在此期间，岳飞（李明）率领部队在滑州城附近的胙城县、黑龙潭、官桥等多地与金兵交锋，皆有卓越表现，屡立赫赫战功。其英勇无畏的身姿和智谋过人的指挥才能，赢得了众人的钦佩与赞誉。
在某一天，宗泽特意召见了岳飞，不仅授予他用兵作战的阵图，还语重心长地说道：“你的勇猛、智慧以及才能和技艺，即便是古代那些杰出的将领都难以超越啊！然而，你喜好野外作战，这并非传统的战术方法。目前作为副将还算可以，但将来若成为统率大军的主将，这种方式恐怕不是万无一失之计呀。”
岳飞（李明）听后，毫不犹豫地回应道：“兵家之道，关键在于出其不意，让敌人无法揣测和识破，如此方能克敌制胜。先布阵再交战，乃是兵法中的常规做法；而如何巧妙运用，则全凭将帅内心的领悟与把握。”这番言辞最终令宗泽频频点头，表示赞同。当然，身处岳飞躯壳之中的李明同样对两人之间的这番对话深感钦佩不已。李明对眼前这位老者充满了敬意，认定他实属那个时期极为罕见的卓越长官。在那样一个奸臣横行、君主昏庸、臣子昏暗的时代背景下，能够拥有这样一位善于洞察人才并合理任用之人担任领导，着实令人感到舒心畅快。
时光流转，四个月之后，气候渐渐变得酷热难耐起来。金军方面也察觉到继续坚守下去并不会带来显着成效，遂果断下达撤军命令。而此时此刻，宗泽正紧锣密鼓地筹备着北伐事宜。他麾下那位英勇无畏的将领王彦所统率的八字军，谨遵宗泽的命令，将营地迁移至滑州一带。与此同时，来自五马山的首领马扩，怀揣着信王赵榛的亲笔信函，风尘仆仆地赶到了东京留守司。宗泽与王彦、马扩等众人齐心协力，一同精心策划着北伐的宏伟蓝图。
然而，令人惋惜的是，截至这一年的六月为止，宗泽不辞辛劳地上呈给朝廷多达二十四道关于恢复国家大计的奏章，却始终未能得到赵构的认可与支持。这位年事已高、临近古稀之年的老人，终究还是难以承受如此沉重的打击。他那原本就虚弱不堪的身体终于支撑不住，背部的恶疮突然发作起来。在七月初一这个悲痛欲绝的日子里，宗泽怀着满腔的愤恨与不甘离开了人世。就在生命的最后一刻，他依然声嘶力竭地高喊着：“过河！过河！过河！”其声音响彻云霄，久久回荡在空中，仿佛要穿透那无尽的苍穹。
当岳飞（李明）惊闻宗泽逝世的噩耗之时，犹如遭受晴天霹雳一般，整个人都陷入了绝望之中。他深知，失去了宗泽这样一位坚定执着的领导者，北伐之路必将变得异常艰难，甚至可能会化为泡影。此刻的李明，内心充满了无尽的凄凉与悲哀。在这一刻，他望着宗泽的身影，忽然觉得眼前之人竟是如此熟悉。原来，宗泽让他想起了那个一生致力于北伐事业却最终未能如愿以偿的诸葛亮。他们都是那样的忠诚不渝、矢志不移，为了实现自己的理想和抱负不惜付出一切代价。
宗泽病故之后，那个名叫杜充的人登上了东京留守的高位。然而，此人性情暴戾凶残，嗜血成性，更令人担忧的是，他头脑简单，毫无谋略可言。对于宗泽生前精心谋划的各种方案和计划，他视若无睹，我行我素，肆意胡作非为。于是乎，本来极有可能取得胜利的北伐大业，就这样毁在了杜充这个庸碌之辈手中。这场突如其来的变故，犹如一记重锤狠狠地敲在了宗泽以及众多胸怀大志之人的心坎上，他们心中的梦想瞬间破碎，化为泡影。同时，也让宋朝收复沦陷国土、重振昔日辉煌的美好憧憬变得越来越遥不可及。
时光荏苒，转眼间来到了七月十五日。按照宗泽生前的周密安排，岳飞（李明）率领着毕进等一众得力部将，毅然决然地进驻西京河南府，肩负起守护北宋皇陵的神圣使命。此时此刻，或许李明早已在心底里暗暗咒骂起来：“哼！本少爷正值青春年华，风华正茂之际，你们竟然派我来这里看守坟墓？真是岂有此理！”不过，这些话他也只敢在心里嘀咕几句罢了。毕竟，他深知自己现在乃是爱国将领岳飞，如果稍有不慎，脱口而出哪怕只是半句怨言，都可能会严重损害到岳飞的光辉形象。所以，尽管心中万般不情愿，但李明还是咬紧牙关，默默忍受着这份看似枯燥乏味却又责任重大的任务。
金秋时节，碧空如洗，凉风送爽，令人心旷神怡、神采飞扬。此时，金国皇帝金太宗完颜晟意气风发地下达了一道重要指令——向宋朝发起一场声势浩大的战争！他目光坚定地强调此次出征必须达成两项关键目标：其一，务必生擒南宋皇帝赵构；其二，则是全力攻占陕西地区。然而，众人皆知这第一项任务不过是激发将士们斗志的华丽旗号罢了，真正的核心意图乃是实现第二个目标。
此番出征的金军由两位威名赫赫的将领统领，分别是完颜娄室与完颜宗翰。时间推移至八月，负责管理侍卫步军司事务的闾勍下达军令，派遣岳飞（李明）前往汜水关抵御敌军入侵。岳飞（李明）在接获此令后，内心欣喜若狂，暗自思忖着：“只要不再让我领着部下在此处看守陵墓，无论派我执行何种任务都无妨！”怀着满腔热忱，他迅速集结军队，马不停蹄地奔赴汜水关前线。
当双方军队列阵对峙之际，岳飞（李明）敏锐地捕捉到了稍纵即逝的战机。只见他张弓搭箭，瞄准敌方一名将领，弓弦一响，利箭如同闪电般疾驰而出，准确无误地射中目标。刹那间，金军阵营陷入一片混乱之中。宋军见状，果断抓住机会展开猛烈攻势，以极小的伤亡代价成功击溃金军。这场胜利不仅彰显了岳飞（李明）卓越的军事才能，更为宋军赢得了宝贵的战略优势。时光荏苒，岁月如梭，后来岳飞（李明）领受命令，率领大军屯驻于汜水县东部的竹芦渡一带，与来势汹汹的金军形成对峙之势。彼时，宋军的粮草即将消耗殆尽，如果不能迅速想出破敌之策，后果不堪设想。
面对如此严峻的形势，岳飞（李明）临危不乱，他深知兵不厌诈的道理。经过深思熟虑之后，决定施展一招疑兵之计。只见他巧妙地布置兵力，制造出种种假象，让金军误以为宋军拥有强大的后援和充足的军备。
果然不出所料，金军被岳飞（李明）的计策所迷惑，心生怯意，不敢贸然进攻。而此时的岳飞（李明）则敏锐地捕捉到了这一难得的战机，毫不犹豫地下达命令，全军出击！一时间，战鼓雷鸣，杀声震天，宋军如猛虎下山般冲向敌军。
在岳飞（李明）卓越的指挥下，宋军士气高昂，锐不可当。他们奋勇杀敌，势如破竹，很快便击溃了金军的防线。这场惊心动魄的战斗最终以宋军的胜利告终，岳飞（李明）也因此立下赫赫战功，得到朝廷的嘉奖，官职晋升为武功郎。