周湘帆抱拳应道：“末将遵命，定不辱使命！”

徐鸣皋又转向徐寿说道：“徐寿，明日在阵上，我与左天成交战时，你务必生擒两个贼兵回来。回到营中，立刻将他们斩首，随后把他们的号衣剥下来。你穿上其中一件，再让一名心腹小军穿上另一件，各自带上防身的兵器，暗藏火种，依旧混入贼兵队伍里，混入贼营，在二更三点于贼营内各处放火，但听到信号一响，就立刻奋杀出来。若遇左天成，得便下手，将他生擒或者杀死，务必要割取首级带回来，不得有误。”

徐寿拍着胸脯保证道：“大哥放心，小弟定当完成任务！”

徐鸣皋又秘密下令全营士兵：“明日上阵，尔等务必假装疲惫，不可奋勇争先；然而到了三更时分，却要全力死战，如有退缩者，立斩不赦！”全营士兵齐声应诺，皆已明了命令。徐鸣皋吩咐完毕，便转身前往后帐歇息去了。

第二天一早，天色刚亮，左天成便又率领贼兵前来叫阵。徐鸣皋毫不迟疑，当即披挂上阵。双方阵营对圆，彼此不再多言，瞬间刀枪并举，两人奋勇争斗起来。激战正酣之时，左天成留神观察，只见官兵虽然排成阵势，但是个个都畏缩不前，很有退缩之意。左天成心中暗喜：“军气如此不振，即便主将勇猛过人，也是难以成事。照此情形，早晚敌军必然溃败。”想到此处，他心中不禁得意起来。

徐鸣皋其实是故意装作力有不逮，只为让左天成心生轻敌之意。两人从辰牌时分一直鏖战至申初时分，这才各自鸣金收兵。

此时，周湘帆早已率领五百校刀手，暗中前往青草岗埋伏妥当。徐寿也成功捉住了两个贼兵，带回营中后，毫不犹豫地将他们斩杀，而后脱下他们的号衣，自己穿上一件，又给一名心腹小军穿上另一件。二人各自暗藏了火种，无非是硫磺焰硝之类的引火之物，又带上兵器，即刻出了营门，混入贼兵队伍里，顺利混进了敌营。

徐鸣皋回营之后，饱餐了一顿，进入后帐歇息了一会儿。到了初更时分，他再次秘密命令全营各兵，立刻做饭吃饱，在三更时分全力杀到敌营，倘若有一人退缩，必定按照军法斩首。各兵得到命令，丝毫不敢怠慢，当即动手做饭，大家吃饱喝足，只等三更时分出战。

再说城中的郭知县和赵守备，当天也秘密命令守城的士兵在二更做饭吃饱，三更时分奋勇打开城门突围杀出去。郭知县留在城中继续统筹全局，赵守备则亲自督队前往。

贼将左天成从阵上看到官兵退缩的样子，回到营中，暗自思忖道：“今日敌军显得如此退缩不前，由此看来，其军心已然涣散。再过几日，敌军必然不战自溃。我应当在那个时候趁着他们溃败掩杀过去，徐鸣皋必能被我擒获，而这座城也可轻易到手了。”想到这里，他不由得大喜过望，因此在防备上就有些疏忽大意。各军见主将如此轻敌，也就跟着有些懈怠起来。

到了三更时分，忽然一名小军神色慌张地冲进营帐报告：“将军，后营起火了！”

左天成心头一惊，连忙喝道：“速速派人去救火！”

尚未移时，又有一人急匆匆跑来报告：“将军，不好了，营中各处都起火了，请赶快决定怎么办！”

左天成一听，顿觉大事不妙，当即怒喝道：“备马，本将亲自出帐查看！”

刚出营帐，忽然听到炮声轰鸣响起，四面八方的大军如潮水般杀来。

至于左天成究竟性命如何，且听下回分解。