尽管未来的某一天，按照榜单一显示，在袁绍与曹操的官渡之战中，袁绍将遭受失败。而在建安十三年（公元208年），曹操几乎统一了整个北方。

然而，这一切目前都尚未成为现实。纵观天下各路豪杰，数袁绍最为强盛。如果向北归顺袁绍，倒不失为一种好策略。

唯一让人犹豫的因素是：袁绍的敌对方包括刘备的老友公孙瓒。之前，刘备曾在公孙瓒的部队里担任要职。若此时投靠袁绍，无疑会使他的声望受损。

不过，

相比于可能遭受的声望损害，保全生命无疑更加重要。

不然的话，一旦在这场 ** 中命丧黄泉，一切都成了空谈。思考至此，刘备紧锁的眉头逐渐舒展开来。他随即派遣亲信孙乾前往袁绍处，商议联合事宜。孙乾接令后迅速动身。

这次外交任务虽然刻不容缓，但从实质上看并非棘手之务。因为对袁绍而言，如果能借机与未来曹操的主要对手合作，即使只能短期内获得帮助，也无疑是利益重重的。

不过幸好，此时的袁绍还不了解“刘备依附定律”。

这条定律表明，无论刘备选择归依哪一方势力，即使最初只是作为暂住之策，最终那方力量都会因无法抗衡的变故而消亡。要是知道这一点，或许袁绍就会对收纳刘备产生疑虑。

当然，除了派孙乾前去与袁绍谈判之外，

刘备并没有打算完全被动等待发展，至少他计划将吕布拖入这场战争。

……

孙乾离开发起后的第四日，

在历经深思熟虑后，

刘备作出了一项令天 ** 动，连恶鬼也为之哭泣的重大决策！

只见他带领手下的所有武装力量及大量的平民撤离了小沛城，

在黑夜的掩护下直奔吕布据守的下邳城！

此讯一传出，不仅吕布感到震惊不已，连远在北方的曹操都感到了深深的震撼。

……

尽管小沛并不是什么特别大的城市，但由于其位于徐州和兖州的交界处，城内居住着约三万名平民，他们是当地的土生土长之辈，在周围的各大城镇中都有亲属关系。

现徐州名义上的掌控者吕布，若是对此次难民潮置若罔闻，必然会造成极其负面的社会影响。除此之外，刘备一行人的逃离行动速度快得出乎意料，当消息传到吕布及其谋士陈宫耳朵里的时候，刘备已带着众人远离小沛许久。

此刻，在下邳的议会堂内，吕布的面色铁青，像涂了厚厚一层黑碳般，看起来异常沉闷难看。一旁的陈宫也是面色阴郁。

刘备这一招，可以说是直戳心窝。

由于曹操已经因榜单而决意除掉刘备，

即使刘备主动放弃了小沛城的防御，

曹操依然会持续对其实施紧追猛打的策略。

在这种局面下，吕布若是不派兵援助，

等于是给了曹操乘势侵占更多徐州领土的机会；

反之，出兵救助则意味着与曹操直接对抗，陷入与之全面开战的境地。

“陈公台，刘备这逃城的举动真是丢人现眼到了极点！”

“根据侦察回报，曹操麾下的先锋队伍，很快就能抵达小沛城下了。”

“我军下一步该如何应对？”

“难道任由曹军如此轻率地踏进我们徐州的地盘？”

吕布一脸不满地质问道，这份不满并非针对陈宫，而是对那个给自己带来诸多麻烦的大耳朵刘备。

“主公，虽然刘备是个奸猾之人，可是比起曹操这条豺狼更加可怕。”

“我们必须在这次战斗中击退曹军。”

“否则，整个徐州可能都会落入敌人手中！”

陈宫冷静地分析道。眼下只能暂忍这口闷气，对付刘备的事情，日后总有机会，但若不能及时击退曹军，后果不堪设想。

“可恶的大耳朵！”

“等我们打败了曹军，再跟你清算这笔账！”

吕布愤怒地说，紧接着他下令给部下的将领，让他们迅速前往边界，阻挡曹军侵入徐州。

吕布的部将们其实早已做好了准备，因为之前吕布就已经下达过命令，要求大家准备好支援驻守小沛的刘备。只是后来听了陈宫的意见，才延后了行动的时间。

而今，尽管刘备已经从小沛逃走，但小沛作为徐州的咽喉之地，绝不能失守。随着吕布最新指令的下达，众将士迅速行动起来，前往小沛加强防御工事，等候曹军的到来。

然而，出乎吕布意料的事情发生了：原定于北上攻打曹操豫州地区的袁术部将纪灵带领十万大军突然被召返回营，这意味着曹操无需分兵抵御袁术的入侵，能更加专注于对付吕布。

听到纪灵撤兵的消息，吕布愤怒地斥责道：“真是不可靠的 ** ！”“可恶的袁公路！还有那该死的大耳朵！”

然而话说回来，无论如何，当务之急是应对迫在眉睫的战争。

据说，曹操本人也亲临战场指挥作战，旨在彻底击败吕布。对此，吕布不敢掉以轻心，整顿完毕后也亲赴前线指挥作战。

数日之后，

小沛城外，双方都已经集结于此，各自摆好战斗阵型。

值得注意的一点在于，因为担心张辽因某份排行榜的影响而产生背主之心，吕布并未在这场战争中任用他。

曹营这边，曹操向吕布发出了单独会晤的邀请。吕布起初并不愿接受，考虑到若立刻交战或许会造成巨大损失，在陈宫的建议下，最终同意与曹操进行一场对话。

“温侯，自从上次在濮阳的对决以来已有一段时间。”

“想到您麾下的并州铁骑，至今仍令我心有余悸。”

曹操面带微笑地说道，实际上他的心中另有盘算：即使面对强悍的并州骑兵，由自己精心培育的新骑兵队——虎豹骑，也能抗衡。

“呵，曹公果然善于言辞。”

“今日派重兵围城，莫非想要再一次试探我的并州骑兵枪法究竟如何？”

吕布冷笑道。

曹操微微一笑，并未直接回应，而是说：“今天又是一个统帅实力排名更新的日子。”

“邀请温侯来这里，不仅仅是因为刘备的事。”

“我还希望能与您共同见证这一盛况。”

“不过，在看榜之前。”

“我希望再次确认一件事情。”

“这次，温侯确实是要保护那位大耳人吗？”

“嘿，唇亡齿寒的道理，我还是明白的。”

“如果我让刘备就这样随你而去，今后我在世间还有什么地位可言？”

吕布声音严厉地反驳。

事实上，若非刘备在战略上还有点用处，吕布才不会多此一举。

但现在，情况变了。

吕布与刘备之间，已成了同舟共济的局面。

即便是形式上的主从关系，尽管刘备对吕布的忠诚近乎于无。

可遗憾的是，这位吕布很快会为自己现在说的话懊悔不已。

“说起来，温侯身边的勇将不少，但为何在这次排行榜上却不见一个身影？”

曹操似乎随意地说着。

吕布闻言，顿时脸色铁青。

曹操这个提法真够狠！

依张辽的能力，在这巅峰统帅榜中，理应有一席之地，

而且很有可能排位还挺前。

至于像魏续、宋宪、侯成这样的将领，与吕布都有亲属关联。