焰紧紧地握着柒染的手，仿佛想要将这一刻永远定格下来。他的目光深深地凝视着柒染美丽的脸庞，其中充满了无尽的眷恋与难以割舍的情感。

"染，我恐怕明天就得返回海族了。" 焰的声音略微低沉，带着一丝无奈和哀伤。 "这些天来，我观察到河水已经开始上涨，但流速还算平缓，凭借我的能力应该可以顺利地顺着水流回到大海之中。"

他稍稍停顿了一下，接着说道："还记得之前我答应过你吗？要把盐提纯的方法告诉我的阿父，这样一来或许就能转移大部分兽人的注意力了。" 尽管内心万分不舍得离开柒染身边，但焰深知只有如此才能更好地保护她。

在兽世，能够制取并销售食盐的种族除了人鱼之外便是鲛人。鲛人通常不太喜欢上岸活动，可这并不意味着他们完全不会涉足陆地。毕竟，海族与陆地上的兽人原本就生活在截然不同的环境当中。那些对盐心怀觊觎的兽人即便不惧大海的凶险，也必然会对海族强大的力量心存忌惮，因而不敢轻易贸然行动。

豹族拥有白色食盐这件事终究是无法长久隐瞒下去的。随着雨季逐渐过去，不知将会有多少兽人如饿狼一般虎视眈眈地盯着这里，企图分一杯羹。想到此处，焰越发觉得时间紧迫，实在不容再有丝毫耽搁了。

“这么快啊！那……那你究竟什么时候才能回来呢？”柒染瞪大了眼睛，满脸惊讶地看着焰，尽管她心中对于他即将离去这件事早已有了些许准备，但真正听到这个消息时，内心还是不禁涌起一阵不舍。

焰那双深邃如潭水般的眼眸紧紧凝视着柒染，里面倒映出她娇美的面容，仿佛想要将她此刻的模样深深地刻入心底一般。他轻声说道：“我会在冬季来临之前赶回来的。因为一旦进入冬季，河水便会开始结冰，要是稍微有所耽搁，那就只能等到明年夏季才能再次与你相见了。”

柒染努力挤出一个灿烂的笑容，安慰道：“那你一路上可要多加小心哦！如果真的因为某些原因无法在冬季以前赶回来，咱们就约定明年再见好了！”

然而，焰却微微摇了摇头，声音变得沙哑而低沉起来，其中似乎压抑着无尽的痛苦：“我不想等到明年才再见到你，时间太久了，久到我害怕那个时候你早已将我遗忘得一干二净。”

柒染连忙用力地晃了晃脑袋，着急地解释道：“怎么会呢？我绝对不可能忘记你的呀！焰一直以来都对我那么好，我还满心期待着你能带着珍藏的宝贝来见我呢！”说着，她伸出那纤细柔嫩的小手，轻轻地拉住了焰粗壮有力的手指，眼神坚定无比。

焰抬起另一只手，轻轻为她捋了捋耳边的头发，手指触碰到她冰冷的脸颊，微微颤抖。挤出一丝微笑：“我会早点回来的，不管多远，不管多久。”柒染感觉眼睛有些酸涩，焰真的挺可爱的，她不是没想过他要是不回来自己拿他也没有办法，总不能追到海族去吧！

这不是柒染的性格，这个部落有太多太多割舍不下的人和物，这是通过自己和大家努力一步一步有了现在的生活，柒染不可能为了任何雄性离开豹族，哪怕焰不回来柒染心里有所准备的。