“大人有命，老朽岂敢怠慢。”
张老家主笑容停滞，心道他说这话是何用意，难道是怨我办事太过麻利了？
“东西我收下了，张老家主要是没什么事，就先回吧。”
阿四看了张老家主一眼，倒是有些难为他了，一把年纪还要冒着身家性命，对我一个寂籍无名的小辈点头哈腰。
“这……”
见阿四要打发他走，张老家主面露难色，欲言又止。
“张老家主还有事？”阿四问。
“听大人的安排，我们绞尽了脑汁总算暂时把盐价稳住了，不过也到了山穷水尽的地步。大家伙让老朽来问问，大人打算何时对淮帮动手，若解决不了货源问题，只怕我等砸锅卖铁也拯救不了江宁盐市。”
张老家主深吸了一口气，道出盐商们的难处。
浙东那边的盐场得悉江宁盐商与私盐贩子打得激烈，趁机涨价，而江淮两地的私盐贩子又有淮帮作为靠山，江宁盐商快无力支撑下去。
前些日子在江宁府衙前，盐商们与私盐贩子火并了一场，虽然官府居中调停，但没有实质的结果，而私盐贩子又是混江湖的，手段极黑，盐商们担心报复，心志开始动摇了。
“不至于吧，这才几日，张老家主就扛不住了？”
阿四挑了挑眉毛，暗道：盐商们，在江宁经营多年，还能没些手段。这老狐狸是向我施压来了。
“龙潭虎穴我张家愿随大人同往，可世道艰难，人心难测呐，老朽怕压不住他们。”张老家主言辞恳切，说着说着眼泪都下来了。
“你回去告诉他们，既然上了一条船，理应同心同德。谁要是三心二意，想分道扬镳，就等着被抄家灭族吧。与淮帮撕破了面皮，这时再去投靠，淮帮作何感想，不用我多说了吧。”
阿四饮了一口茶，淡淡地说。老狐狸，说你胖你还真喘上了，在我这里唱戏，一把鼻涕一把泪哭给谁看呢。
“唉……只能如此了，老朽再尽力周旋吧。”
张老家主长叹了一口气，动身离开，走到门前，似是想起了什么，又转身说道：“大人可知昨晚闹了一件趣事？”
“什么趣事？”阿四问。
“听说薛知府养的外宅与人有染，昨晚恰巧被薛知府给抓个正着。”
张老家主嘴角勾起一抹暧昧的笑意，有意无意地看了阿四一眼，又继续道：“说来也是奇怪，薛知府并未处置那对奸夫淫妇，反倒是他自己打道回府了。”
“奸夫是何许人，敢染指薛知府的外宅？”
阿四听后，眼神中有些玩味。事关男人尊严，何况薛安国乃是堂堂一府的至尊，竟能咽下这口气？
事出反常，想必这背后涉及复杂的人际关系和权力斗争。
“奸夫乃是提点江宁府兵的御武校尉李佩奇将军的门客，叫什么来着……想起来了，那人叫田从文，与翟大公子还有些来往。”
张老家主故意卖了卖关子，又坐回原先的位置，继续道：“至于那淫妇嘛，说起来，与大人还有些瓜葛。”
阿四闻言一愣瞪着张老家主，忙道：“休要胡说！想我冰清玉洁，初入江宁，与薛安国养的外宅八竿子打不着，你这老家伙，再敢胡言乱语，信不信我治你一个诽谤之罪。”
“大人可与秦家有所过节？”
张老家主一口茶水差点没忍住喷出来，哪有男子夸自己冰清玉洁的，这位小大人可真是有趣。
“是有这么档子事，这跟薛安国养的外宅有何关系？”
“那就对了。”
听闻外边传来轻柔的脚步声，阿四有些急了，若是让祸水误会了，此事还真未必能解释得清楚。
张老家主又一味的故弄玄虚，着实可恨，阿四有些不耐烦地斥道：“对什么对，张老家主，你到底要说什么？”
“大人可知秦家还有个老四？”张老家主反问道。
阿四摇摇头，“你是说薛安国的外宅是秦家的老四？”
“正是秦家四小姐，秦螣。只不过她鲜有露面，又与薛知府是那层关系，故而秦家也很少提及她。”张老家主不急不缓地说。
“原来如此。”
阿四点点头，撮着牙花子琢磨起来。
秦家既然攀了薛安国的关系，秦螣竟还干出偷奸之事，秦家人果然都是胆大妄为之辈。
李佩奇门下与秦螣私通，身为顶头上司的薛安国却置若罔闻，他在顾虑什么呢？
“张老家主，你方才说与秦螣私通的是何许人？”
“李佩奇将军的门客田从文。”张老家主回道。
如果是田从文，此事倒能说得通了。
身为江宁知府，难道为了区区一点钱财，便赌上自己的前程性命，联合黑龙寨山贼草菅人命，这手段何其毒辣，又何其卑劣。
薛安国啊薛安国，你当真是这样的人吗？
阿四神情严肃，眼中闪烁着寒意，若薛安国真的丧尽天良，我必要取他狗命。
“张老家主，这几口箱子里装着的账本，我倒是有了个处置的办法。”
阿四将张老家主招至身前，如此这般，如此那般，将一个石破天惊的计划道了出来。
“大人，如此做，可是将他们都逼上绝路了，是否在斟酌斟酌。”
张老家主惶恐，瞧着阿四那张冰冷脸，惊出一身冷汗，握着拐杖的手都在不停地颤抖。
“你觉得草率了？呵呵，草台班子唱大戏，那才精彩，何况人家把台子都搭好了。”阿四冷笑道。
张老家主无奈地离开了，一边叹息，一边直呼，“疯了，都不要命了。”
“人心不古，不疯魔，不成活啊。”瞧着花名册上那些身居要职，在江淮有头有脸的官员名单，阿四失望至极。
“听说你在外面养了个外宅？”第五司命的声音幽幽响起。
阿四闻声神色一变，就瞧着第五司命走了进来，连忙收起花名册，讪笑道：“祸水，你听我解释，事情不是你想的那样。”
“那是哪样？”第五司命抬眼看着阿四，嘴角挂着浅浅的笑意。
“都是那老家伙胡诌的，此事跟我绝无关系，是薛安国养的……哎，你听我说。”
阿四追着第五司命，忙要解释，可嘴不知为何一时间笨拙了起来。
“我不管你在外面是自己养外宅，还是替别人养，别带进家来，我不喜欢被人打扰。”
第五司命捧着书边走边看，丝毫没有停下听阿四解释得闲心，其实她还真不在乎阿四在外面有几个女人，这些事除了影响修行，对她而言没有半分好处。
不过她的想法出人意表，倒是让阿四愣住了，还有这等好事。
很快阿四便压下了心底那点小窃喜，有天下第一大美人在身边，谁还惦记外面那些胭脂俗粉。
“替别人养？祸水，真没有这档子事。”阿四又解释道。
第五司命停下脚步，看着抓耳挠腮的阿四，眯着眼睛问：“那就是自己养咯？”
“这……我谁也不养，就养你。”
阿四急了，第五司命又一次笑了。