“姑娘，夫人这是什么意思呀？”

莺儿满脸疑惑，眉头紧蹙，凑近了压低声音问道，那模样活像个丈二和尚摸不着头脑的孩子，眼睛里满是急切与不解，一心盼着秋染染能解了她心中谜团。

秋染染微微仰头，望着天边那缕若有似无的浮云，轻叹了口气，神色凝重又透着几分笃定，缓声解释道：

“她既收了缎子，瞧绿烟那面上神色，总归该是合了她心意的。

只是吧，夫人在这侯府多年，心思缜密得很呐，现下还拿不准我到底打的什么主意。

是因失了侯爷宠爱，一时委屈自己，暂且投向她，只盼着往后还有机会重新博得侯爷喜爱，东山再起呢；还是真心彻彻底底想明白了，知晓在这后院之中，唯有死心塌地投靠她，摒弃所有争宠念想，永不再生二心。

所以啊，今日这一遭，她不过是借机试探试探我罢了。”

说着，秋染染攥紧了衣角，目光中闪过一丝决然，

“为表真心，明日咱们还得接着去问候夫人，日复一日，直到夫人肯见我才成。”

此后一连七日，晨曦初露之际，秋染染便已穿戴整齐，一袭素色衣裳质朴却干净利落，与莺儿匆匆赶往夫人院子。

一路上，莺儿还睡眼惺忪，哈欠连天，秋染染却神色坚毅，步履匆匆，那挺直的脊背仿若翠竹，透着股不服输的劲儿。

到了夫人院内，骄阳似火，渐渐炙烤着大地，秋染染在屋外静静伫立，汗水顺着脸颊滑落，滴在滚烫的石板路上，瞬间没了踪迹，她却仿若不觉，耐心等候着转机。

直至第八日，或许是秋染染的执着打动了上苍，绿烟终是打起了门帘，那门帘掀起的瞬间，似也撩开了秋染染心中的一丝希望。她和莺儿忙不迭地低垂着脑袋，仿若两只温顺的羔羊，小心翼翼地进了这侯府夫人的屋子。

刚踏入屋内，一股子清清浅浅的荷花清香便悠悠萦绕在鼻尖，那香味淡雅清新，仿若裹挟着晨间荷塘的水汽，沁人心脾。

秋染染余光匆匆一瞥，瞧见花几上插着几只半开的荷花，粉白花瓣微微舒展，恰似娇羞少女轻启的裙摆；还有三两只含苞待放的，恰似裹在襁褓里的婴孩，娇俏可爱，想来定是下人们赶早精心采摘、呈上以供夫人赏玩的。

屋子正中间，侯府夫人姜彤身着一袭家常便服稳稳端坐，那衣裳料子虽是日常所用，却也质地优良，细腻顺滑，暗纹绣饰若隐若现，低调中透着奢华。

夫人姜彤发间簪着几只赤金扁簪，簪身虽无过多繁杂装饰，却在日光映照下，闪烁着醇厚质朴的光芒，与她那沉稳大气的气质相得益彰；腕上一对翠绿玉镯水头极好，仿若凝萃了一汪春日湖水，那雕工更是精妙绝伦，牡丹图样栩栩如生，花瓣层层叠叠，花蕊娇嫩欲滴，尽显雍容华贵，仿若将满园春色都锁在了这方寸镯子之间。

她样貌虽说不及那些年轻妾室明艳娇俏，可通身那举手投足间的气度，眉眼间的沉稳淡定，一望便知是出身簪缨世家的大家闺秀，自带一股不怒自威的风范。

秋染染与莺儿赶忙上前，规规矩矩与夫人姜彤见了礼，夫人神色温和，抬手示意请坐，随后有丫鬟端上待客茶，白玉瓷杯冒着袅袅热气，茶香氤氲。

两人先是寒暄几句，不过是些无关痛痒的家常话，而后便也不兜圈子，直接开门见山说起了正事。