如他预料的一样，就在魏延正想把他扶起之时，几个随刘表的近卫士兵，飞驰而来：“谁是魏延大人？”

“州牧大人有请，愿与您共商大事。”

“恭喜魏大人，定会受到重用。”几个亲兵笑得十分开怀。作为跟随刘表左右多年的亲卫，他们对眼前的机遇了然于心。近期，刘表忙于扩充军事，企图掌控荆襄的军事主导权。即使无法从蔡瑁手中全面夺回控制权，至少也要拿回一部分兵权。以魏延这样的实力，统帅榜上名列前茅的他，自然会成为刘表手中的棋子。这样的英才，远非这些普通的侍卫所能比拟。魏延心中暗自盘算，从名将榜的情况来看，在刘表手下似乎不会有太多前程，但如果这时贸然离去，必然会引起刘表的不悦，如此人才刘表怎能放手？于是，魏延决定暂且在刘表麾下停留一阵，等到时机成熟，或许另觅良机为时不晚。

结果果然如他预料的那样，当魏延被引入州牧府，刘表先是好言相劝，接着立刻授予他校尉之职，负责最近新招募的新兵训练。然而话音刚落，蔡瑁与蒯越就急匆匆地赶到了府衙门口。蔡瑁迫不及待地跨入门内，急忙辩解道：“姐夫，虽然魏延确有能力，但他原只是普通战士，现在任命其为校尉是否有些草率？”

刘表的眉毛轻轻皱起，略作思考，随后转向身边的蒯越，问出了相同的问题：“异度，你对此有何看法？”

蒯越拱手回答道：

“主公，魏将军虽才识过人，但毕竟年少。”“过分提拔未必是好事。”

“骤然赋予他一万兵力恐有不妥。”“有句话说得好，想要承担重任，先得有承受之资。”

“一万精兵不是小数目，魏将军真能胜任？”“若不能妥善管理，只怕军中会出现动荡。”“且不只是魏将军要担责，主公声望受损，后果更是严重，得不偿失啊。”

“望主公明察!”

蒯越的这番话对刘表的决策产生的影响，远超蔡瑁的意见之重。

显然，这五十来岁、极为在意自身名誉的刘表，对可能损毁个人声誉的事情颇为敏感——这对他来说甚至是无法接受的重创！

尽管魏延的能力确实出众，但如蒯越指出：

仅十六岁的他在初来乍至荆州之际即升任校尉，着实有些过于仓促了。

然而，另一方面，刘表又极希望能够吸纳并稳固魏延这样一位难得的人才。有时为达目的，不得不牺牲一些东西，正所谓投食方能诱鼠。

一时间陷入两难境地。

恰逢此时，默立于旁许久未发一言的魏延，主动启齿表示：“依我之见，校尉并不适合我。”

“不妨先让我从小卒领队做起如何？”

这突兀的一句话令蔡瑁与蒯越大为意外，因为他们心中明了：

据情报反映，魏延向来是一个骄傲的人，虽然不至于如鞠义般张狂自大，

但在为人处事上却也颇为棘手。而今 ** 竟主动请求降衔？

不仅放弃了显贵的校尉职位，反求从基层职位开始，

这两位 ** 都被这番不按常理出牌的态度弄得有些迷茫。不过很快，经过深思熟虑后，他们便心知肚明其中的原委。

正如同许多擅长揣测人心的人物一样，他们乐此不疲地猜测对方的心理活动，并总是习惯性地从自己的利益出发进行考量。事实上，在军队内部体系下，

除非拥有背景，一般情况下士兵能达到最高的职务也只不过是千夫长而已；而像校尉这样的高级职务，其稀缺性和特殊地位远非一般职位可以相提并论。

显然，魏延本人也非常清楚校尉职责所涉及的问题和挑战远比表面上看起来更加复杂，这可能是出于自我保护而做出的选择。诚然，年轻人很容易在面临强大压力时屈服，

特别是在面对蔡瑁、蒯越这样精于算计且势力深厚的地方豪绅时，

几乎难以抵抗。然而，谁也没有料到，魏延内心实际上充满着对于刘表及这两大家族代表人物的轻蔑，

尤其是对刘表。作为一名统治荆州之首的领袖，

竟缺乏基本的决断能力和勇气。

这也解释了为何在他逝世后不久，荆州便迅速被曹操接管。

假如今日刘表能毅然支持魏延，让他顺利出任校尉，或可令魏延重新审视这位主君的价值。

可是事实却是，犹豫让事情有了不同的结果，

导致刘表在魏延心中的威信大幅下跌。的确，

即便有了情报支持下的改变，刘表性格中缺乏主动出击的精神，仍然无法突破既有的保守模式。

最终，在蔡瑁与蒯越联合提出的异议面前，刘表选择了让步。

看到这里，

这两人脸上不约而同地浮现出满足的笑容，因为他们深知，

荆州依旧是受这些世代相传的强大家族控制的局面未曾改变，而无论刘表或其他任何人为荆楚大地之主如何更迭，

他们的力量始终是不可或缺的。

至于新组建的军队嘛……

蔡瑁和蒯越这样根基深厚的世家之首当然有足够的手腕将之牢牢掌握在自己手中。

可以说易如反掌。不过，

二人无论如何也不会想到，在魏延的心中，

满是对刘表、蔡瑁和蒯越的蔑视，特别是对刘表。

作为荆州的主人，竟然连这点勇气也没有。

难怪在他去世后不久，荆州就落入曹操手中。