萧岚左手牵着叮叮，右手拉着当当，迈着轻快的步伐走进了岭南风采楼。一进门，她那灵动的目光便迅速扫过四周，很快就在角落里发现了萧慕安、岳江川以及罗佑的身影。

她微笑着向他们走去，与三人打过招呼之后，简短地说明了一下情况，然后大家一同起身返回船上。回到船上后，船员们开始有条不紊地忙碌起来，整理行囊、检查装备，确保一切都准备就绪。

等到全员都完成整顿工作，岳江川站在船头，威风凛凛地下达命令：“起航！目标——西吴州！”随着他这声令下，巨大的船只缓缓离开港口，趁着夜色向着远方驶去。

第二天清晨，阳光透过云层洒在海面上，波光粼粼。用过美味可口的早膳之后，萧岚觉得有些积食，于是决定到船上的走廊散散步，活动一下身体。

正当她悠然自得地漫步时，忽然听见身后传来一阵轻微的脚步声。回头一看，原来是萧慕安正朝着自己走来。只见他神色凝重，走到近前压低声音对萧岚说道：“岚岚，昨天咱们吃饭的时候，我无意间听到了一个有关陛下的秘密消息。”

萧岚闻言不禁心头一紧，面露疑惑之色问道：“什么秘密消息啊？快说来听听。”

萧岚深知自己的哥哥向来对那些八卦之事毫无兴趣，因此心中愈发好奇起来。她迫不及待地催促道：“哥，快别卖关子啦！罗侍郎到底嘟囔了句啥呀？”

只见萧慕安微微皱起眉头，目光凝视着远方，缓缓开口说道：“昨日罗侍郎向岳都统打听江南可有什么有趣之处可供游玩，而岳都统则回答说他这些年来一直随侍陛下，所到之地皆是禹州。这本不算是什么特别要紧的事情，但随后罗侍郎小声嘟囔的一句话却引起了我的注意。”

说到此处，萧慕安顿了顿，接着又看向一脸期待的妹妹，继续说道：“罗侍郎自言自语道，大家都是回西吴州这边，可从未听闻陛下曾带贵妃一同前来过。如此一来，我便不禁想到此前有关叶贵妃的种种传闻，或许其中大半都存在偏差呢。毕竟眼见为实，耳听为虚嘛。而且此次我们与叶家已然结下仇怨，不得不防啊。所以趁着这回返回禹州，我定要好好探查一番，看看能否从中找出一些端倪和线索来。”

萧岚心里很清楚，聪慧如萧慕安这般人物，恐怕也已经猜到了其中的关键所在——皇帝定然有倾心之人身在禹州。毕竟，自皇帝登基以来，他数次下江南，却唯独对禹州情有独钟。要知道，禹州既非先皇与先皇后的故乡，又跟皇室毫无瓜葛。更为重要的是，相较于其他江南地区的繁华富庶之所，禹州实在算不得出众，着实令人难以理解皇帝为何偏偏钟情于此地。

而这其中唯一能够找到关联之处的，便是那叶贵妃了。传闻她出身于西吴州，且据说是皇帝在禹州时结识的。然而让人感到蹊跷的是，尽管皇帝常常前往禹州，但每次都不曾带叶贵妃一同前来江南。如此一来，这件事情便愈发显得扑朔迷离起来。

面对这样错综复杂的情况，萧慕安纵然绞尽脑汁，一时之间也无法完全洞悉其中缘由。但就在这时，一直沉默不语的萧岚却仿佛突然间恍然大悟一般，她目光凝重地望着萧慕安，一脸严肃地开口说道：“哥哥，我知晓你对此事心存疑惑，想要一探究竟。但是，请听妹妹一句劝，切莫再继续追查下去了，更不要试图深挖陛下心爱之人究竟是谁。否则，最终受到牵连、遭受伤害的，只会是咱们自己的家人啊！”

萧慕安凝视着萧岚，满脸疑惑地开口说道：“岚岚，这件事你放心吧，我自然会小心谨慎地暗中调查，绝对不会让它波及到你还有爹娘的。”

只见萧岚轻挑秀眉，嘴角微微上扬，带着一丝狡黠的笑容回应道：“哥哥啊，亏得你还是咱这禹州出了名的大才子呢！这么多年来，你在这禹州城难道就见过一个能比得上娘亲美貌的女子吗？”话音刚落，她便目不转睛地盯着萧慕安的双眼，仿佛要透过那深邃的眼眸看穿他内心的想法。

紧接着，萧岚深吸一口气，继续说道：“而且呀，哥哥你有所不知，当今陛下当年带着叶贵妃回宫的时候，恰好正是爹娘大喜成婚之年呢！”

听到这里，萧慕安如遭雷击般呆立当场，整个人都怔住了。他无论如何也不敢相信，皇帝心心念念的那位所谓的“白月光”竟然极有可能会是自己的母亲！这个突如其来的消息犹如一颗重磅炸弹，将他原本平静的心湖瞬间搅得天翻地覆。尽管心中仍存有几分疑虑，但他还是忍不住追问道：“岚岚，此事非同小可，你当真能够确定吗？咱们可千万不能胡乱猜测啊！”

“确定无疑！但依我看呀，这件事情咱爹怕是根本不知情呢。要知道，咱家爹爹可是出了名的大醋坛子，如果他知晓此事，恐怕早就闹腾得不可开交啦！所以啊，哥哥，你回到家之后一定要装作对此一无所知哦，千万不能露出任何破绽哟！”萧岚一脸严肃地再次向萧慕安叮嘱道。她深知自己这位哥哥其他方面都挺不错，唯独在处理人情世故时，偶尔会显得有些不够圆滑。

“放心吧，岚儿，我心里有数，回去绝对不会提及此事半分的。”尽管萧慕安在这方面稍显木讷，但他对妹妹的疼爱那可是有目共睹的，基本上只要是萧岚说的话，他都会乖乖照做。

兄妹俩就这样又闲聊了一会儿，期间欢声笑语不断。就在这时，忽然有人前来告知萧岚：“小姐，船只大约再过两个时辰就能抵达西吴州的外围港口了。”

听到这个消息，萧岚心中暗自盘算着时间。待船靠岸停稳之后，只见李远和叮叮很快找来了马匹以及一辆宽敞舒适的马车。一切准备就绪，萧慕安带着三十名训练有素的护卫，还有萧岚特意为姜霓凰精心挑选准备的丰厚礼物，浩浩荡荡地朝着禹州进发而去。

萧岚在岳江川和罗佑等人的严密护送之下，一路向西吴州驿站进发。在上马车之前，萧岚曾向罗佑打听情况，得知今晚便可集结一万兵马。原本，萧岚心想只需五千兵马便已足够，但罗佑与岳江川皆极力劝说她多带些人手。见此情形，萧岚心中暗自思忖，看来这叶家恐怕并非如自己起初所想那般简单。

为避免引人注目，萧岚一行百人分成了三个批次陆续入城。最终，他们抵达了西吴州规模最大的酒楼——春风楼。

萧岚、岳江川以及罗佑数人围坐于桌前，稍作休憩之后，还是由萧岚率先打破沉默开口说道：“罗侍郎，依我之见，明日清晨咱们便前往叶家宣读圣旨。为防止消息走漏，今日暂且不必前往府衙报备。此外，还得劳烦罗侍郎待兵马集结完毕后，妥善安排人手于明日将叶家团团围住。如此一来，也可确保我在宣读圣旨之时不会受到他人干扰。”