】

【名义上，凉州受朝廷控制；实际上，关西诸地诸侯众多，多达上百个大小势力纷争不断。

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【要平定凉州，必须先解决这些小诸侯。

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【经钟繇和夏侯渊的劝说，约四分之一的小诸侯归顺了曹操；剩余的大部分则效仿马超和韩遂。

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【若马超、韩遂降曹，其他小诸侯也将随之效忠；否则，他们会追随这两位将领反曹。

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【曹操竭尽全力争取马超的支持，而对老谋深算但军事才能一般的韩遂则意图铲除。

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【为此，曹操再次派钟繇前往会见马超，希望他能成为表率，带其余小诸侯一同向曹操宣誓忠诚，并用凉州刺史一职试图拉拢马超。

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【但马超标高自持，区区凉州刺史无法满足其雄心，因而对钟繇的提议置之不理。

他随即下令整备武器粮草，表明备战态度，惹得曹操极为不满。

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【曹操屡次通过钟繇拜访马超，以示诚恳，却未见成效，心中暗恼不已。

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【虽如此，为避免直接冲突，曹操还是选择了贾诩的“假道灭虢”

之策，派夏侯渊从长安出发进攻汉中，试探各方反应。

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【若关西小诸侯对此不以为意，则说明他们尚未有明显的反抗意志；相反，若他们积极备战，便显示出他们早已有图谋。

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【得知夏侯渊动身的消息，马超和韩遂欣喜异常。

这对他们而言是苦等近两年的机会。

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【关西众小诸侯尽管实力参差不齐，对权势的热情却很高涨。

若马超和韩遂宣扬夏侯渊实则图谋凉州，小诸侯必定如临大敌，严阵以待。

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【到了那个时候，马超和韩遂轻而易举就能将这群关西诸侯凝聚在他们麾下。

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【毕竟，在整个凉州范围内，最强大的两位实力派人物非马超和韩遂莫属。

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【如果关西诸侯不把他们二人视为核心，无疑是在自寻死路。

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【因此，在夏侯渊率军行动的同时，马超和韩遂也积极派遣密探散播消息。

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【很快，李堪、梁兴、侯选、程银、张横和杨秋等相对较为有实力的关西诸侯纷纷前来拜访马超和韩遂，并隐隐表达了愿意追随二人的意图。

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【马超对此兴奋不已，但他深知，以韩遂的老辣世故，更适合担当关西盟主的角色。

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【老谋深算的韩遂当之无愧地接受了这一重任。

在他的引领下，近十万关西联军于三辅地区会盟。

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