然而，尽管凤翔军的陌刀营实力不俗，但兴元军却异常勇猛，他们如猛虎下山一般扑向对手，喊杀声震耳欲聋。凤翔军逐渐处于下风，士兵们四散奔逃的现象愈发严重起来。望着眼前混乱不堪的战局，李茂贞的心中涌起一股深深的绝望。
就在这时，他目光一转，看到了身旁一名身材魁梧、面容刚毅的护卫。此人与李茂贞相貌有几分相似，且曾因犯下重罪被判死刑，幸得李茂贞网开一面赦免其罪，并一直留在身边。原来，李茂贞早有打算，留下此人便是为了以防万一，必要时充当自己的替身。
李茂贞果断地叫住那名护卫，两人迅速交换了身上的战袍和盔甲。转眼间，那名护卫就摇身一变，成了“李茂贞”。只见他毫无惧色，大手一挥，率领着一群视死如归的死士向着兴元军的主力猛冲而去。而真正的李茂贞则趁此机会，带领着一小队精悍的骑兵，悄悄地绕过了兴元军严密的防线，朝着远处的树林疾驰而去。马蹄扬起阵阵尘土，仿佛要将这片战场远远地甩在身后。
一名曾经是李茂贞谋士的俘虏，战战兢兢地朝着王彦章喊道：“将军，那身穿紫袍之人便是李茂贞啊！”听闻此言，王彦章瞬间双目圆睁，眼中闪过一丝狂喜之色，他毫不犹豫地挥舞着手中沉重的长枪，如猛虎下山一般向着那名身着紫袍骑士猛扑而去。
然而，就在这千钧一发之际，只见王彦章手下的都头顾大牛突然张弓搭箭，弓弦发出一阵清脆的响声，一支利箭犹如闪电般疾驰而出，准确无误地射在了那“李茂贞”的身上。只听一声惨叫传来，那“李茂贞”应声落马，重重地摔倒在地。
说时迟那时快，王彦章一个箭步冲上前去，手起刀落，干净利落地将那落马之人的首级斩了下来。此时，顾大牛也策马赶到，两人不由分说便争吵了起来。
正在这时，楚靖平骑着一匹雪白的骏马风驰电掣般地飞奔而来。他面色阴沉，怒视着王彦章，厉声呵斥道：“王彦章！还不快快把首级放下！你身为堂堂厢都指挥使，竟然与一个小小的都头争抢功劳，难道就不觉得羞愧和丢人吗？再者说了，此人绝不可能是李茂贞！”楚靖平的声音如同洪钟一般响亮，震得在场众人耳朵嗡嗡作响。
王彦章瞪大双眼，满脸惊愕地喊道：“大帅！您快看呐！这……这不就是那李茂贞嘛！他身着一袭紫袍呢！”
楚靖平闻言，目光迅速扫向那个身影，眉头微皱，沉声道：“李茂贞此人向来狡诈多端，犹如狐狸一般狡猾。以他的心性和智谋，绝无可能如此鲁莽地冲向我军的中军大阵来自寻死路。倘若李茂贞当真如此愚笨莽撞，恐怕早就命丧黄泉数十次了。”
就在此时，战场上大部分激烈的厮杀已然落下帷幕，喊杀声逐渐平息。越来越多的战俘被士兵们押解着走了过来。这些战俘一个个神色惶恐，面容憔悴。楚靖平和王彦章赶忙让他们中见过李茂贞的逐一辨认刚才所见之人是否真的是李茂贞。然而，经过一番仔细观察和询问后，所有的战俘都纷纷摇头，表示那个人并非李茂贞。
真正的李茂贞带着他的一众手下在那茂密幽深的树林之中发足狂奔了好长一段时间之后，终于气喘吁吁地停了下来。他们一个个手扶着树干，弯下腰大口大口地喘着粗气，豆大的汗珠顺着脸颊不停地滚落下来。
稍稍平复了一下呼吸之后，李茂贞缓缓站直身子，回首望向远处那片被战火笼罩、硝烟弥漫的战场。只见喊杀声、兵器相交之声以及熊熊燃烧的火光交织在一起，构成一幅令人心悸的惨烈画面。
他眉头紧锁，心中犹如压着一块千斤巨石般沉重无比。眼下的战局对他们极为不利，敌军势如破竹，己方节节败退。而更令他揪心的是，那些原本属于自己的大批财物此刻恐怕已经落入了兴元军之手，还有那些如花似玉的美人们也不知会遭受怎样的命运。想到此处，李茂贞不由得长叹一声，满心都是无尽的忧虑与不甘。
经过一番深思熟虑之后，李茂贞缓缓地站起身来，眼神坚定地望向远方那座若隐若现的山谷。这座山谷不仅地势险峻异常，而且周围群山环绕、峡谷幽深，简直就是一处天然的防御要塞。只要能够占据此地，就能有效地抵御敌人的进攻。
主意已定，李茂贞毫不犹豫地下达命令，带领着自己残存的部下迅速朝着山谷进发。与此同时，他深知单靠自己这点兵力远远不足以对抗强大的兴元军，于是悄悄派出数名最为信任的心腹之人，让他们趁着夜色的掩护，秘密前去联络那些尚未被兴元军击溃的其他部队。特别是位于后方的李继鹏所率领的队伍，更是此次联络的重点对象。
经过数日艰苦跋涉，李茂贞终于抵达了那座山谷。而此时，派出去的亲信也不负所望，成功地将李继鹏及其麾下的军队引至谷内。两支队伍顺利会师之后，李茂贞欣喜地发现自己手中可用之兵一下子增加到了五千多人。有了这样一支规模可观的力量，他原本有些慌乱的心总算稍稍安定下来。他对手下说，凤翔暂时回不去了，打算先回长安。
然而，众将领纷纷表示反对，因为李继鹏带来一个令人震惊的消息，原来，李克用已然率领着精锐大军护送着皇帝返回了长安。听李茂贞说这话，李继鹏不禁脸色大变，满脸惊愕地看向李茂贞，急切地说道：“父王啊！如今李克用已重兵屯驻长安，咱们若是贸然前往，岂不是自寻死路吗？这可如何是好呀！”
李茂贞冷笑道：“皇帝是个傻子，只要演场苦肉计，他就不会杀我，还会叫楚魔王让路，放我回凤翔。”
李继鹏道：“就算皇帝不杀！李克用也不会放过我们啊！”
李茂贞道：“皇帝下令赦免我，李克用这个愚忠的家伙一定会听的，他和楚魔王不一样。”