往山那边走，有个市镇。

到了地方只见市镇尽头，有一家小酒店。

徐鸣皋肚子有点饿了，就进去坐下。

看到柜台里坐着一个妇女，抱着一个孩子，正在喂奶。

虽说穿着普普通通，可长得那叫一个漂亮，徐鸣皋还觉得有点眼熟。

酒保把酒菜端上来，徐鸣皋一边吃，一边问酒保：“这地方叫啥名？”

酒保说：“前面那高山叫石埭山，这儿就叫石埭镇。”

那妇女听了，一双眼睛直勾勾地对着徐鸣皋上下打量。

徐鸣皋吃了一会儿，肚子饱了。

只是这天热得要命，大太阳挂在天上，跟火烤似的。

心里琢磨：“现在往哪儿去好？又不知道众弟兄在啥地方，不知道有没有被抓住？别的倒还好，就是那个罗呆子让人放心不下。”

一边想，一边伸手往口袋里摸，叫了声“哎呀！”

原来银两都在客店里，身边一分钱都没有，身上就一件贴身的单衫，就跟酒保说：“我来的时候着急，忘了带银两。别的东西也没有，就带了这把单刀，还得用来防身。没办法，先记在账上，我回头来还你。”

酒保撇撇嘴，一脸不屑地说：“哟呵，我又不认识你姓张还是姓李，家住哪儿，知道你啥时候能回来？一顿酒菜，得三两多银子，要是人人都像你这样，我们这店还开不开啦？”

徐鸣皋平常哪听过这样的话，眉头一皱，说道：“那依你说咋办？”

酒保双手抱在胸前，斜着眼睛说：“没钱，就得拿东西抵押。”

徐鸣皋说：“那行，我把这把刀放你这儿，回头来赎。”

酒保直摆手：“不行，不行，这把破白铁刀不值几个钱，我要它有啥用？你倒不如把身上的绸短衫押这儿，明天就来赎。过了三天不来，我们这小本生意，就得把它卖了进货。”

徐鸣皋听了又惭愧又恼火。

真是龙在浅水里被虾欺负，虎在平地上被狗挑衅，弄得进退两难。

只见那妇女开口问道：“客人您是哪儿人，贵姓大名？”

徐鸣皋说：“我姓王，是扬州人。只是和一个朋友一起去江西，银两都在他那儿。昨天朋友走丢了路，所以我身上没钱。”

酒保在一旁冷笑道：“刚才你说来的时候匆忙忘记带了，现在又说在朋友那儿，明摆着是想白吃！”

徐鸣皋见他一直冷言冷语的，气不打一处来，把手往桌子上狠狠一拍，碗碟都蹦了起来，大声喝道：“我咋会白吃你的！”

顺手就是一个巴掌，打得酒保牙齿掉了两颗，捂着脸就往外跑。

恰好这时候一个人走进店里，酒保说：“开店的来了！这个人白吃了东西，还动手打人。”

那人听了，急匆匆直接走进里面。

见到徐鸣皋，就“扑通”跪下磕头，嘴里说道：“徐恩公，您啥时候到这儿的？”

徐鸣皋仔细一瞧这人，认得是扬州城隍庙后街的方秀才。

方秀才满脸惊喜，声音颤抖着说：“恩公，您怎么到这儿来了？”

那方国才就喊：“孩子他娘，你咋连这位恩公都不认识？快来拜见！”

巧云早走到里面，给徐鸣皋拜了四拜，柔声说道：“刚才见伯伯进来，就觉得有点面熟。后来听他口音，像是扬州的，心里就怀疑是恩公。只是身上衣服不太对。我还想怎么会到这儿来？问到姓名，又是姓王。您要是晚来一步，几乎当面错过了。”

方国才吩咐酒保赶快准备好酒好菜，挑好的多弄几样赶紧做，自己去烫了一大壶酒，切了一大盘牛肉，来陪徐鸣皋喝酒。

巧云也在旁边坐下，夫妻二人殷勤地劝酒。

就问：“恩公怎么到这儿来了？”

徐鸣皋就把之前打李文孝之后的事，一直说到昨天晚上住在太平城北门的旅店，不小心漏了风声，半夜被捉拿，导致众弟兄失散，自己一个人跑到这儿，详详细细说了一遍。

那酒保已经把饭菜做好，无非是鱼肉鸡鸭之类，摆了满满一桌，香气扑鼻。

徐鸣皋问起方国才：“你怎么在这儿开起酒店来了？刚才看到尊嫂，觉得面熟，可怎么也没想到是你们。”

方国才长叹一声说：“自从那天承蒙恩公搭救，回到家里，害怕李家报复，我们夫妻二人就逃出扬州。想起有个堂叔，在这石埭镇开这家酒店，就投奔到这儿。我叔叔只有夫妇二人，没有子女，见了我们可高兴了，所以我们就安心住下。没想到今年春天老夫妇先后去世，我就接了他们的班，给他们养老送终，好好安葬。就开了这家酒店，生意还算不错。去年十月，又生了一个儿子。这都是恩公的恩赐。”

三人说了好一会儿，吃完饭，方国才吩咐酒保好好做生意，不许出口伤人，冒犯顾客。

就陪着徐鸣皋在石埭镇东逛逛西逛逛。

这石埭镇虽说在乡下，倒也挺热闹。

一边靠着高山，那山峰郁郁葱葱，云雾缭绕；一边挨着溪水，那溪水清澈见底，波光粼粼。清风徐徐吹着，带来丝丝凉意；流水哗哗淌着，奏出悦耳乐章。

走了大半天，只见前面有一座酒楼，很是气派。

徐鸣皋说：“这地方居然有这么大的酒楼。”

方国才拉着徐鸣皋的手，走上楼去，没想到惹出了事，且听下回分解。