这小子连一文钱都舍不得打赏就能得到景儿姑娘的青睐，当真是走了狗屎运，他竟然还蹬鼻子上脸，拒绝景儿姑娘的邀约！
他未免也太不把即将蝉联花魁的景儿姑娘放在眼里了。
显然阿四的举动惹恼了周围的宾客，其是那些给李景儿打赏不少银钱的富商，他们纷纷吩咐手底下的随从打听阿四的底细，倒是要看看这个胆敢拒绝李景儿邀约的年轻人究竟是何方神圣。
“别人梦寐以求的好事，这小兄弟唾手可得，竟还不珍惜，当真气煞我也。”
书生气得快要吐血，气冲冲的要与阿四理论。
“尿急，让让……”
阿四见情势不对忙借尿遁离开，到了艳群芳的后院，这才松了一口气，暗自思忖道：奶奶的，李景儿这是怪我们没给她打赏吗？竟然这般害我！
这时，一位面容和善的老者走了过来，虽说上了年纪，但双目炯炯有神，眉眼之间还有几分威严。
“小兄弟好手段，连玉楼春的李景儿都对你青睐有加。”
阿四翻了个白眼，没好气地回道：“什么青睐有加，还不是要把我架在火上烤！”
“小兄弟，可否聊两句？”
阿四抬头一瞧，觉着老者不是普通人，就凭这份气定神闲，不是在官宦人家做事的管家，那也是见过世面的人。
见老者亮出通判郝文通的随身玉符，阿四微微一愣，连忙拱手道：“原来是通判大人府上的管事，失敬……失敬！”
“小兄弟，老夫就开门见山了。”
老者倒了两杯茶，一杯递给了阿四，“你鼓噪人心，挑起江东与淮东子弟对立，所图不会只是让小娘子们多赢些赏钱这么简单吧？”
阿四不知老者来意，打哈哈道：“嘿嘿，老先生，我一个还未及冠的小子，能有什么坏心眼呢。”
“哦？”老者笑了笑，哪里会信他的鬼话，又问到：“那你为何要处处针对淮东子弟呢。”
阿四挠挠头，这老者是个精明之人，若不撂些实地，怕是要刨根问底。
“老先生，实话跟你说吧，我就是看不惯淮东子弟那副瞧不起人的嘴脸。淮东盐场多是不假，没有我们江东，仅凭他淮东的盐商百姓，能吃得了多少？”
阿四唾沫横飞，喝了一口茶，继续说道：“也不怕您笑话，我没读过什么书，听说书先生讲过些道理。吃水不忘挖井人，淮东子弟赚江东百姓的血汗钱，咱不奢求他感恩，但也不能忘恩负义不是，那淮帮倒行逆施，扰乱盐市，换作是你，也看不下去吧？”
听完这话，老者的脸色微微一变，没想到自己反被这少年给将了一军。
原来是冲着淮帮来的，难怪老爷对他如此看重，倒是我小瞧他了！
老者转念一想，又觉得有些好笑。他自然不信阿四的那套说辞，但顾左右而言他，还说得如此情真意切，光这份不要面皮的能耐就能成事。
“看不出来，小兄弟还是一个大义凛然的少年侠士。”
“老先生过奖了，鼓鼓舌而已。”阿四谦虚地笑笑。
“小兄弟在百花盛会这般闹腾，想必有喜欢的娘子吧？”
老者抚着发白的胡须，眯着眼睛，“让老夫猜猜。绿柳？李景儿？还是凌谣？”
“凑凑热闹罢了，老先生就莫要取笑我了。”
阿四闻言面不改色，心里却是一沉，薛安国刚见没几日，江宁府的主簿又找上门，难不成是要敲打我？
“小兄弟，你急着喝茶，但锅里的水还没烧开，火却要灭了，这时该怎么办？”
老者捋着胡须，意味深长地看着阿四。
阿四沉默，通判提举一州府的军资库，掌管税赋民财出纳。百花盛会大会是州府重要的收入来源之一，老者说此番话的言外之意，显而易见。
“老先生，这也简单，添把柴就是了。”
老者问：“哦，这把柴该怎么添？”
阿四是如此这般，如此那般，将法子说了出来。
老者眼前一亮，颇为满意地点点头，笑道：“小兄弟，果然不是普通人。若真能如你所言，日后想要在通判大人府上谋个差事，尽可来找老夫。”
“……”
片刻的对话，虽然短暂，但这一老一少两只狐狸如同多年未见的至交好友，脸上挂着阴险的笑意。
当阿四重新落座时，凌谣已经登台献艺。她的琴声悠扬而深远，充满了无穷的变幻，仿佛将人们带入了一个神秘而高远的意境。
初听时犹如置身在静谧的山林之间，淙淙涓溪绕竹林而过，禅音绵绵，洗涤尘心。
再听时，茫茫苍海，皑皑白雪，沙场浴血……七种意境变幻，人心操控于之间七弦。
台下宾客听得神魂颠倒，为凌谣的琴曲拍案叫绝。
