一路上，恐怖的情绪逐渐平淡，安宁便突然忧郁起来。仿佛她的魂魄真的掉在了核桃沟里。满脑子都是篮子里的婴儿。

那里，阴气森森的，阳光永远避开的地方，婴儿惨白幼嫩的面孔，小小的一双脚露在襁褓外面。

越想越把安宁的心可怜得不得了。不是恐怖呀，不应该恐怖的呀。是可怜，是心疼。

那样小的婴儿，究竟经历了什么？母亲为什么要把他丢在荒野？

那样阴暗的沟渠里，连太阳也不来温暖一下小孩。

他为什么要来这人世间？为什么那么短促地又回去了？短暂的生命，为什么不受重视？不受到爱护？

那是安宁第一次去赵家堡最刻骨铭心的印象。

自那次以后，安宁心里本来就有阴影，偏生赵家伟还跟她讲了很多关于核桃沟闹鬼的事件。说得有板有眼，添油加醋的。

安宁知道都是无稽之谈，但是每一次经过核桃沟，安宁都不由得感到一阵阴寒的气氛笼在周遭，会一阵莫名的心慌。

又每每回想起那弃婴，必定会酸心一阵。

到了周末那天，赵家伟再一次带着安宁前往赵家堡。

在赵家院的第二天傍晚，家里来了一位不速之客。

那只是安宁一个人眼里的不速之客。

她穿着怪异，眼神邪浊，安宁一见她就莫名地心生厌恶。但她却是赵家亲自请来的神婆，神圣不可侵犯的神婆。

农村人信神信鬼，这驱鬼除祟的责任由神婆来执行。

神婆自然是女性，一般是中年女性。想必是年轻的女性是不具备经验和资格的，要成就一个合格的神婆的出道，是需要一定的历练的；年老的也不行，年老的，体力和精力都无法胜任。

神婆老了也是要退休的。退休的神婆就失去了通灵的本领，跟凡人没有二样，没人再把她当神圣的神婆，仿佛她从来也不曾当过神婆。

除了驱鬼除祟的神婆，人们还需要帮忙祈福酬神的先生。先生必得由男性担任，至于为什么非得男性担任而不是女性，安宁不晓得，赵家伟也不了解。

反正谁也不曾听说过有女人做先生的。先生也多为中年男人，原因大概也是和神婆一样的。

总之，大家也没有见过过分年轻的和过分年老的先生。神婆也好，先生也好，都是中年人，似乎是规定好了的。谁规定的，似乎也没有人知道这一点。

神婆和先生是各司其职的。

但是在这里，请神婆的多，请先生的极少数。大家随时都会请神婆来治病驱鬼，但只是每年节庆的时候各家才会请先生到家中来祈福求安。

人们好像总是觉得人世间有太多鬼魅在作祟，随时都会有鬼祟给人带来灾病劫难。所以，随时需要请神婆作法。

神婆对当地乡民的价值大多了，神婆的的生意自然就比先生兴旺得多了。

安宁小时候就听母亲讲过，也在盆山的街道上见过街民排队让先生算命看相，看出有问题的又排队请神婆到家里做法驱鬼。

安宁万万没有想到，有朝一日，自己也会被鬼魅附身，也需要让神婆来替自己驱鬼。真是想笑又想哭。

赵家伟拉着安宁走向堂屋去，说是神婆有请。安宁觉得实在荒唐，但是也不敢太拗着老人们的意思。只好勉为其难的配合了。

安宁和赵家伟刚进堂屋，就听见屋里嚷嚷：

“来了，来了。”

然后，赵家大姐赵家英走过来，双手扶着安宁的胳膊，把她往神婆面前推。

“弟妹，来，让神婆看看你的手。”

边说边牵着安宁的手掌递给神婆。

安宁强忍着反感，任神婆那双粗糙肮脏的手摩挲着自己的掌心。