在激烈的战斗过程中，安存孝时不时地抬头望向天空，眼神中充满了期待和希冀，他多么渴望那熟悉的热气球能够再次出现在视野之中啊！然而，一次又一次的失望让他的心逐渐沉到了谷底。
原来，梁军竟然也成功仿制了热气球，并且其数量远远超过了兴元军所拥有的。这使得原本作为兴元军优势的空中力量瞬间被对手反超。尽管安存孝心急如焚，连连派出报急使者试图冲破梁军严密的包围圈，将这边的紧急情况传递出去，但无奈敌人的防守实在太过坚固，所有的使者都未能成功突围。
尽管安存孝所派遣出去的报急使者们竭尽所能地想要冲破梁军那如铜墙铁壁般严密的包围圈，然而他们的努力最终都化为泡影。就在众人感到绝望之际，一个令人意想不到的转机出现了——原来，在朱温身旁竟然潜伏着一名来自兴元府情报司的侍从！
这名勇敢无畏的侍从深知局势危急，当机立断决定冒险行事。趁着夜色的掩护，他悄悄地潜入到辎重营内，费了九牛二虎之力终于找到了藏匿其中的信鹰。正当他将信鹰放飞时，却不幸被其他警觉的梁军士兵察觉。瞬间，喊叫声和脚步声四起，侍从陷入了极度危险的境地。
面对蜂拥而至的敌人，侍从毫不畏惧，拼尽全力与他们展开殊死搏斗。但终究寡不敌众，很快便被制服并带到了朱温的面前。朱温看着眼前这个胆敢破坏自己计划的人，怒不可遏，下令对其施以各种残酷的刑罚，试图逼问出幕后主使以及更多的情报。
然而，这名忠心耿耿的侍从咬紧牙关，宁死不屈，坚决不肯吐露半个字。无论遭受怎样惨无人道的折磨，他始终守口如瓶。最后，在经受了无尽的痛苦之后，这位英勇的侍从壮烈牺牲，被无情地斩首示众。
朱温问敬翔：“为什么楚贼手下有这么多不怕死的？刚才抓到的十几名信使也是宁死不降。”
敬翔道：“这些人都被楚贼冼脑了，成为墨家忠实信徒，对《墨家正义》深信不疑。”
楚靖平在接到那封十万火急的信件之后，心中大惊失色。他深知安存孝此时正处于生死存亡之际，若不及时施以援手，后果不堪设想。于是，楚靖平当机立断，决定亲自率领六万大军火速前往救援。
与此同时，楚靖平迅速传令给郭从山和钟离这两路军队，命令他们暂且停止对颁州和同州的攻打行动，务必以最快速度赶来支援安存孝。然而，楚靖平所率领的这六万大军之中，竟有整整五万士兵乃是来自陇南和东川的盟军。尽管这些盟军数量众多，但由于训练强度不如兴元军，其整体战斗力相较于兴元军而言要逊色不少。
当楚靖平和他的大军抵达卢氏县时，却遭遇了葛从周所统领的十万梁军。双方兵力差别几乎是双倍，一场惊心动魄的大战就此拉开帷幕。战场上杀声震天，硝烟弥漫，血雨腥风扑面而来。尽管楚靖平、赵虎等人身先士卒，奋勇杀敌，麾下将士们亦是浴血奋战，但终究难以突破葛从周那如铁石般坚固的防线。
兴元军的杀手锏攻城塔，也遇到对方攻城塔的阻击，虽然梁军攻城塔不如兴元军体积大，但他们数量多，抵消了兴元军的优势。
经过数日激战，楚靖平一方损失惨重，已有超过一万名英勇的战士永远地倒在了这片土地之上，葛从周作为防守一方，也损失了一万多人。然而，即便面对如此巨大的伤亡代价，他们依然未能冲破敌军防线，成功抵达安存孝所在之处。战局愈发危急，每拖延一刻，安存孝便多一分危险。
楚靖平此次出征可谓是做足了准备，整整携带了三十只色彩斑斓的热气球。随着他一声令下，这些热气球如同被放飞的鸟儿一般，纷纷腾空而起，向着天空飞去。然而，当它们升入高空之后，眼前出现的景象却让所有人都倒吸一口凉气——对面竟然有着多达一百多只的梁军热气球！数量如此悬殊，这场空中之战的胜负似乎已经不言而喻。
其实，如果楚靖平愿意的话，他完全有能力生产出更多的热气球来充实自己一方的力量。但经过深思熟虑后，他还是决定放弃这个想法。因为在他看来，虽然热气球能够升空作战，但与热气飞艇相比，其战斗力实在是相形见绌。于是乎，他将所有的希望都寄托在了兴元府工匠营正在全力研制和实验的热气飞艇之上，并下令停止了热气球的生产。
要知道，热气飞艇的制造难度可比热气球大得多。不仅需要更为先进的技术和工艺，还得解决一系列复杂的发动机工程问题。尽管工匠们夜以继日地努力工作，不断尝试各种方法和材料，但时至今日，热气飞艇仍处于试验阶段，尚未真正投入实战使用。
就这样，由于楚靖平这一过于超前的决策失误，使得原本就处于劣势的安存孝和侠义军陷入了更大的困境当中。兴元军不得不依靠现有的少量热气球去对抗梁军那如潮水般涌来的强大空中力量，而最终的结果究竟会如何呢？恐怕只有时间才能给出答案……
忠武军军使朱友文面色凝重地快步走进帅帐，单膝跪地抱拳向朱温禀报战况道：“启禀父王！经过一场惨烈激战，李存孝所率军队已被我方尽数歼灭。然而，此役我军亦是伤亡惨重，足足折损了五万余人呐！张归霸将军、杨师厚将军以及李罕之都不幸阵亡于沙场之上。此外，统领使及以上级别的将领更是有多达三十六人壮烈牺牲啊！”
朱温闻听此言，顿感如遭雷击一般，脸色瞬间变得煞白，身体不由自主地晃了几晃。自从庞师古阵亡、丁会叛变以来，他便将张归霸与杨师厚二人大力提拔，如今这两人的地位已然与葛从周不相上下。未曾想到，如此得力战将竟会这般轻易地殒命战场，实在令他痛心疾首。至于那李罕之，本就是个朝秦暮楚、反复无常之人，在李克用与自己之间来回摇摆不定。对于这样一个不忠不义之徒的身死，朱温倒是并未感到过多惋惜。
就在此时，一名风尘仆仆、满脸焦急之色的信使疾驰而来，翻身下马后便单膝跪地，抱拳高声禀报：“大王！大事不好啊！东面的兴元军突然增添了大批援军，那令人闻风丧胆的断眉凶神以及南郑猛虎所率领的军队已经抵达战场，他们如虎狼之势般展开了猛烈的攻击，咱们这边的葛帅实在难以抵挡，此刻正急切地请求支援呢！”