“高山流水，广陵止息，笑傲江湖，凌谣姑娘竟能复原失传已久的绝曲，真为琴道绝世天才！”
“多首绝曲复原新编，浑为一体，既不失原曲的意境，又能保障彼此音律协调，节奏有序，七弦八音，比原曲意境更加高远。”
“此曲只因天上有，人间难得几回闻。今闻此神曲，此生无憾矣。”
“高下立判，高下立判啊！”
文人墨客激动万分，其中不乏醉心音律之道的举子进士涕泪横流，顾不得失礼，冲到台前恳求凌谣姑娘再奏一曲。
就连富商们都坐不住了，他们虽然有的是钱，可在大炎社会地位比手工业者还要低，名家大师瞧不起商人，又怎会为了区区黄白之物自降身份，为商人奏曲呢。
台下宾客为之疯狂，台上凌谣恰如天上的仙子俯视苍生，不悲不喜。
“郝大人，赏钱五十贯。”
伙计唱彩，台下一片哗然。
百花盛会由官府牵头诸般，官员出席向来以坐镇撑场面为主，由于他们的态度某种程度上代表着官府，所以轻易不会打赏，以免扰乱公平秩序。
郝文通曾是昭文二年的状元郎，连他都忍不住打赏，足见对凌谣的喜欢和琴艺的认可。
李佩奇行伍出身，不通琴曲，见郝大通破例打赏，心知其别有所图，只能忍痛跟进，打赏了四十贯钱。
“李将军，赏钱四十贯。”
“……”
紧跟着，一众官员纷纷出手，江东富商见状哪敢不跟，忙招呼身边的仆人吆喝打赏。
“江东大通布行陈老板赏钱一百五十贯”
“江东乌氏布行乌公子赏钱一百八十贯。”
“江东汇通钱庄蒋掌柜赏钱四百贯。”
“淮东妙手堂掌柜刘一手赏钱两百贯。”
“……”
作为本届花魁的热门人选之一，凌谣在江东大小也是个名人，凭借着官府的背书，其影响力水涨船高。
表演刚刚结束，已经收获赏金超过四千贯，比李景儿还要多。
台上伙计唱彩结束，杨鸨儿上台正要宣布晋级的名单，阿四叼着一块杏花饼，走到岸边，说道：“杨妈妈，你急什么。”
阿四在百花盛会上一通搅合，让艳群芳多挣了不少银子。
杨鸨儿只恨百花盛会头几日没能将阿四给绑来，不然准要再多挣一倍的银钱。
“哎呦，小相公，您都有了景儿姑娘的请帖了，还不打算放过我家女儿凌谣呀！”
杨鸨儿喜笑颜开，拉高了声调，生怕宾客们不知李景儿赠了阿四一张请帖似的。
“看杨妈妈这话说的，凌谣姑娘长得跟天仙似的，谁不喜欢！”
“您可不能厚此薄彼，兴大家伙打赏，就不许我向凌谣姑娘讨个好了。”
阿四冲着台上的凌谣挤眉弄眼，一副色胚三尺流涎的模样。
凌谣隔着面纱捂嘴轻笑，小弟最是调皮，且看看他又要耍什么花招。
她这一笑不要紧，宾客们是既羡慕又嫉妒，连杀了阿四的心都有了
“呦，瞧小相公这话酸的，你抬举我家女儿，妈妈高兴还来不及呢，哪能拦着你呀。”
杨妈妈笑得合不拢嘴，向伙计递了个眼神。
伙计端着盘子，毕恭毕敬地说：“花开富贵鸿运来，扶摇青云有东风。小相公，您请。”
“说得好，当赏！”
阿四出手给伙计就是两贯赏钱，对郝大通和岑斌拱手抱拳，说道：“两位大人珠子在前，各位老板、相公一片诚意在后，我寒微出身，不敢抢了大家伙的风头。”
说着，阿四掏出一叠银票放到盘子上，又道：“身为江东子弟，李景儿姑娘在时，我没能尽尽心意，这会儿若再不表示表示，岂不让瞧上的翟大公子和淮东子弟笑话我江东寒酸。”
“江东小相公，赏钱一万贯。”
伙计唱完彩，收起银票，上台计数。
阿四方才的一番话让江东子弟颇为满意。读书人有功名在身，但大多家境一般，光靠每月朝廷发的几斗米，余不了几个钱，几轮打赏下来，银钱就已经散尽了。
普通富商家底好些，但不像读书人容易意气用事，打赏点钱向官府买个好，也就差不多了，不会与大富商权贵在最后一个赏花环节去争姑娘们。
而阿四一番鼓舌，提江东子弟挣了面皮不说，还实打实的打赏万贯巨资，倒真让人另眼相待，江东子弟鼓掌称赞，顺便还讥讽江东子弟几句。
“珠玉在前，不是珠子在前。妈的，你这个小瘪三，书没读过几天，却在此调嘴弄舌，一再戏弄我淮东子弟，你是何居心！”
翟荣在楼上雅间忍了许久，终究还是爆发了。
他一把推开江宁县令周怀忠，怒气冲冲摔门而出，带着两三个淮帮枭众，“噔噔瞪”冲下楼。