如此，李先生。"卡洛琳娜礼貌地回应，心中却在思索这个神秘的东方人究竟知道多少关于父亲的秘密。

送走客人后，安娜忍不住问："My Lady，您真的相信他们吗？"

卡洛琳娜望着远处逐渐消失的船影："相信与否并不重要。重要的是，我们终于找到了一条通往东洋的路。"

她摸着腰间的匕首，月光下，那些神秘的花纹似乎在诉说着东方的秘密。

而在"北海渡鸦号"的船舱里，李修然正在给郑芝龙写信："事情已经办妥，这位德·席尔瓦小姐果然如您所料，聪明而谨慎。相信她会是一个理想的盟友。"

写完后，他望着窗外的月光，轻声说："有趣的时代要开始了。"

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淡马锡港[注：今新加坡，当时为柔佛王国重要港口]，一个暴雨将至的黄昏。

码头上人声鼎沸，各色商船停泊在港口，水手们忙着装卸货物。突然，一艘造型奇特的大船引起了众人注意。那是一艘典型的北欧龙首战船，深红色的龙首雕像威风凛凛，船身漆着神秘的如尼文字。

"是"红龙号"！"有人惊呼，"红胡子老汉斯的旗舰！"

这个名字在东南亚航路上几乎无人不知。红胡子老汉斯，北欧最负盆的海盗首领之一，以在极地航线上的惊人技术闻名。据说他曾单枪匹马在北冰洋中航行半年，还从死神手中偷到了一份神秘的航海图。

"真是稀客。"站在码头仓库二楼的李修然望着那艘战船，"他怎么会出现在这里？"

身旁的郑成功递上一份情报："据说他在追踪一艘葡萄牙商船，那艘船载有一批来自格陵兰的特殊货物。"

"格陵兰？"李修然眼中闪过一丝异色。那个极北之地，曾是维京人的殖民地，据说藏有不少古老的秘密。

就在这时，一阵骚动从码头传来。十几个彪形大汉簇拥着一个身材魁梧的红发巨人走下船来。那人一头火红的长发和浓密的胡须在暮色中格外醒目，正是老汉斯本人。他身边跟着几个蒙古打扮的人，走路时腰间的弯刀发出轻微的碰撞声。

"有意思。"李修然笑道，"他身边那几个蒙古打扮的人是怎么回事？"

"据说是他在北极航行时救下的。"郑成功回答，"好像和西伯利亚的部落有关。"

李修然正要说话，突然注意到码头另一边有异动。一群身着黑衣的人正悄悄包抄过去，他们腰间别着短刀，动作利落，显然不是普通的水手。