半吊子沈鸢扬起下巴自信笑道：“放心啦，爹。砚之教过我。”

“阿鸢，没有那么简单。不过你记住一点，哪怕闯了祸，也不能让人轻易伤害你。我和你爹都会护着你。”谢怀琛也皱眉严肃提醒。

这话让沈知州心中十分舒坦，嘴角不禁露出笑，赞同地连连点头：“阿鸢，听太子的话。”

沈鸢瞬间意识到可能真会遇到大麻烦。心道别的不会，先去五福堂配点药。

这会儿沈知州觉得太子应该已经说完正事，鉴于对他表现还算满意，正打算准许女儿同他多待片刻。

奈何太子竟然还继续说：“有个消息孤想透露给沈侯爷，兴许侯爷自己也知道。”

沈知州好整以暇地听着。

“父皇曾经问过裴子延和周清时是否愿意娶七公主，他们二人都拒绝了。”

这事沈知州还真不知道。皇帝是私下问的，消息没传出来。他的人也没刻意打听。

但这事儿跟他没关系啊。

沈侯爷一脸疑惑地等着太子解释，奈何人家没下文了。

这事儿其实是周清时主动同谢怀琛提及。

周清时是太子手下的人，现在想娶三皇子的表妹，这事自然要同太子说一声。

但现在问题是他也娶不了。裴子延拒绝公主的婚事没多久便去侯府提亲，结果引来皇帝不满。

他若跟着再去侯府提亲，皇帝怕是脸都要被打肿。所以虽然他同沈幼芙已经两情相悦，可这事儿不得不等个一年半载。

当然还得面临沈侯爷是否同意的问题。

沈鸢一听就懂：“哇。周公子把公主的婚事都拒绝了，应该是因为幼芙妹妹吧。”

谢怀琛浅笑点头，他现在只是替周清时说一嘴而已。侯府可别急着把沈幼芙给嫁出去。

沈知州懂了。一言难尽地看向太子，敢情你准备挖空我外甥的母族。

沈侯爷有种自家后院都被人给拆了的感觉，当即决定今天不准太子和阿鸢待在一起。

谈完正事，送客。

谢怀琛走的时候，沈鸢还一副依依不舍的样子。反倒是他安慰沈鸢自己很快会再来见她。

看得沈知州心里憋着一口气，家里的女儿们都胳膊肘往外拐。

接下来的日子里，谢怀琛多次带沈鸢一起出门。像当初说好的一般，带着她游览京城里和附近的美景，投喂她各色美食。

他没有刻意避讳。沈知州也没多说什么。

两人的动静确实引起皇后注意，但皇后还没来得及有什么动作，沈贵妃竟然先召沈鸢入宫，还顺带将沈念初和沈幼芙一起召进宫。

贵妃娘娘差人来侯府传话，说是最近宫里新进了一批贡品锦缎和首饰，让家里老夫人和侄女们来宫里一趟，各自挑挑喜欢的。

这种事情一年到头总有那么一两次，沈贵妃对自己人还算大方。不过一般都是用来孝敬沈老夫人和给乔姨娘母女挑选。

沈幼芙听从尹惜柔的教导，从不挑挑拣拣。每次等沈念初选完，剩下什么都乖乖收下说喜欢。

沈鸢自打来侯府，第一次遇上这等好事。这是她第二次正式去宫里。

入宫前都得先收拾打扮好。沈幼芙一大早就到沈鸢房间里一起帮着装扮，两姐妹在房间倒腾得不亦乐乎。

沈鸢特地麻烦二婶也过来帮她看着，虽然不是参加宴会，可千万别出现不妥之处。上次步摇的教训历历在目。

她这次穿上一身浅紫色衣衫。锦缎材质极好，色泽如同晨曦中的紫云，在阳光映照下仿佛闪耀着柔和的光辉。腰间系着一条金丝绣带，带子上花纹繁复，勾勒出纤细腰身，娇俏动人。

头上戴着镶嵌紫色宝石的玉簪，耳边垂挂着一对亮闪闪的水晶耳环。

“大姐姐，你这是去见姑母还是去见情郎啊。”沈幼芙打趣道。眼前的姐姐打扮得花枝招展，但又不失典雅华贵。

沈鸢甩了甩绣着云纹的衣袖，心想着去宫里说不定就有可能偶遇砚之呀。还有可能撞见皇上皇后呢，总得给他们留着好印象。

不过她只随口笑道：“你这身也很好看。”

沈幼芙身着一袭淡粉色的绣花长裙，裙摆随步履摇曳，轻盈灵动。裙子上绣着精美的梅花，花瓣上金线点缀。腰间缠着一条珍珠绸带，上面系着一枚精美的玉佩。

“我还好啦。毕竟要去宫里见贵妃姑母。总得比平常更讲究些。”沈幼芙提着衣裙垂眸看了看自己。

“好了。你们去了宫里记着千万别乱走，少说多看。就在瑶华宫里待着应该不会遇到什么麻烦。”尹惜柔提醒道。

两姐妹乖乖应下。收拾好后，便跟着祖母和沈念初一起坐上去宫里的马车。

乔若安以前偶尔会去，但这次没有。她现在尴尬的妾室身份不方便入宫。更何况二房夫人都不去，她去不适合。

沈老夫人在马车上看着自家三个漂亮的亲孙女，心里十分满意，恨不得府中能再多几个这般伶俐的孩子，哪怕是庶出也没关系啊。

可惜儿子性子倔，就是赌气想不开，不肯纳妾生孩子。

不过马车里没人关心沈老夫人在想什么。

沈鸢在脑中复习砚之给她反复强调的注意事项，面对不同的人该做出什么表现。

沈幼芙在回想娘亲给的嘱咐。尹惜柔认为现在女儿到出嫁年纪，一定要万事小心。尤其乔家没落，贵妃八成会在侄女们的婚事上打主意。

而沈念初则是一副仿佛知晓一切的模样，目光看向别处，只眼角余光不屑地扫一扫另外两姐妹。

自打从嫡女变庶女，她已经心态失衡。但在她心里，侯府以后是她亲弟弟沈寒川的。就冲这一点，她们就没法和她比。

更何况，她认为自己一定比另外两个嫁得好。她要做那个嫁进宫里的沈家女。

想到沈家的荣耀系于她身上，沈念初突然冷笑一声，眉角微压，一副威仪万千的神态。

跟马车里的气氛和场合格格不入，看起来整个人仿佛精神不正常。

沈老夫人直皱眉，这孙女最近时不时就这副模样，不会是中邪了吧。

瑶华宫的风格同贵妃很像，精致奢华。殿外雕梁画栋自不必说，殿内器物多是玉石象牙，窗帘也用着上好的丝绸。

现在天气微微凉，殿内就燃着香银碳。不仅暖和，还有淡淡的幽香。