张敏说，赵伟继的老婆下岗后，就在街道上戴个袖章，做着为居民服务的工作，算是公益性质的，没有多少钱。张荣的老婆下岗后，就什么都不干了，就在家伺候上中学的女儿。
徐有才到上海出差，来到袁梁的地方。袁梁领着徐有才到南京路、外滩转了一大圈就回来了。晚上，袁梁还是做饭，两人边吃边聊。
徐有才说，他这次出差去杭州要货款，回去后就不干了，回去就辞职。此时的武深机械，已经快转不动了，订单都不敢接，接了就怕不能按期交货，已经有几单拖延交期了，客户很不满意，业务越来越难做。销售处又走了几个业务员，没走的也是心怀鬼胎，做着武深的业务，还往外送翻新机，零配件根本不走武深的货，大多是自己供应。出口处这边更乱了，人人防范，人人自危。
袁梁说：“人心散了，没有凝聚力了，外面的世界很精彩，外面的诱惑还是不少，杜文艺、范文章、盛金宝、王长峰等出来单干，都还做得不错，在里面的人也吃不住劲了。再说，都是私人企业，跟着谁干都一样，不是一机厂了，没有那种归属感，早晚要彻底散伙。”
徐有才说：“从上到下都一样。前段时间，国内有要ABY103产品的，一次要十台，不知道怎么找到了我，我先去车间看看生产情况，高晓华给我说，不好说哪天能生产出来。你想想，才十台产品，就不知道哪天生产出来了。我也是很着急，就和他在一起商量了半天，最后，你猜怎么着？高晓华给我说，那就从杜文艺那里拿十台翻新机给客户吧。最后，高晓华一分钱没有出，我拿钱从老杜那里要了十台ABY103发给了客户，我也不能白着高晓华啊，我把挣的钱给了高晓华一半。后来，我有云南的客户要货，我还没准备去云南呢，高晓华找到我说，他想和我一起去云南，借着业务的理由去玩玩，这对我来说无所谓，出不出去都可以。武深机械真的没钱了，连出差的钱都借不出来了。正好，车间有废铁屑要卖，高晓华就截留了卖废铁屑的钱，当做出去的差旅费，我们两个出去兜了一大圈，玩了几个地方。任瑞林、程鹏都是想方设法地搂钱，带着不三不四的女人到处吃喝，想到哪里去吃饭开着车就出去了，高晓华心里不平衡，也一样跟着折腾。”袁梁说：“本来很好的企业，就这样折腾完了，都是败家子。”徐有才说：“当年，你清理资产，你压库，都是为了生产，这几个人，也不清点，半成品库许多零配件都当做废品卖了，后来，他们就想着卖封存的设备、不经常使用的设备，被国资局来人拦住了，这些厂房、设备，他们又没有掏钱买，应该还是国有资产，你说这叫什么事？你说买吧，但没有给国资局一分钱；你说租赁吧，也没有这一说，就是这一帮土匪白占白用啊。”袁梁说：“这就是国有资产流失，应该追究始作俑者的法律责任。”
徐有才说：“再干下去也没有意思了，我辞职过一次了，蒲树强找到我家里，把我又叫了回去，这次回去，我就坚决辞职了，叫我也不会去了。”袁梁说：“你这一家四口都看着你呢，不要任性，不要轻易辞职。”徐有才说：“我实在看不下去了，蒲树强基本不回他家住了，王晓庆租了一套房子住，蒲树强就和她住在一起。任瑞林的老婆虽然不上班，但经常到厂里去，到处坐着聊天，到处骂任瑞林不顾家，说任瑞林在外面乱搞，那东西都烂成两股的了。程鹏从车间找了一个销售内勤，原来就和他有什么关系，给那女人买了一个手机，没有几天就把那女人打扮起来了，天天花枝招展、颐指气使，贴身跟着程鹏出差。还有更绝的呢，程鹏的老婆潘彩莲本来就是家属院的一个家庭妇女，程鹏也把她安排到了办公室，说是人事专员，这女人小学都没毕业，这下不得了啊，不知道自己吃几碗饭了。蒲树强的弟弟蒲二彪不是在厂里开车011吗，就经常拉着潘彩莲出去，已经有人发现蒲二彪和潘彩莲的关系不一般了，只是没有人说出来，蒲树强、程鹏也不知道，你说这是什么事？”
