年庆前三日，夜色如墨，沉甸甸地压在大夏皇宫上空。

皇宫内，烛火摇曳，皇帝坐在御书房中，剧烈地咳嗽着。

身旁的老太监满脸担忧，赶忙伸出手，轻轻地拍打着皇帝的后背，口中急切地劝道：“皇上，您万万不可再动怒了，保重龙体啊！”

皇帝仿若未闻，只是静静地看着门外那无尽的黑夜，眼神中透着深深的疲惫与沧桑。

许久，他缓缓开口，声音沙哑而低沉：“朕老了，这皇帝之位，朕坐得太久了，也该是时候让位了。”

说罢，他起身拖着沉重的步伐向御书房的门外走去。

老太监见状，急忙从宫女手中接过虎皮，小碎步跟上，轻轻地披在皇帝身上。

皇帝的手无意识地在虎皮上摩挲着，突然，他仰头哈哈大笑起来，笑声在寂静的夜里显得格外悲凉。

“想当年，朕也曾是一个骁勇善战的勇士啊！战场上，朕金戈铁马，气吞万里如虎。

可如今，却只能每日被困在这御书房内，眼睁睁地看着他们……看着朕的亲骨肉为了这皇位相互残杀。”

话音未落，皇帝猛地一阵气血上涌，“噗”的一声，一口鲜血直直地吐了出去，在那虎皮大衣上晕染出一片刺目的红。

皇帝这一口鲜血喷出，身后的老太监和一众侍女顿时大惊失色。

老太监一个箭步冲上前去，从后面接住皇帝摇摇欲坠的身躯，声嘶力竭地大叫道：“快去传太医！快！去通传皇后娘娘！”

颐和殿内。

皇帝此时躺在病榻之上，周围一群御医神色凝重，忙碌地穿梭着。

台下，皇后凤冠霞帔，满脸的忧虑，在她身后，一众妃嫔也都神色各异。

“樊御医，皇上可醒了？”

樊御医微微叹气，恭敬地回答道：“哎，皇后娘娘，皇上此次病情严重，这些日子最好安心静养，切不可再让皇上操劳了。”

皇后听闻，神色黯然地点了点头，随后挥了挥手，示意众多御医、侍女和妃嫔全部离开。

一时间，屋内只剩下老太监静静地守护在皇帝身边。

皇后神色凝重地从颐和殿内走出，寒风扑面而来，她目光平静地看着前方聚集的皇子、公主以及一众妃嫔。

“你们都退下吧，这天寒地冻的，各位皆是皇亲，若是在外面冻坏了身子，可如何是好。”

话音刚落，二皇子却侧身而出，眼神中透着一丝不甘。

“皇后，父皇如今抱病卧榻不起，我们做子女的此时离开，这可谓是大不孝之举啊！”

站在他身后的公主微微皱眉，看着眼前这位二哥，眼中不自觉地闪过一丝反感。

她向前一步，恭敬地对皇后说道：“皇后，父皇如今抱恙，正需要安静休养。我们在这里等着，人多嘈杂，只会打扰父皇静养。儿臣就先行告退了。”说罢，微微屈膝行礼。

皇后看着公主，轻轻地点了点头。

其余众人见公主离开，也纷纷跟着散去，贤妃临走前看了一眼二皇子，便也跟着离开。

不多时，原地只留下二皇子。