柒染在不远处看着山猫族长的背影，不由想到一句诗“自古美人叹迟暮，不许英雄见白头。”

“在想什么？”骆泽轻声问道，眼神关切地落在柒染身上。

柒染微微仰头，目光望向远方，悠悠地感叹道：“我在想啊，俗话说‘树大分枝，人大分家’，本应是团结一致、齐心协力的，但为何总是会出现分歧和矛盾呢？”她的声音中透露出一丝无奈和惋惜。

骆泽点了点头，表示理解，接着说道：“每个人的想法确实各不相同。正如明族长所言，他虽然年事已高，但仍在尽心尽力地为他的族人谋求出路。然而，总有一些人心怀贪念，不知满足。对于这样的人，如果强行将他们带回豹族，恐怕只会给豹族的未来发展埋下隐患。倒不如趁早把话说清楚，以免日后产生更多麻烦。”

柒染赞同地点头回应道：“你说得很对。”

就在这时，出发的时刻来临了。令人惊讶的是，竟有十多个山猫族人毅然决定留在此地。山猫族长望着那些选择留下的族人，重重地叹了一口气。他转过身来，带领着其余背着大包小包行李的族人们，缓缓地离开了这个曾经生活过的地方。

而留下来的山猫族人群中，那位领头者盼的眼中闪烁着难以掩饰的野心。他心里暗自思忖着：跟随豹族又能有多大的出息呢？只有投靠最为强大的虎族，才有可能获得更好的机遇与发展。

在返回的路途上，山猫族人们大多低垂着头，默默地赶着路，彼此之间几乎没有交流。整个队伍弥漫着一种沉闷压抑的氛围，让人感到有些窒息。柒染敏锐地察觉到这一点，她略作思索后，终于打破沉默，开口喊道：“山猫族长......”

“山猫族，今天以后就不复存在了，孩子。我可比你阿父还要年长好几岁呢，往后啊，你就唤我一声明叔吧！”明微笑地注视着眼前这位年轻的豹族小雌性，语气和蔼可亲。

听到这话，小雌性乖巧地点点头，甜甜地喊道：“明叔好！”接着她兴奋地说道：“明叔，告诉您一个好消息，我们部落如今的领地扩大了许多呢，那里环境优美、资源丰富。我相信如果你们能过去看看，一定会喜欢上那个地方的。对了，我还有件事想要请教您。”说着，柒染便将自己想要寻找石灰石的想法一五一十地讲了出来。

明微微皱眉，思索片刻后回应道：“你所说的那种石头，我似乎有些印象，但一时间也记不太清楚具体位置了，容我好好想想。”就在这时，一旁玩耍的小明孙突然插话道：“阿爷，山脚下不就有嘛，而且数量可多了！”

明转过头，目光严厉地看向自己的小孙子，问道：“你这小鬼头，何时下过山去了？怎么都没跟我说过？”被爷爷这么一问，小家伙顿时慌了神，他眼珠子滴溜溜一转，结结巴巴地回答道：“是……是上次我追着一只蹦跳兽跑的时候看到的。那只蹦跳兽跑得太快了，一直跑到山脚下才停下。我跟着它到了那儿，发现有好多那种石头呢。后来蹦跳兽跑进树林里不见了，我怕遇到危险，就赶紧回来了。阿爷，我发誓，我真的没有走进树林哦！”

听完小孙子的解释，明无奈地叹了口气，伸出手轻轻摸了摸他的脑袋，语重心长地说道：“你呀，以后不许再这样乱跑了，万一遇上什么猛兽可怎么办？好在这次你平安无事，下次一定要记得先跟家里人说一声，知道吗？”小家伙如捣蒜般连连点头，应声道：“知道啦，阿爷，我以后一定不会再乱跑了！”