且说那萧岚率领着萧侯府的一众人员浩浩荡荡地抵达了郡守府门前。一下马车，萧岚便神色凝重地将身旁的叮叮叫至身前，低声叮咛嘱咐道：“叮叮啊，你速速去找十二个人来，每四人一组负责看守一人。务必将他们分隔开来，严加看管。至于那萧侯氏嘛，则无需关押，只需派人带她与萧淑一同前去用午饭即可。倘若她执意要带上萧成亮同行，也不必阻拦。另外，你需告诫那些伺候她们用餐之人，无需刻意照拂，但一定要留意她们之间的言谈话语。切不可放过任何蛛丝马迹！”
叮叮闻令后不敢有丝毫怠慢，赶忙躬身应诺，随后转身快步离去着手安排事宜。而此时的萧岚则稍作停顿，稍稍整理了下衣袂，然后领着当当以及岳江川朝着郡守府内的饭厅稳步走去。
穿过重重庭院、回廊之后，三人终于来到了郡守府的饭厅门口。只见饭厅之内，一张巨大的雕花圆桌摆放其中，桌上已然摆满了各式珍馐佳肴。而坐在主位之上的，正是萧岚的祖父——萧振威。
萧岚一见得萧振威身影，当即毫不犹豫地双膝跪地，恭恭敬敬地向其磕了三个响头，并开口言道：“孙女萧岚拜见祖父大人，愿祖父身体康健，福寿绵长。”
这突如其来的一幕可着实把其他几个人惊得目瞪口呆，一时间竟都愣在了原地不知所措。然而，当当倒是反应迅速，她有模有样地学着自家小姐的样子，恭恭敬敬地朝着萧振威屈膝跪地，并郑重其事地磕了三个响头，然后脆生生地说道：“奴婢见过萧老侯爷。”那声音清脆悦耳，宛如黄莺出谷一般动听。
待几人依次做完自我介绍之后，刘鹏飞面带微笑，热情地对萧岚和岳江川说道：“萧姑娘和岳都统一路上舟车劳顿，想必此时定是饥肠辘辘了。恰好尚未用过午膳，我这就吩咐下去让人重新准备一桌丰盛的酒菜款待二位贵客。只是不知二位是否有什么饮食方面的禁忌呢？”说完，他便目光殷切地望着二人，等待着回答。
只见岳江川微微摆了摆手，示意自己并无任何忌口之物。而就在这时，一直沉默不语的萧岚突然开口说道：“刘郡守，您还是先去安排岳都统他们用午膳吧。至于我和祖父嘛，还烦请您能费心为我们寻一处清幽宁静之地，好让我们祖孙俩能够安安心心地叙一叙旧、说几句贴心话儿，不知可否方便呀？”她的语气轻柔婉转，听起来如春风拂面般令人感到舒适惬意。
这话听上去虽然是寻常的询问，但刘鹏飞却敏锐地察觉到其中所蕴含的上位者施加的压力。他心中一紧，不敢有丝毫怠慢，连忙回应道：“好的好的，萧侯爷、萧姑娘，请随下官前来。”说着，他便快步在前引路，同时像是突然想起了什么重要的事情一般，猛地回过头来，对着身后不远处的管家吩咐道：“你快去好生招待岳都统用午膳，万不可有半分疏忽！我去去就回。”
话音未落，刘郡守已然转过身去，继续引领着萧振威和萧岚朝着外院的大厅走去。一路上，他小心翼翼地观察着两人的神色，生怕自己稍有不慎便会得罪了这两位贵客。
不多时，三人便来到了外院的大厅。刘鹏飞先是对着厅内的一众婢女高声喊道：“你们都暂且先在院子里候着，一会儿若有事情召唤你们，再进来听命行事。还有，速速取本官最新购置的银针过来，给萧姑娘泡上一壶上好的香茗。”
那些婢女们闻言，纷纷应诺一声，而后动作迅速地开始忙碌起来。没过多久，一名婢女便手捧着一套精致的茶具走了进来，熟练地开始泡茶。只见她手法娴熟，如行云流水般将茶叶放入壶中，注入热水，稍作浸泡后，便将一杯香气扑鼻的茶水递到了萧岚面前。
待婢女将茶泡好，并依次奉上之后，刘鹏飞这才稍稍松了一口气。他面带微笑，对着萧振威和萧岚拱手说道：“二位，实在不好意思，下官还需去看看岳都统那边是否有什么特殊的需求，就暂时不能在此陪二位闲聊了。不过二位尽可放心，若是有任何需要之处，只管唤院子里的下人们便是。”言罢，他再次向二人行了一礼，随后匆匆离去。
待刘郡守离去之后，萧岚不着痕迹地向当当递去一个眼神。当当心领神会，立即快步走出房间，并小心翼翼地将房门反手轻轻合上。
此时屋内只剩下萧振威和萧岚祖孙二人，气氛略微显得有些凝重。沉默片刻后，萧振威率先打破沉寂，缓缓开口道：“孩子啊，你可是有好些年未曾来过这西吴州啦！我还记得上一次见到你时，那还是六年前在禹州呢。”
萧岚静静地听着祖父的话语，并未出言反驳。她微微颔首，表示认同祖父所言，接着轻声回应道：“祖父说得极是，这些年来孙儿确实未能常来探望您老人家。但即便如此，孙儿心中对祖父的牵挂却是从未减少半分呐。得知祖父您身体依旧硬朗、安康无恙，孙儿这心里头也就踏实多了。只是……祖父如今已然高龄，岁月不饶人哪。就如今年初染上那场风寒之时，可万不可再像那般逞强硬挺着了。该请大夫前来诊治，按时服药调理身子，这些都是万万疏忽不得的呀。”说罢，萧岚一脸关切地望向萧振威，眼中满是担忧之色。
