马武眨巴眨巴眼睛，歪着脑袋琢磨了一会儿，虽说心里还是觉着委屈，不过一想到兜里能揣上零花钱，买点甜滋滋的糖块、脆生生的爆米花，立马就来了精神，把胸脯拍得震天响：“行嘞哥，你发话，我照办，保准不给你掉链子。”

要说马斌给马武安排的活儿，倒也不是啥要命的重活。无非就是趁着天大亮，挎着把磨得锋利的斧头，往南边那片树林子里钻，挑些粗细合适的小树砍下来。马武虽说年纪小，身子骨看着单薄，可干起活来倒也机灵，手脚麻溜得很。只见他瞅准树枝，抡圆了斧头，“咔嚓、咔嚓”几声，树应声落地。没一会儿，地上就堆起了一小垛。

马斌这边也没闲着，他撸起袖子，露出精瘦却有力的小臂，扛起一根根粗壮的木桩，哼哧哼哧地往宅基地上运。紧接着，蹲下身子，稳稳地把木桩砸进土里，每一锤下去，都震得虎口发麻，溅起一小股飞雪。砸好木桩，再麻溜地绑上木杖子，一圈圈，把整个宅基地严严实实地圈了起来。

旁人路过，瞅见马斌这阵仗，忍不住打趣：“大斌子，你这是要盖多大房子啊！圈这么大块地。”

马斌直起腰，抹了把额头的汗珠，咧嘴笑道：“这不就想着往后能有个宽敞舒坦的窝，娶媳妇、过日子都方便。”

马斌心里明镜似的，自家这块宅基地可不小，差不多有一晌半地，换算下来也就是实打实的 15 亩地。虽说快开春了，地表面看着是有点化冻的迹象，可土层下头还硬邦邦的，跟石头没啥两样，挖坑的时候费老劲了。一铲子下去，震得胳膊生疼，虎口都快裂了，溅起的冻土块还直往脸上砸。

就这么着，马斌起早贪黑，咬牙坚持，花了好几天的时间，才把木杖子稳稳当当绑好。其间累得腰酸背痛，晚上躺炕上，浑身骨头像散了架似的，翻个身都费劲。可瞅瞅日渐规整的宅基地，心里又美滋滋的，满是对新生活的憧憬，这点苦累瞬间就不算啥了。

老娘心疼这哥俩，时不时挎着土篮子，里头装着热气腾腾的大饼子、水灵灵的咸菜，悄悄来工地探望。瞅见马斌瘦了、黑了，眼眶一红，拉着他的手念叨：“儿啊，别光顾着干活，身子骨要紧，饿了就吃点，别累垮喽。”

马斌接过干粮，狼吞虎咽几口，笑着安抚老娘：“娘，我没事儿，吃得饱着呢，您放心吧。”

老爹虽说还在气头上，表面上对马斌的事儿不闻不问，可背地里也会悄悄站在远处，瞅着宅基地上忙碌的身影。偶尔碰见熟人打听，也是冷哼一声：“哼，那小子，爱折腾就让他折腾去，但愿能混出个人样。”话虽硬气，里头却藏着几分不易察觉的挂念。