第二天清晨，阳光透过茂密的树叶洒在了山猫族的部落里。就在这时，一个消息像一阵风一样传遍了整个族群——豹族人正朝着他们的部落赶来！

山猫族的族长听到这个消息后，心中不禁涌起一丝疑惑。要知道，山猫族和豹族虽然彼此知晓对方的存在，但平日里可算得上是井水不犯河水，既没有深仇大恨，也鲜少交流沟通。这突如其来的拜访让山猫族长着实摸不着头脑：“这豹族族长究竟所为何事呢？难不成是我们族里派人去打探他们情况的事情败露了？”不过转念一想，又觉得不太可能。毕竟这件事做得极为隐秘，按常理推断不应这么快就被发现。

既然想不出个所以然来，山猫族长索性不再纠结于此。他深知以不变应万变才是上策，于是赶忙吩咐族人、备好水和一些食物，做好了迎接豹族客人的充分准备。

山猫族的居住地位于半山腰处，离波光粼粼的湖泊并不算太远。一路上，柒染那双灵动的大眼睛始终紧盯着路边的山石，仔细观察着它们的颜色，试图寻找与石灰石相似之物。只可惜天不遂人愿，她还是没有，如愿以偿地找到想要的东西，眼神中不免流露出难以掩饰的失落之情。

而焰则因为许久未曾接触水，此刻更愿意留在湖边尽情享受那清凉舒适的感觉，并未随众人一同前来。此次前往山猫族的队伍中，除了豹族族长外，还有骆泽、柒染以及山。他们四人各自背着弓箭，小心翼翼地行走在蜿蜒曲折的山路上，不多时就到达了山猫族。

“突然到访有些冒昧，但是此次前来有重要的事要告知山猫族长，来的突然希望不要介意。这是从交易集市换来的肉，还有一些盐，希望山猫族长你不要嫌弃。”柒染充当狗腿子和山猫族长交谈。

山猫族长看到雪白的盐，眼里一闪而过的惊讶。

山猫族人的目光纷纷落在突然出现在自家部落的兽人们身上，眼神里既有疑惑，又充满了好奇。那些年幼的孩子们更是按捺不住心中的好奇，扯着自己母亲的衣角问道：“阿母，是不是有兽人来咱们这儿，就能像上次那样吃到肉啦？”然而，山猫雌性并没有立刻回答孩子的问题，因为就连她自己对此也是一无所知。

此时，山猫雄性们则三两成群地聚在一起窃窃私语起来。其中一个说道：“上次来的可是虎族啊，他们二话不说就把咱们部落大部分的水都给带走了！这一次来的居然是豹族，真不知道他们又会索要些什么东西呢？”

另一个山猫雄性附和道：“是啊，我也不清楚。咱们部落已经没剩下多少能拿得出手的东西了。”就在这时，第三个山猫雄性刚想说点什么，但他的话语还未完全出口，便被身旁的同伴赶紧捂住嘴巴并示意他噤声。原来，那几个山猫族男子小心翼翼地看向柒染他们，心里暗自祈祷刚刚所说的那些话千万别被对方听见。

而山猫族长在听闻柒染表示有事要讲之后，便热情地将他们一行人请进了部落的山洞之中。几人坐在石头上豹族长把来时看到虎族和放逐兽人的尸体的经过说了一遍，山猫族长吓得寒毛直竖:“豹… 豹族长你的意思是出现了放逐兽人而且数量不在少数。”

“差不多有三十多个的样子，毕竟你也知道虎族的实力，能够留下两个虎族人，可见放逐兽人的数量比虎族人多，我记得虎族这次去了……”豹族长在心里计算虎族去贸易集市的人数

“二十五个”山猫族长脱口而出，等反应过来的时候已经来不及了。

“山猫族长为什么知道的那么清楚？”骆泽提问，柒染在旁边神色莫名

眼看瞒不住，“虎族前往交易集市时，路过我们部落，于是在我们部落休息了一晚才出发……”山猫族长一五一十的把经过说了一遍。

随后，他那原本就紧蹙着的眉头皱得更深了，仿佛能夹死一只苍蝇，满脸忧愁地说道：“豹族长您的意思莫非是想要我派出人手，一同去寻觅那些被放逐的兽人们的行踪不成？”

只见虎族长缓缓地摇了摇头，神色凝重地回答道：“咱们这一路行来，压根儿就没察觉到任何有关放逐兽人的蛛丝马迹。而且，此前他们才刚刚跟咱虎族来了一场正面对决呢！依着这些放逐兽人睚眦必报、锱铢必较的性子来看，极有可能会重整旗鼓，再度杀回来。虽说我此番带领的队伍里头，老弱妇孺众多，但雄性数量倒也还算可观。可真要是打起来，说实话，我心里着实没底！

在此之前，一直有那么几位族人在湖边扎营驻守。多亏了你未曾派人前去骚扰他们。如今我想将他们全部都带回到部落去。山猫族长，你们这里与虎族的距离嘛，要说近吧，倒也谈不上；可要说是远吧，其实也不算太远。如果那些放逐兽人当真打算对虎族发起攻击，必定会途经你们山猫族。所以今日我特地赶来，对于放逐兽人所做所为大家都是了解的，所以就是想给你提个醒儿，还望你能够未雨绸缪，尽早做好应对的准备呐！”

山猫族长本以为豹族长这次来是想让自己出人，然后攻打放逐兽人，没想到人家只是来提醒自己一句，苦着一张脸向豹族长求救:“豹族长，进到我们部落，你也看到了我们部落的样子，实在是山猫的战斗力本就不够强悍，族中孩子和雌性尚且不能裹腹，哪里能够抵抗放逐兽人的攻打。求求豹族长给我出个主意好保下我族中人性命。”说着话就朝着豹族长跪了下去。

柒染和骆泽连忙起身搀扶，看着头发泛白，比自己阿父年纪还大的山猫族长，柒染心下不忍，不由回忆起阿父和自己说的话。