袁梁说：“这不是乱套了吗？这也撑不了多长时间了，快散伙了。”徐有才说：“就是，你说我还在那里撑着干什么？回去我就辞职，先休息一段时间，看看再做什么。”袁梁说：“上海这边倒是招聘保洁、保安，就是你干这个太亏了，工资太少。我认识苏州那边，有做设备维护的工厂，不知道你愿意不愿意干？”徐有才说：“去工厂干维修，我的身体不行了。你也知道我的家庭情况，两个孩子正上学，李盈盈去跑保险了，也挣不到钱，就指望着我自己挣钱呢，我也不能干保安保洁。如果是我自己，不需要养家的话，看你在这里还挺好的，我立马就过来了，干保安保洁我也愿意。”袁梁说：“来日方长，好好想想吧，看看干点什么，汪恒善养猪就干的不错，唐汉平的饭店也可以，听说解利民也去开黑出租车了，每天收入也可以。”
徐有才说：“我也知道，干什么都不容易。一机厂被他们接管后，出口处副处长程远方算是你的人，蒲树强就没有用他，程远方在家闲了一段时间，他老婆的老家是苍山的，那里盛产大蒜，那里的白蒜闻名世界，好多人都做大蒜贸易，他老婆就怂恿他也做大蒜生意，他在出口处待了许多年，觉得自己怎么说也做过大企业的出口处处长，老农民做大蒜生意都赚钱，自己肯定也没问题。于是，他两口子就回到苍山，租了一个冷库，两口子孤注一掷，家也安在了仓库里。在仔细研究过市场行情后，去年夏天就收了许多大蒜。他在出口处多年，提成也不少，这一次他把自己的钱全部投入进去，而且还贷款三十万元，踌躇满志，就等着发财了。谁也没有想到，去年的大蒜行情急转直下，连前年的大蒜价格都不如，自从他收满仓库后，大蒜的价格就往下掉，他两口子天天度日如年，胆战心惊，一直到了最后的时间，不处理的话新蒜就该下来了，新蒜下来谁还要陈蒜，陈蒜就是地板价了，每天仓库的租赁费、电费他们就受不了。实在没有办法了，只有割肉，陈蒜卖完，贷款还完，他们自己的钱也赔完了，原来辛辛苦苦挣的钱全打了水漂，一夜回到了解放前。现在，彻底老实了，程远方跟着杜文艺去了，就在他那里跑跑颠颠。杜文艺那边，他自己一个人做业务就行，杜文艺也不可能让别人染指他的业务。原本，程远方拉着陈达一起做大蒜生意，陈达长了个心眼，只是入股了五万元，并没有跟着去干，结果这五万元也赔进去了。陈达傻眼了，现在和王长峰在一起呢，两个人也好不到哪里去。听说，前段时间，因为陈达骚扰车间的女工，和王长峰别扭起来，竟然打起来了。但打归打闹归闹，都经不起折腾了，两个人还是要在一起打拼。”
袁梁说：“隔行如隔山，他怎么想到去做大蒜生意，不要看着农产品简单，任何产品都有市场规律，都有行情，贸然进去，一下子投资那么大，吃亏也是正常。许多做大蒜生意的，今年赔明年赚，后年赔大后年再赚，人家都在这个圈里摸爬滚打了许多年，能经受住波折。他还是底子太薄，一次就被击垮了。”徐有才说：“所以，我也很慎重，我也不敢贸然投资。”
袁梁说：“你们都比我有胆魄，都敢自己干，就我还是打工的。”徐有才说：“这样的话你就别说了，你在上海的工作多清闲啊，你的活我干不了，我要是能干，我要是有你的本事，我也立马来上海给人打工。”袁梁唉了一声：“前路漫漫，谁也不知道将来会怎么样，先干着吧。我现在最羡慕的就是别人一家几口在一起，过着安稳的日子。”徐有才说：“想过安稳日子也是一种奢望了，我知道二分厂的几个干机加工的，这家干几天，那家干几天。宁祥荣不卖光碟，又去干车床，干了没几天又去干送水工了，天天喊着累死累活。”
徐有才回去了，打电话给袁梁说，他和李盈盈都穿着袁梁送的印着上海楼盘标记的T恤，也不在乎武深机械的人，他对他们说，袁梁在上海混得很好，谁要在上海买房子可以去找袁梁，袁梁保证能给打折扣。