“你怎么会知晓我年初生病之事？”萧振威心中暗自思忖着，一种异样的感觉油然而生，仿佛有什么重要的事情被他忽略了，但又害怕这只是自己的过度猜测。他不禁皱起眉头，目光紧紧地盯着眼前的人。
萧岚静静地看着这位与自己有着血缘之亲的祖父，思绪不由自主地飘回到了前世。那时，她正处于大婚之际，而萧侯却已然离世。然而，令人意想不到的是，小金氏为了维护侯府的种种荣耀和体面，竟然对外谎称萧振威长期卧病在床。时光荏苒，后来韶州老宅遭遇火灾，萧岚偶然间想起了自己的祖父，于是赶忙派人前往西吴州探寻。可当他们抵达那里时，所得到的消息却如晴天霹雳一般——原来，萧振威早已与世长辞多时！更让人毛骨悚然的是，为了避免走漏风声，小金氏竟如此丧心病狂，将萧振威的遗体悄悄掩埋在了萧侯府内一处荒废已久的院落之中。
因此，这一世无论如何，萧岚都下定决心要让小金氏为她父亲年幼时期所遭受的不公平待遇付出代价，同时也要让小金氏为上辈子自家祖父那令人费解的死因负责——堂堂八柱国，竟然死得如此不明不白，而且死后连后人的香火供奉都无法享受！
想到此处，萧岚不禁怒火中烧，她深吸一口气后，缓缓开口对萧振威说道：“母亲知道父亲一直心心念念着您，父亲他呀，只是碍于情面不好意思直接表达罢了。为此，母亲特意派遣人手潜伏在侯府周围，只为以防万一出现什么状况，那些人能够及时伸出援手帮忙。还记得今年年初的时候吗？您染上了严重的风寒，并且固执地声称要凭借自身抵抗力硬抗过去。结果呢？那帮侯府的人居然真的无动于衷、不管不顾！若不是母亲您留下来的亲信之人在其中百般斡旋、积极协调，恐怕您此刻依然只能缠绵病榻、卧床不起啊！”
听到这里，萧振威心头猛地一震，整个人如遭雷击般呆立当场。原来竟是这般情形！在此之前，他还满心欢喜且倍感欣慰，误以为小儿子终于长大成人有所担当，懂得体贴关怀父母，并亲自替自己寻来了良医诊治病情。然而此时此刻，他才恍然大悟，原来真正找来大夫的并非小儿子本人，而是大儿媳暗中安排部署的……
于是萧振威微微眯起眼睛，饶有兴致地问道：“你父母这些年过得如何呀？”只见萧岚嘴角轻轻上扬，毫不掩饰地回答道：“还算不错呢！我的父母十分恩爱，爹爹更是一心一意对待娘亲，从未纳妾。正因如此，我和哥哥自小到大无需生活在后院那些女人们勾心斗角、尔虞我诈的算计之中，可以说在我们所认识的人当中，我们兄妹俩算得上是相当幸福的孩子啦。”
说到此处，萧岚稍作停顿，似乎又回想起了一些往事，紧接着她继续开口道：“再者，我的母亲虽身为女子，但却极为擅长打理家事。当初她与父亲成婚之时，我外祖赠予了丰厚的嫁妆，而母亲正是凭借着这笔嫁妆悉心经营各类产业。如今虽说不上是富可敌国、富甲一方，但在这禹州城中，我们家也绝对称得上是数一数二的富贵人家。至于我爹爹嘛，多年来他始终兢兢业业、勤勤恳恳，努力做好一名称职的父母官。而且这些年来，爹爹将自己所得的全部俸禄都捐赠给了禹州城内的孤寡老人和贫困家庭，因此在禹州百姓心中，爹爹可是备受尊崇，他的官声那叫一个好啊！对了，还有一件大事要告诉你，我哥哥再过完这个年便要参加殿试了呢。早在几个月之前，他就已经动身前往京城专心备考。不过此次恰好我奉命行事，乘坐陛下的游船来到了韶州。抵达之后，哥哥听闻消息便赶来了这里，随后又转道去了我外祖家，毕竟位于京城的老宅现如今已直接过户给了哥哥。”
“哦？竟有此事！你外祖竟然将那处老宅子给了你哥哥？”萧振威听闻此言，顿时来了兴致。要知道，当年萧家与姜家可是一同购置的宅子呢！那时，姜德春还曾与萧振威相约，不管日后在哪里为官，待他们辞官之后，定要携手前往京城安享晚年。
“没错，祖父。其实一开始，外祖和母亲的确是打算将那座宅子留给我的。只是女儿觉得，哥哥他明年就要参加殿试了，以哥哥的才学和能力，定然能够在殿试中名列前茅。若是能提前将宅子置办妥当，倒也免去了中举之后再匆忙置宅所可能引发的种种麻烦和猜忌，免得平白无故地生出许多事端来。”萧岚不紧不慢地向萧振威解释着其中缘由。然而，她这看似简单的几句话，实则蕴含的信息量极大。其一，明确告知了萧振威萧慕安将于明年参加殿试一事，而且还暗示出萧慕安极有可能金榜题名、高中三甲，甚至有望成为状元；其二，则表明了姜家原本有意将这座宅子作为自己的陪嫁之物，但自己深明大义，甘愿为了兄长的仕途前程而主动放弃这份厚礼。